Учитывая, что других вариантов не предлагалось, оставалось действительно только привыкать. С этой мыслью Фредерике вошла в свои покои и остановилась у двери. Наверное, надо было догадаться, что здесь ее не будет ждать толпа служанок. Все-таки, они с принцем Рихардом, считай, сбежали из брачных покоев. С другой стороны, могли бы и оставить кого-нибудь дождаться ее, чтобы…

На этом моменте раздумья Фредерики прервались, а она сама замерла там, где стояла. В первый миг ей было даже трудно определить, что она испытывает при виде открывшейся ей картины: восторг или удивление. «Да уж,» - пробормотала она, еще раз, уже осознанно, оглядывая комнату. Теперь слова Ее Величества про личный сад приобрели свой смысл. В комнате везде была лаванда.

Видно было, что кто-то заботливый постарался придать этому безобразию подобие букетов, и даже дополнить композиции белыми и розовыми розами. Но аккуратно подрезать каждый стебель у этого человека не хватило то ли времени, то ли умений. Синие колосья разноуровневой щеткой торчали из букетов. Но, по сравнению с густым ароматом, пропитавшим всю комнату, мелкие эстетические огрехи можно было считать несущественной деталью.

Фредерика нашла шнур и вызвала прислугу. Заполучить ванну во дворце оказалось пустяковым делом, пусть и в не совсем привычное для омовений время. Решив, что в этом странном Люнборге они наверняка привыкли к странностям королевской семьи, Рике отправила прислугу прочь, заверив, что прекрасно справится сама. В конце концов, сегодня – все еще ее день, так что можно позволить себе маленькие вольности. Лавандового масла в воду Рике решила не подливать, запах и без того был тяжеловат. От него клонило в сон, но, вместе с тем, он успокаивал и вселял надежду на лучшее.

Большую часть дня Фредерике проспала. И только ближе к вечеру заставила себя подняться и выйти к ужину. Голова больше не болела. Зеркало утверждало, что Ее Высочество выглядит прекрасно. И только когда служанки застегивали последние крючки на выбранном платье, подумалось, что надо было бы спросить о принце. Возможно, стоило бы как-то подобрать одежду или украшения в тон.

Впрочем, эту мысль Рике быстро отбросила, как трудновыполнимую, а потому – не стоящую затраченных усилий. Почти весь гардероб ей шили в Шатцфельзе по рисункам, которые матушке присылал Курт. А что предпочитать заказывать принц Рихард, она не знала. Решив, что на первых порах это простительно, Рике успокоилась. Действительно, странно было бы, если бы первый день после свадьбы молодожены провели, роясь в гардеробных друг друга.

«Вы прекрасны, принцесса! Божественно великолепны!» - Этот комплимент Фредерика слышала сегодня, наверное, в сотый раз. Каждый гость, достаточно знатный и влиятельный для того, чтобы быть лично представленным новой принцессе, стремился высказать свое восхищение. Верила ли Рике этим словам? Отчасти. Она ведь не в обители выросла, поэтому вполне понимала, что хороша.

С другой стороны, девятнадцать лет – это тот возраст, когда дочь правителя не может не понимать, что то же самое ей будут говорить, будь она хоть ведьмой с болот. В этом случае лаконичное: «Отлично выглядите, дорогая супруга» - со стороны принца Рихарда выглядело куда честнее. Он действительно сказал то, что думал, на лице его играла светская улыбка, но глаза не врали. А, к тому же, Рике и сама знала, что выглядит отлично.

Дамы не отставали в любезностях от своих мужей. Похоже, новая принцесса входила в моду. С одной стороны, это было на руку Фредерике, так как, наряду с высоким титулом, открывало множество нужных дверей. Во дворце еще продолжались свадебные торжества, а Фредерике мысленно уже составляла списки, к кому обратиться по поводу места для Курта, с кем побеседовать о женихе для Магдалены.

Вот только с должностью для кузена Моритца было не очень понятно. Фредерике помнила, что отец рекомендовал ей кузена в качестве мощной поддержки при дворе. Вот только как заручиться этой поддержкой фактически незнакомого человека и, самое главное, как обеспечить ему плату за эту поддержку, она придумать не могла. Ясно было только одно, какие бы отношения не сложились с мужем, по всем армейским вопросам разговаривать все равно надо лично с кронпринцем.

***

Праздники сменились буднями. Королевская семья хотя и тепло приняла новую невестку, оставляла ей довольно много свободного времени. Фредерике пока не знала, как ей это оценивать. С одной стороны, приятно, когда можешь заниматься любимыми делами, не оглядываясь на жесткий график дворца. С другой, наблюдая, как постоянно чем-то заняты все вокруг, у нее все чаще возникало ощущение, что она находится в гостях.

Ситуацию усугубляло и то, что Рихард тоже вел себя с женой, словно с гостьей. Гостьей желанной и почетной, но от того не менее посторонней. Упрекнуть третьего принца в том, что он игнорировал супругу, было нельзя. Он исправно сопровождал Рике на дворцовые мероприятия, умело и тактично ухаживал, заставляя завистливо вздыхать прочих дам. Не забывал он о жене и в свободное время, буде такое выдавалось.

Например, помня о том, что Рике нравятся сады, принц лично вывез ее за город на прогулку. Маршрут до королевского охотничьего домика он проложил так, что всю дорогу туда они любовались на сады, а на обратной – заехали с коротким визитом к местному чудаку, отставному рыцарю, посвятившему свою старость самолично высаженному парку.

«Вот здесь у меня растет можжевельник». – ворчливым старческим голосом хвастался хозяин почетным гостям. – «Шесть разных видов можжевельника, представьте себе! Это вам не ягоды в копчености бросать, тут к каждому кустику свой подход нужен». Насколько поняла Рике, старик действительно считался среди местных чем-то вроде блаженного. Казалось бы, захотелось тебе парк, будь как все. Найми архитектора или, по бедности, посмотри, как сделано у соседей. Так нет же, развел чудеса. Кто, скажите. На границе пустошей будет тащить в сад можжевельник?

– Э-э, дорогая супруга, не скажите, - улыбнулся Рихард, когда на обратном пути в карете она решилась высказать свой вопрос. – Можжевельник – это не просто ягоды в соус, как справедливо заметил нам любезный хозяин. Говорят, раньше люди верили в то, что это растение отгоняет недоброе.
– Говорят… - Не удержавшись, передразнила принца Рике. – Говорят, что из можжевельника пиво варят. Так что же, всему, что говорят, теперь верить?

Ответом ей было очень интересное выражение лица мужа.
– Умоляю, только не говорите, что вы это пиво пили! – С деланным ужасом воскликнула она.
– Уговорили, не скажу, - хитро прищурился принц.
– Что, вы серьезно? – Рике от удивления перестала смеяться. – Его и правда варят? Из деревьев? И вы это правда пили?
– Нет. – Поспешил успокоить ее принц. – То есть, пиво действительно варят. Не у нас, конечно, у нас, хвала Творцу, хорошего ячменя хватает. На севере, туда, за Дунским королевством. Вот их посол пил. И рассказывал. И даже как-то пытался угостить диковинкой. Но мы к тому моменту, конечно, уже хорошо покутили. Но не настолько, чтобы я рисковал опозориться, нахлебавшись непонятного пойла. Спросите Гуннара, он пил.
– А он на тот момент уже ничего не боялся? – Немного рассеянно спросила Рике, которой было неловко за свое невежество. И сейчас она шуткой пыталась это скрыть.