Здесь были все! Причём так близко, что дыхание гигантского тарантула я чувствовал на своей шее…

Незабываемые ощущения!

Будь я в другой ситуации, то никогда не подпустил бы его так близко!

Сейчас выбирать не приходилось.

Близость к обитателям Леса — необходимая часть ритуала…

— Следопыт, какой ужас… — прошептал дракоша. Он сидел в своём убежище с закрытыми глазами, но чувствовал то же, что и я. — И как у тебя только нервов хватает быть с ними так близко?!

— Годы практики, мой пушистый друг! Годы мучительной практики…

Долго сидеть в неподвижности было испытанием даже для меня. Прошло уже три часа, и я чувствовал — больше я не выдержу…

Ослабив чары, я осторожно слез с камня и, проскользнув мимо монстров, направился к застывшему на месте Плотнику.

Я задел плечом одного из леопардов, и тот оскалился. Но атаковать не стал.

Монстры всё также оставались неподвижными. Такими они останутся ещё несколько минут. Хватит, чтобы мы могли уйти…

— Максим, у меня нет слов! — Плотник даже не пытался скрывать свой восторг. — Научишь меня делать также?!

— Научу. Но позже. Пока такая техника за пределами твоих способностей.

— Ничего, скоро я до неё доберусь! — Сергей уверенно улыбнулся. — Кстати, я тут сделал пару твоих фотографий… Смотри!

Я мельком на них взглянул.

Самые страшные Леса и моя маленькая фигурка между ними.

Ну хоть прямо сейчас вставляй в фильм ужасов!

Задерживаться мы не стали. Чудовища начали просыпаться, и мы, прихватив пару кристаллов и добыв немного мёда неправильных пчёл, вернулись на Землю.

Здесь меня ждал очередной сюрприз.

У Воронки, ведущей в разумную Брешь, стояла Настька. Глаза сестры были закрыты, а дыхание оставалось медленным и тихим.

Вне всякого сомнения, она спала.

Тем не менее, это не мешало ей понемногу снимать установленную мной непробиваемую защиту.

Небрежное движение — и мощнейшие Флорентийские камни отлетели в сторону.

Настька сделала шаг к Воронке.

— А НУ СТОЙ!!!

Глава 11

— Здравия желаю, Ваше Высо… — бодро начал полковник Терентьев, но завершить фразу не успел.

— Ну и почему ты мне сразу не доложил?! — проревел советник Императора Троекуров так громко, что в кабинете полковника задрожали стёкла.

И это с учётом того, что лично Тихона Вячеславовича в кабинете не было. Только артефакт связи, работающий на минимальном уровне громкости.

Терентьев поморщился. Всё ясно, советник не в духе. Значит, разговор будет неприятным.

Собственно, разве разговоры с Троекуровым хоть когда-то были приятными?

— Ваше Высочество, прошу прощения, а в чём, собственно, дело? — максимально осторожно спросил он.

— И это ты меня спрашиваешь?! — Троекуров злобно сверкнул глазами. — А ну-ка скажи мне, любезный, какая у тебя на твоей базе единственная задача?

— Следить за бароном Ястребовым! — уверенно произеёс Терентьев.

— Так почему же ты, голова твоя пустая, этого не делаешь?!

Вопрос заставил бывалого полковника смутиться.

— Так это… Ястребова же в поместье нет! Пропал он уже неделю назад… Зачем следить за тем, кого нет?

— То есть просто взял и устроил себе неделю каникул. — Голос Императорского советника был почти ласковым.

— Почему это сразу каникулы?! — Терентьев сдержанно возмутился. — Ничего подобного. На базе знаете сколько дел! Пыль там протереть, наряд поставить, территорию опять же обойти нужно…

В этот раз полковник и сам понял, как жалко звучат его слова, и замолчал, не дожидаясь очередного окрика.

— Виноват, Ваше Высочество! Просто действительно думал, что без барона смысла за поместьем следить нет…

— А ты поменьше думай, полковник! — Троекуров усмехнулся. Как ни странно, он больше не кричал. — Я вообще-то к тебе с хорошей новостью. Твоя лафа закончилась. Барон вернулся!

Таких новостей Терентьев не ожидал.

— Так он же того… Он же умер!

— Такие не умирают! Во всяком случае, не так просто… — Троекуров поморщился. — Так что возвращайся к работе. Тебе же поставили новое оборудование?

— Так точно! Только распаковали…

Оборудование было шикарное.

После того, как Ястребов каким-то непонятным ему образом вывел из строя все хранящиеся на базе приборы и артефакты, Терентьев был уверен — больше ему здесь не работать.

А смысл сидеть на базе, когда ничего не фурычит?