– О чем ты? – все еще буравит меня негодующим взглядом.

– Ааа… Ты же не в курсе… – победно улыбаюсь, протягивая вперед руку с обручальным кольцом для его лучшего обзора. – Эйден Смит сделал мне предложение. Официально! – У генерала мгновенно сереет лицо. – Но я еще не дала ему своего согласия! – тут же выпаливаю, пока он ничего себе не на придумывал. – Пап, мне нужно время проветриться и все хорошенько обдумать, понимаешь?

Вылезаю из кресла и обхожу вокруг стола. Осторожно присаживаюсь на уголок, невинно глядя ему в глаза.

– Мне нужно знать, чего стою я сама… Без тебя, без Эйдена, без этого города…. Как врач и как человек… – доверчиво вглядываюсь ему в лицо.

Берет мою руку в свою, внимательно осматривая кольцо.

– Красивое, – заключает он. – Ты его любишь?

– Кого?

– Анестезиолога! – рычит не сдержавшись.

– Не решила еще, – бурчу с улыбкой.

– А капитана?

– Алекса? Я слишком плохо его знаю, – пожимаю плечами. – Он мой маленький бонус. Знакомый человек, на незнакомой территории…. Пока я не освоюсь, Миллер как минимум сможет обеспечить мне безопасность на ближайшие пару месяцев... Сейчас мне нужно это убежище, как никогда раньше, понимаешь?

– Сбегаешь?

– Возможно…

– Место безопаснее подобрать для убежища не могла?

– Говорят, там виды красивые, – заискивающе улыбаюсь. – Ты ведь разберешься с делом Алекса до моего отъезда, правда?

– Ты мелкая хитрая лиса, – выдыхает генерал.

– Он не виноват…

– Я знаю. Решение по делу капитана будет у меня на подписи через пару дней.

– Можно я сама ему его передам, можно?! – хлопаю в ладоши, как ребенок увидевший конфетку. – Это будет еще одним моим маленьким бонусом.

Безразлично отмахивается, и я бросаюсь ему на шею, благодарно обнимая.

– Учти, если ты накосячишь, я отправлю тебя жить за границу так далеко, что дорогу назад ты искать задолбаешься, – предупреждает меня строго.

– Так точно, сэр, – чеканю, чмокая его заросшую щетиной щеку.

– Свободна, – отмахивается от меня.

Разворачиваюсь на каблуках выходя из кабинета, мысленно собираясь с духом для еще одной встречи.

С Эйденом разговор оказывается куда короче… Отдаю ему кольцо, договариваясь вернуться к этому разговору после окончания программы волонтерства… Если все еще захотим этого…

Он не приехал проводить меня в аэропорт.

Ответ был очевиден для обоих.

Каждый из нас начнет жить своей жизнью, не оглядываясь друг на друга.

– Подлетаем, – сообщает сержант, выводя меня из глубин собственных размышлений.

Открываю глаза и автоматически провожу рукой по безымянному пальцу, на котором не хватает привычной тяжести обручального кольца. Усмехаюсь своей наивности.

Забудь… Впереди новая жизнь, новые правила!

Всматриваюсь в иллюминатор, жадно впитывая в себя вид за пределами гудящей металлической коробки. Вертолет опускается над небольшим районом, окруженным высоким забором из глиняных и каменных валунов.

Вокруг небольшие одноэтажные и двухэтажные вытянутые здания. Скорее всего общежития или казармы.

На улицах почти никого. Парочка дозорных и человек десять солдат, занимающихся на самодельном стадионе.

Приземляемся. Помогают выбраться на долгожданную землю.

Глубоко вдыхаю непривычно холодный, сырой воздух. Осматриваюсь, отходя подальше от вертолетной площадки.

Улицы кажутся тихими и унылыми, в сравнении с огромным муравейником Сан–Франциско.

Дороги слегка расчищены от снежного покрова.

Пинаю ботинком валяющийся на обочине кусок окаменелого снежка, и он, несколько раз подскакивая, катится вниз, рассыпаясь по дороге. Обвожу взглядом здания.