Её слова прозвучали как вызов. Я нахмурился, чувствуя, как её тонкая насмешка уколола меня.

— Конечно, заслужили, — ответил я твёрдо. — Честно признаюсь, вы оказались даже сильнее, чем я предполагал. — вздохнул я. — Теперь я понимаю, почему ты так уверенно говорила, что с техниками Отца имеешь все шансы победить, Илян. — посмотрел я на главу школы.

Ланьинь улыбнулась, но в её улыбке было что-то колкое.

«Возможно, я себя накручиваю. Они просто переживают из-за турнира, и потому ведут себя немного странно.» — попытался я себя успокоить.

А потом… случилось это.

Сначала я ощутил странный холод в спине, как будто кто-то прикоснулся к моей коже лезвием меча. Но через мгновение этот холод сменился жгучей болью.

Я резко вдохнул, захлебнувшись воздухом. Что-то острое пронзило меня насквозь, словно клинок, пробивающийся через доспехи. Шум вокруг внезапно отдалился, стал приглушённым, как будто весь мир утонул под водой.

— Что?!. — хрипло произнёс я, поворачиваясь.

Перед глазами вспыхнуло лицо Илян. Её рука, сверкающая багровым светом, была по локоть в крови. Её пальцы, обернутые мерцающей энергией, сжимали моё сердце.

— Илян! — я едва мог произнести её имя, ошеломлённый невыносимой болью.

Она смотрела на меня, и на её лице играла мягкая, почти ласковая улыбка.

— Господин Лю Канг, — тихо произнесла она, как будто просила прощения. — Прости меня. Я честно, не хотела этого, но выбора не было…

— Что… ты делаешь? — выдохнул я, задыхаясь от боли и недоумения.

Это не убьет меня, но проекция долго не протянет… или я так думал. Однако, я чувствовал, что моя тень… ее со мной не было.

— Это не так просто объяснить, — ответила она, её голос был мягким, как шелк, но холодным, как лезвие клинка. — Но не надейся, что уйдешь отсюда живым. Я уже знаю, кто ты, и потому не только ранила твое тело, но и вырвала Тень. — сердце в ее руке стало черным и превратилось в мою тень, который она проглотила. — Тебе не выжить без сердца, и твоя сущность Тени теперь едина со мной. Твои дни сочтены.

Я чувствовал в ее словах каплю сожаления, но не раскаянья.

— Ланьинь… — я повернул голову к второй девушке, но ее лицо осталось спокойным, почти равнодушным.

Она даже не попыталась остановить Илян.

— Еще раз, прости… — почесала затылок Ланьинь, отводя взгляд.

Силы покидали меня, и больше держаться на ногах я не мог. Поэтому я упал.

— Кто-то вас заставил? Или взял под контроль?! Этот гребанный Дракон?!

Однако, мне даже не нужно было услышать, чтобы догадаться.

— Как и думала, с тем человеком ты говорил об этом… — произнесла Илян, и вздохнула. — Значит не зря я тебя убила… — добавила она.

— Канг-гэ, в качестве благодарности и извинения перед тем, как ты умрешь, я расскажу тебе, что случилось… — сказала Ланьинь.

— Уверена? — спросила Илян.

— Да. Он был добр к нам. Пусть мы и должны были его убить, но я не хочу, чтобы он нас ненавидел. — сказала она.

— Поступай как знаешь. — вздохнула Илян.

— Канг-гэ, пожалуйста, прости нас. — склонила она голову, садясь рядом и касаясь моих волос. — Нас никто не брал под контроль. Просто мы вспомнили… вспомнили, кто мы, и что должны сделать. — она чуть наклонилась и поцеловала меня в лоб. — Помнишь, когда мы встретились? Я попыталась напасть на тебя. Ты скрылся во вратах, мы полетели за тобой, и попали в совершенно другое место. Опасное и страшное. Нам пришлось много сражаться, и мы были ранены. Наше тело было уничтожено, но мы смогли победить. Наш дух продолжил жизнь, и, чтобы исцелить раны, мы поглощали одну планету за другой, пока не пришли сюда. И вот, мы наконец нашли то, что искали. Часть нашего тела. Чтобы вернуть его, мы воплотили две части нашей Души в двух девочках. Мы направляли их, и они должны были воплотить нас в этом мире. Этими девочками были Ланьинь и Илян. Наши воспоминания не должны были пробудиться, пока не пробудится настоящее тело. Но кто-то начал мешать, и нам пришлось поторопиться.

Теперь я все понял. Что-то такое было и в моем мире. Этот гребанный дракон использовал монстра S-ранга, чтобы воплотиться. Однако, я отправил его в подземелье S-ранга, и его тело снова было уничтожено. Поэтому ему пришлось повторно искать себе место, чтобы воплотиться. А это значит… Илян и Ланьинь не нужно спасать. Они делают это добровольно.

Так значит я с самого начала был у них в руках. И сейчас я умру… без тени я не смогу восстановить свою проекцию. И без сердца она скоро умрет.

Мир вокруг начал меркнуть. Шум праздника исчез, растворившись в моём сознании. Всё, что оставалось — это лица девушек, к которым я успел привязаться. А я переживал о том, что они ко мне слишком привяжутся. Вот ведь, ирония.

Предательство… я столько раз предавал и обманывал, и сейчас, когда оказался по ту сторону, почувствовал на себе то же, что заставлял испытывать других. Но то, что я это мог понять, уже было хорошим знаком…

Я открыл глаза, и первое, что я почувствовал, был холод. Не тот холод, который ощущается кожей, а тот, что пронизывает душу. Моё тело казалось чужим. Грудь сдавливало странное, металлическое ощущение.