Но никак не на одного из самых могущественных людей мира!

Да и книгу он держал не как надо, а вверх ногами.

Судя по всем признакам, он пришёл сюда немногим раньше нас.

И шёл он далеко не по дороге, усыпанной лепестками роз…

Хотя кое-что меня всё-таки смущало. Если он здесь, значит, Плотник и отмороженная троица не выполнили моё поручение и не смогли заблокировать сигнализацию Хранилища.

А ведь я, между прочим, на них рассчитывал!

Ладно, вопрос с ними я решу позже, когда восстановится ментальная связь. Ребята они исполнительные. Уверен, что причина у них серьёзная.

Или просто сила Императора оказалась слишком велика…

Черепах у моих ног угрожающе зарычал.

Я бросил на него тяжёлый взгляд.

— Генерал, имей уважение. Перед тобой сам Император!

Я посмотрел на Всеволода и наклонил голову в приветствии.

— Добрый вечер, Ваше Величество! Очень рад вас здесь встретить.

— Рад? — Если Всеволод и пытался скрыть удивление, то вышло это у него так себе. — Максим, ты, наверное, всё ещё находишься под воздействием ментальных артефактов. Вообще-то ты вторгся на один из самых охраняемых объектов Империи! И ты попался. Так что совсем не вижу поводов для радости…

— Следопыт, он прав! — Дракоша в моей голове уже не кричал. Он истошно вопил. — Ты нарушил половину Уголовного Уложения! Император имеет право сделать с тобой что угодно!

— Может, и так. — Я равнодушно пожал плечами. — Вот только, пушистый, тащить меня в тюрьму он явно не собирается. Его Величество здесь с совсем другой целью…

По хитрому прищуру Всеволода мне было ясно — он здесь не просто так. Его Величество не просто среагировал на сигнал тревоги и прибыл защищать своё драгоценное Хранилище.

Он здесь с какой-то целью.

И что-то мне подсказывает, что эта цель связана со мной…

Я опустился в соседнее с Императором кресло.

Опять же, по всем признакам это было вопиющее нарушение этикета! Садиться в присутствии венценосца можно только если он это позволит.

Я справедливо посчитал, что сегодня правилами можно и пренебречь.

Всё-таки мы не во дворце! Даже не в каком-нибудь нормальном месте.

Мы — в Бреши! А здесь действуют совсем другие правила…

К тому же позиция у меня действительно была так себе. Требовалось сразу дать понять — Императора я не боюсь. И если он готов разговаривать, то это будет не разговор начальника с подчинённым.

А разговор равных. Или почти равных. Откровенной дерзости я себе позволять не собирался. Вопреки мнению отдельных аристократов последние мозги в Брешах я отбить ещё не успел!

— Я всегда рад видеть моего Императора! Вне зависимости от места встречи. — Я посмотрел на Его Величество честными глазами и даже уважительно наклонил голову. — К тому же я не вижу рядом с вами гвардейцев. Значит, арестовывать меня вы пока не собираетесь…

— Максим, мы же оба понимаем — если я захочу, то смогу задержать тебя лично, собственными руками! — Его Величество попытался принять угрожающую позу, но почти сразу скривился от боли в израненном теле. — Я намного сильнее тебя!

Мне даже ничего не требовалось говорить. Только как следует на него посмотреть.

Если судить по его свежим ранам, многочисленным травмам и наполовину пустому Источнику, то сейчас Его Величество был далеко не в лучшей форме.

По пути сюда его потрепало куда сильнее, чем меня!

Начнись противостояние один на один, то у меня с питомцами были не самые плохие шансы…

Впрочем, не сомневаюсь, — Его Величеству точно найдётся чем меня удивить!

— Кроме того, Ваше Величество, вы упускаете одно обстоятельство. Все ваши обвинения беспочвенны. Кто как, но я у вас ничего не крал!

— Да? И, возможно, в Хранилище ты тоже попал случайно? — Император иронически хмыкнул.

— Нет, не случайно. Я здесь исключительно в качестве сопровождающего. И вообще, нигде не написано, что это место принадлежит именно вам! Это просто Брешь. А я, как Искатель, имею право посетить любую Брешь на территории Империи!

От такой наглости Его Величество с собой не совладал. Его лицо исказилось от удивления от злости.

Зато дракоша мои аргументы оценил.

— Следопыт, Кышу нравится направление твоих мыслей! Из тебя получился бы неплохой юрист.

— Благодарю, пушистый! Это всё ваше с Лидией влияние.

В отличие от большинства людей, Всеволод прошёл особую подготовку.

Его с детства учили быть не просто человеком. Его учили быть Императором.

Он быстро совладал со своими эмоциями. Голова гордо поднялась, в движениях появилась царственная грация.