— Чёрт, это выглядит, как рецепт для космической ракеты, — сказал он, отпустив лёгкую нервную усмешку. — Но... здесь не хватает одного — денег.

Александра переглянулась с ним. Они оба поняли, что тот список материалов — это не просто дорогие, а сверхдорогие вещи. Она быстро оценила в уме стоимость.

— Это на десять миллионов, может, даже и больше. — Она села на край стола, задумчиво взглянув на Майкла. — Мы точно не сможем собрать такую сумму за короткое время. Даже если продадим все, что у нас есть вместе с твоей лабораторией. Это только материал, а еще нужно такую же сумму на изготовление — это 20-25 миллионов долларов.

Майкл нахмурился. Он не был готов к такой реальности. Их исследовательская группа имела ограниченные ресурсы, а сумма, требуемая для создания элемента, превышала все их предыдущие расходы в десятки раз.

— Может, какие-то фонды? — предложил он, но тут же понял, что таких сумм в их распоряжении не будет. — Нет, это будет слишком долго. Нам нужно решение быстрее.

Александра задумалась, глядя на записанный рецепт.

— Что если мы попробуем получить деньги у частных инвесторов? У крупных корпораций, которые занимаются высокими технологиями и исследованиями? Возможно, кто-то захочет вложиться в проект, не зная всех подробностей, — предложила она.

— Но нам нужно убедить их, — Майкл потер подбородок, явно нервничая. — Мы не можем просто показать им рецепт и надеяться на их доверие. Нужно будет доказать, что проект реально работает.

— Это же именно то, что мы собираемся сделать, — сказала Александра с лёгким блеском в глазах. — Мы покажем им результаты, а потом уже будем просить финансирование.

Майкл выдохнул, а затем кивнул. Он знал, что это будет рискованный ход, но другого выхода не было.

— Тогда решено, — сказал он решительно. — Мы начнем искать инвесторов. И параллельно будем готовить эксперимент.

Они оба понимали, что шаг, который им предстоит сделать, будет непростым, но другого пути у них не было. Время не ждало. В любой момент могли на них на пасть, так как Эмбер уже для них мощный товар для террористов.

Александра вдруг прищурила глаза, словно что-то вспомнив. Она на мгновение замерла, затем ее лицо осветила идея.

— Подожди, — сказала она, приподнимая голову. — Я вспомнила. Есть один человек, который может помочь нам. Джон. Он инженер, миллиардер, и он делал костюмы для космонавтов. У него есть мастерская за городом, и он всегда ищет идеи для новых проектов. Этот человек — настоящий гениальный изобретатель.

Майкл повернулся к ней, его взгляд заискрился от надежды.

— Джон? И что? Он поможет нам собрать эти материалы? — спросил он, не скрывая интереса.

Александра кивнула, на лице её появилось легкое свечение уверенности.

— Не совсем. Но если дать ему идею, он может создать всё, что нам нужно. Это может быть ключевым моментом, Майкл. Он не просто бизнесмен, он в первую очередь изобретатель. Ему нравится рисковать. Ему только дай что-то нестандартное, и он готов вложиться. Но есть одно «но» — мы должны быть осторожными. Он не из тех, кто работает без обязательств. Мы должны убедить его, что наш проект — это не просто очередной эксперимент.

Майкл почувствовал, как пульс ускоряется от волнения. Это был шанс, о котором он даже не мечтал.

— Где он? Как связаться? — спросил он, не скрывая нетерпения.

Александра немного замедлила речь, понимая, что следующий шаг может быть решающим.

— У него мастерская на окраине города. Он редко даёт свой номер телефона, но у меня есть его контакт. Ты готов рискнуть? Мы можем встретиться с ним сегодня же.

Майкл сразу понял, что это их шанс. Он был готов идти на любые риски, лишь бы не упустить возможности.

— Да, дай мне его номер, — сказал он, указывая на экран компьютера. — Чем быстрее мы решим эту проблему, тем быстрее сможем продвигаться с проектом.

Александра на секунду задумалась, потом достала из кармана телефон и быстро набрала номер. Она взглянула на Майкла и тихо произнесла:

— Надеюсь, ты знаешь, с кем ты будешь иметь дело. Он не такой простой, как кажется.

Майкл кивнул, не переживая.

— Я готов, — сказал он, чувствуя, как напряжение нарастает. — Пусть это будет сложно. Но мы справимся.

Солнце начинало клониться к закату, окрашивая небо в теплые оттенки, когда Майкл и Александра вышли из лаборатории. Легкий ветерок прокрадывался между деревьями, принося с собой ощущение новой возможности, хоть и наполненной неизвестностью. Всё зависело от общения с инженером Джоном, согласится на финансирование проекта «Доспехи ИИ».

Враги могли в любой момент преследовать их, так как в мир духов редко кому удавалось попасть и еще в материальном теле. Информация она могла распространяться быстро, что бесы и демоны управляют людьми. Александра достала телефон, её пальцы уверенно прокручивали список контактов.