Есть у меня подозрение, что Пётр правильно угадал. Добыча будет хороша, специально под него.

В своих ожиданиях мы не ошиблись. Добыча была и правда хороша. С демона выпал легендарный камень целительства. Сын был в восторге.

— Отец! Отец! — восторженно говорил он, обо всём позабыв. — Внутри него знания!

— Знания?

— По перестройке тела! Камень влияния на организм! Это то, чем занимается мать! Нам невероятно повезло!

Как и говорил, Василиса не стала взваливать на себя слишком много обязанностей и выбрала себе дело по душе. Специализировалась она на косметических улучшениях. Понятно, что не самое благородное занятие, но ко всякой кровище и чужим страданиям она всегда тяжело относилась. Слишком добрая, чтобы вскрывать людей и заниматься тяжёлыми случаями. Она это всё тащила поначалу на себе, но, как следующее поколение целителей подросло, постепенно отказалась и занялась, чем попроще. Я против не был. Трое маленьких детей — это трое маленьких детей.

У её деятельности было три стороны. Первая — всякие богатые женщины, готовые платить большие деньги. Вторая — те, кто получил внешние уродства в ходе чего-то. Шрамы, ожоги — с чем только не обращались. Третья — омоложение и усиление тела. О последнем как раз сказал Пётр. Этим направлением Василиса занималась тайно, с небольшим кругом доверенных специалистов. Результаты были пока так себе. Отдельные штуки научились улучшать, но так, чтобы систематично — короче, работать и работать.

Тем интересное то, что Пётр получил именно такой камушек, ещё и с вложенными знаниями. Чего раньше не бывало, насколько мне известно. Исключение — камень четвёртого ранга, который я получил с Адама, но и то, там не сказать, что обширная база знаний встроена была.

Само же возвращение прошло обычно. Василиса волновалась, а остальные как-то проще к этому отнеслись. Было забавно посмотреть, как не знающие, чего ожидать, остальные мои дети встретили резко повзрослевшего и заматеревшего Петра. Ивана и вовсе перемкнуло. Помрачнел, когда понял, что брат-«слабак» перестал быть таким уж слабаком. Но буянить не стал, помнил договор.

Пётр отдохнул да отправился на общий сбор в столицу. Я Гэцу отдельно попросил присмотреть за шиноби. Мог бы и не просить. Этот похабник своим привычкам не изменял и активно участвовал в мероприятии «помоги шиноби лишиться девственности, соблазнив красивую самочку».

Мне же оставалось подумать, как быть дальше. Не нравится, что интриги проникли в мой дом. В этот раз они выступили на нашей стороне, но кто знает, к чему эти шалости приведут.

Иван наказ выполнил. Он после того случая с медведем в принципе адекватнее стал. А там под моим руководством подтянул дисциплину и… Чуть не пролетел на экзамене на шиноби. Бал набрал не самый высокий. Закономерный результат для того, кто пренебрегал подготовкой ранее и учёбе предпочитал работу в кузнице.

На самом обучении ему ещё неслаще пришлось. Ни кузницы, где его уважили. Ни даже наших городских улиц, где он был сыном герцога и совсем уж его задирать не стали бы. Да и кому задирать? Таким же мальчишкам? Так силён Иван, дури на десятерых хватает. Здесь же таких было полно. Пусть и по-другому, но дури у всех хватало, а Иван никогда не отличался умением выстраивать отношения со сверстниками. С братом он соперничал, сестёр не очень-то и жаловал, общался в основном со взрослыми в мастерской. Поэтому и натерпелся за год, быстро став изгоем, который с большим трудом чуть ли не с самого низа пробивался наверх в рейтинге. Прямо меня напоминал. С тем отличием, что общался я куда лучше и друзей завести смог.

У нас с ним было особое соглашение касательно летней практики. Был вариант отправить его работать со всеми, выполняя всякие не всегда сложные задания, но… Взвесив все за и против, я признал очевидное, что самый большой талант моего сына лежит в кузнечном деле и что в мастерской он сделает куда больше, чем на любом из заданий. Но и по блату его отпустить просто так было нельзя. Особенно в контексте проблем в общении, поэтому пару недель он всё же отработал, выполнил пару заданий, а остальное время провёл в кузнице. Со слов Радамиры, всю первую неделю ковал с улыбкой счастливого маньяка, который дорвался до любимого дела.

Пётр в это время ушёл в рейд к клайдам. Город у них на этаже мы заново отстроили, как и крепость возвели. Так бы и жили дальше, но назрел конфликт. Паоль с чего-то взялся осваивать там земли, видимо, по старой памяти, когда был одним из тех, кто город держал, ну и вызвал закономерную агрессию местного населения. Я к этому нейтрально относился. Конфликты всегда происходят. Такова жизнь и человеческая природа. Интерес нашего клана в той области лежал в обкатке военных, шиноби и дипломатов. Одно не исключало другого. Наличие армии и готовность её быстро пригнать открывали простор для переговоров. В общем, конфликт находился на стадии не особо частых, но и не таких уж редких обменов ударами, освоения новых рынков и возможностей, а также обкатки разных тактик. Чем заняться всем причастным имелось. Случались конфликты и в других местах. Мы, как-никак, скорее, империя, чем обычное королевство. Поэтому были нацелены на освоение новых территорий, что периодически приводило к конфликтам той или иной тяжести.

Но не суть. Все эти конфликты лично для меня были чем-то обыденным. А вот посылать детей на опасные задания было в новинку. Поэтому неудивительно, что к первому я относился по-деловому равнодушно, а второе меня сильно волновало и заставляло переживать.

Там и до Софии очередь дошла. Наша с Розой дочка… Эх, не мастак я про своих детей коротко говорить. То ли они такие сложные, то ли это моя родительская предвзятость, но с Софией было одновременно и куда легче, и куда сложнее. Какой может вырасти девочка, которая унаследовала мощнейшую эмпатию и улучшенный разум, если она при этом дочь самого могущественного человека в мире и повелительницы разума, а по совместительству принцессы?