Проблему я решил мирно. Или почти мирно.

Щедро зачерпнул из Источника энергию и направил её в Голос.

— РАССТУПИТЕСЬ!!!

Всего одно слово, произнесённое тихим шёпотом.

Но силы в него было вложено столько, что все твари расступились, открыв мне путь к камню.

Пользуясь моментом, я рванулся вперёд и разместился на камне, скрестив ноги.

Не очень удобно, конечно. Далеко не как в уютном кресле у меня в поместье! Но меня ничего не смущало. Всё-таки во время моих путешествий я бывал и в гораздо худших условиях…

— Максим, но ты ведь прикроешься Щитом? — Заволновался за меня Плотник.

— Не-а! — Я покачал головой. — Эту технику нельзя совмещать с магией.

— Ну хотя бы используй маскирующие чары! — Голос Сергея звучал едва ли не жалобно.

— Нельзя! Но можешь переживать — меня никто не тронет. — Я был спокоен и уверен в своих силах. — Просто не переживай. Сам всё увидишь! И, пожалуйста, не вмешивайся. Что бы вокруг меня не происходило — даже не пытайся мне помочь!

— Но…

— Если ты это сделаешь это, то мы оба умрём!

По лицу Плотника я видел — Сергею не терпится мне возразить. Но он сдержался. Только стиснул покрепче зубы и кивнул.

— Максим, удачи!

— Спасибо!

За безопасность Сергея я не переживал. Его энергетическую структуру покрывало несколько защитных ловушек, а в кармане брюк лежал маскирующий артефакт.

Но, вероятно, монстры его даже не заметят. Если, конечно, всё сработает так, как я рассчитываю.

А если не получится…

Если не получится, то мы оба умрём!

Я закрыл глаза и, обратившись к Дару, начал ритуал.

Застывшие вокруг чудовища обступили меня со всех сторон…

* * *

Лидии было неспокойно.

Ну почему она не выбрала парня попроще?! За ней же постоянно ухаживали достойные юноши! Она могла указать на любого, и сейчас спокойно бы спала в своей постели, ни о чём не переживая.

Но нет, она выбрала самого отчаянного и неудержимого парня из всех, кого она знала!

Парня, которого никто не мог остановить. Ни Император, ни монстры, ни Бреши.

Ни она сама.

Лидия вздохнула и снова посмотрела на ведущую в лесную Брешь Воронку.

Ну, по крайней мере, эту Брешь Максим знает. С ним там ничего не случится…

Неожиданно по Воронке пробежала рябь. Она вздулась и скрутилась в тугую спираль.

Сердце Лидии сжал страх.

— Максим… Что ты опять натворил?!

* * *

Лес меня не подвёл.

Этот особый ритуал я несколько раз использовал в своём родном мире. И каждый раз эффект был просто отличный!

Будь такая возможность, я пользовался бы им хоть каждый день.

Но, увы, для его использования требуется достаточно высокий уровень развития. В этом теле я достиг его совсем недавно.

К тому же, подпитываться у природы бесконечно не могли даже Следопыты. Если использовать ритуал слишком часто, то его эффект будет слабым.

Более того, это может быть просто опасно. Природа не любит, когда у неё забирают слишком много. Она может и отомстить…

Но сейчас всё точно так, как я и рассчитывал.

Энергетические потоки проникали в мой Источник и напитывали Дар, исправляя все те повреждения, что нанёс мне Водоворот.

Повреждённые потоки вставали на место, разрывы зарастали, а запасы энергии пополнялись с оглушительной скоростью…

Тем не менее, держать ритуал мне становилось всё сложнее с каждой секундой.

Со стороны это, наверное, казалось очень простым. Просто сядь на камень и черпай силу сколько хочешь!

Но на деле всё было куда сложнее. Малейшая ошибка — и поток силы просто разорвал бы меня на силы. Мне каждое мгновение приходилось править его и направлять в нужном направлении.

Грозящая уничтожением сила была не единственной моей проблемой.

Окружившие меня монстры были естественной защитой Леса. В их задачу входило прогонять всех, кто мог нанести ему вред.

Меня они воспринимали как угрозу. Будь у них возможность — они растерзали бы меня на месте.

Но сейчас они ничего не могли со мной сделать.

Ритуал превратил меня в часть Леса. Фактически, для них я был настоящим невидимкой.

Я раскрыл глаза.

Зажав меня в кольцо, надо мной возвышались обитатели Леса. Древоходы, пчёлы, пауки, чешуйчатые пантеры…