Мария пришла в себя только на следующее утро. Мы с ней поговорили.

— Я тебя помню, — сказала она мне. — И не помню. Задумываюсь об этом, накатывает какое-то воспоминание, но резко обрывается. Ассоциации нарушены…

— Допустишь Розу к себе?

— А у меня есть выбор? — как-то обречённо и мрачно спросила Гроза.

Эта её интонация мне понравилась куда больше. Так она походила на себя прежнюю.

Выбора действительно не было. Мы взялись за работу. Роза помогала навести порядок. С её слов, это как распутывать основательно запутавшийся узел, половину которого обрубили. Процесс шёл с трудом, болезненно. Не обходилось и без эксцессов. Пару раз Мария проваливалась в истерику. Когда это случилось первый раз, я хотел её вырубить.

— Не надо! — остановила меня Роза. — Это подавленные эмоции, пусть проживёт и выпустит!

Попробуйте сдержать могущественную ведьму, которая себя не контролирует и начинает крушить всё подряд, а её даже вырубить нельзя, — и поймёте, почему мне это не понравилось.

На следующие пару недель поместили Марию под карантин. Ею занималась Тамара. В смысле, готовила еду, убирала в доме, развлекала, помогала вспоминать и приходить в себя, а ещё сидела с ребёнком. Прислугу мы на всякий случай убрали. Заниматься братиком Тамаре пришлось по вкусу, и вы бы видели эту ситкартку, которая щекотала пяточки будущему богу.

Да уж. Богу.

Я тоже всё это время находился рядом, чтобы сдержать Марию в случае чего. Но это не значит, что я не думал надо всей этой ситуацией. Роза смогла выдернуть из головы женщины воспоминание о том, что случилось. Ей предложили выбор. Возможность забеременеть в обмен на смерть мужа. Гроза отказалась, потом храм начал рушиться, и они сбежали.

Полный бред. Я не дрался в самом храме. Специально увёл бой в сторону, чтобы не задеть их случайно. Либо это ложное воспоминание, либо… Ну, других вариантов нет. Точнее, есть, но в рамках того, что воспоминание ложное. Либо это мозг Марии бред выдаёт, либо ей показали фальшивую реальность. В которой Люций почему-то меня бросает в бою, уводит непонятно куда Грозу, делает ей ребёнка и исчезает, бросая беременную жену в одиночестве.

Повторюсь, но это отборнейший бред.

Получается, нам троим предложили жестокий выбор. Что-то мне подсказывает, что Люций получил аналогичное предложение. Отдать свою жизнь в обмен на то, чтобы Мария смогла забеременеть. Согласился ли он?

Ох… Мне сложно было ответить. Отчасти из-за того, что вдруг в полной мере осознал, что отец мёртв и я его больше не увижу. Надо же. До этого как-то не беспокоило, а сейчас накрыло. Удивительно, что тут скажешь. Я прошёл от ненависти к нему к сожалению, что мало общались. Как бы там ни было, что бы я ни чувствовал, ситуация требовала разобраться с ней. Согласился Люций или нет — мы не узнаем. Если ему обещали дать возможность стать отцом ребёнка — то я бы поставил на то, что согласился, не думая. Таков уж Люций. Свою жизнь он за жену всегда был готов отдать, в этом не сомневаюсь. Единственное, что не стыковалось — это то, что он увёл её из храма. Напомню, я внутри него не дрался. Да и не бросил бы Люций меня. Точнее, была такая вероятность, но… Нет, не верю. С другой стороны, Василиса провела анализ и подтвердила, что это действительно ребёнок Грозы и что у меня с ним общая кровь, через отца.

И как это понимать? Колодец взял ДНК Люция и заделал Марии ребёночка или всё же выпустил Вологду, чтобы он всё сделал сам?

Почему-то это было настолько важно, что Клаус колоссальную интригу закрутил. Я и правда дурак. В гордыне своей уверовал, что его целью являюсь я, а оно вон как вышло. Мария ведь не первый раз исток посещает, а значит, в прошлый раз она не подходила, для того чтобы стать матерью бога. Уж не своими ли руками я подготовил её, отправив на лечение к людям Клауса? Не удивлюсь, если так оно и было. Но теперь Знающий мёртв. Надеюсь, что это действительно так. Теперь у Марии есть сын, а у меня — брат. Стоит ли говорить семье, что у нас тут будущий бог растёт? Если про это узнают, то и правда жди беды. Надо опять начинать готовиться. А вот раскрывать правду… Пожалуй, что и не стоит. По крайней мере, сейчас. Это породит страх, предубеждения. Как-то не хочется вырастить обиженного и закомплексованного бога.

Да-а… Вырастить. Как-то не ожидал я, что стану братом будущего властителя Колодца.

Где-то на просторах миров, в одном непримечательном городе, по тёмной улице быстро шла женщина. Лица её было не видно, она куталась в плащ и прикрывалась капюшоном. Это была та самая женщина, которая выходила на связь с Клаусом, когда тот ходил бриться.

Сейчас она была напугана. Как и все последние дни.

Знающий исчез. Не вышел на связь в условленное время. На людях нигде не показывался. Официальных новостей никто не сообщал, но это ничего не значило. По плану, Клаус должен был разыграть финальную партию и избавиться от Связующего, а потом и от Убийцы. Но, видимо, что-то пошло не так. Слухов про уничтожение главы ордена демоноборцев тоже не было.

Зато слухи об уничтожении сети Клауса были. Вывод напрашивался очевидный. Элрик раскусил их план и взялся за дело.

Действовать быстро женщина не могла себе позволить. В этом был главный минус всей их организации. Когда для любого контакта задействуется множество мер по обеспечению безопасности, времени это отнимает уйму. И ведь захочешь, а иначе не получится, потому что со Связующим шутки плохи, никогда не знаешь, следит он за тобой или нет. Женщина и сейчас не была уверена, что её не раскрыли. Если так, то жить ей недолго осталось. Главное, передать весть.

Спустившись в подвал одного из домов, она заперла двери, активировала артефакты блокировки пространства и активировала амулет. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем с другой стороны приняли сигнал и был дан ответ.

— Слушаю, — сказала женщина.

— Мать, у меня плохие вести, — быстро заговорила та. — Есть все основания считать, что наш архимаг был уничтожен и что устранить вероятного врага не получилось. — Имён женщина не называла, потому что они могли привлечь внимание того, от кого женщина как раз и пряталась.