– Я еду к тебе в гости, деда? – ребенок отчаянно пытается заглянуть в глаза генералу, дергая его за руку.

– Конечно, милая, – его взгляд мгновенно теплеет, а голос становится мягче. – Целуй маму.

Малышка крепко обнимает меня, чмокая в щеку напоследок.

Генерал подхватывает мелкую на руки и что–то шепчет на ушко, неся ее к машине. Миа весело хохочет в ответ.

У машины стоит миссис Браун с сумкой детских вещей наперевес.

Оборачиваюсь к Мэг и Эйдену, виновато косящихся в мою сторону.

До меня медленно начинает доходить происходящее…

Они все в сговоре!

Опомнившись, Мэг ставит передо мной мои туфли.

Медленно обуваюсь, вновь уставившись на них испепеляющим взглядом.

– Это была идея Алекса! – выпаливает Эйден, крепко сжимая ладонь Мэг в своей руке. – Вини его!

– Произошедшее с Кейтлин застало нас всех врасплох, – виновато потирает виски Миллер. – Это было немного перебор. Прости.

– Миа! Ее зовут Миа, а не Кейтлин! Перестань ее так называть! – выкрикиваю сквозь слезы. – Немного перебор?! Да я чуть под машину не угодила из–за ваших экспериментов! Не приближайтесь ко мне! Вы трое…

Развернувшись, яростно шагаю от них прочь.

– Ей нужно время… – пожимает плечами Алекс. – Думаю до завтра все утрясется. Встретимся на ужине?

Согласно кивают, прыгая в остановившееся рядом с ними такси.

Поднимаюсь к себе в номер.

Руки дрожат, мысли путаются… Сидеть на одном месте нет ни сил, ни желания.

Меня трясет… Нужно выплеснуть скопившийся адреналин, иначе меня разорвет…

Накидываю пальто. Заматываю шею шарфом. Объемная белая шапка на голову, перчатки на руки и белые кроссовки на толстой подошве вместо туфель.

Замерзнуть не должна. Сумка через плечо, бумажник, наушники, телефон…

Выскочив из номера, быстро спускаюсь в холл, натыкаясь на вопросительный взгляд Оливии.

Слишком много шума наделали, гоняясь за Миа и отцом…

Горло от непривычного напряжения болезненно саднит.

С опаской кидаю взгляд на главный вход. Перспектива встретиться в дверях с Алексом меня вовсе не радует.

Меняю направление и подхожу к стойке регистрации.

– Черный выход из отеля где?

– Перед рестораном налево, – она растерянно указывает направление карандашом в руке.

– Куда выведет?

– Обогнете отель с правой стороны, два квартала вниз и вы у моста Золотые Ворота.

Киваю, отступая.

Улица… Ночной Сан–Франциско выглядит завораживающе и отталкивающе одновременно. Желтые фонари ночного города и светящиеся теплым светом окна. Проносящийся поток машин и снующие всюду люди…

Блестящий от сырости черный асфальт придает особое очарование, отражая и рассеивая свет вокруг домов, а орущие за перекрестком пьяные подростки напоминают о том, что ты все еще в Калифорнии.

Когда–то мне нравилось ходить по этим узким улочкам, окруженным двухэтажными домиками с уютными квартирами.

Где–то в получасе езды вверх по холмистым склонам, уже шесть лет пустует моя квартира. Когда–нибудь я все–таки решусь и навещу ее. Ну а пока, в ее тайнике хранится большой желтый конверт с документами и ключом от банковской ячейки.

Символ спокойствия двух неадекватных семеек… Миллеров и Ривз… – хмыкаю про себя.

И ведь это даже работало! Чуть больше шести лет… Пока мы все вновь не встретились на общей территории.

Мимо пронесся трамвай… Я улыбнулась, вспоминая, как запрыгивала в него на ходу, опаздывая на учебу, работу или практику…

Как много суеты связано с этим городом.

Сегодня совсем не хотелось никуда спешить…

Миллер неторопливо заходит в холл отеля, направляясь к администратору.

– Инспектор… она у себя? – бросает Оливии, постукивая пальцами по стойке.

– Мисс Картер… Она ушла, сэр. Через черный ход, – растеряно проговаривает девушка.

– Неожиданно, – бормочет, набирая номер телефона. – Автоответчик…

– Мисс Картер, сэр, она говорит…

– Сюрприз… – незаинтересованно хмыкает директор, обламывая весь ее запал любопытства на корню. – Куда пошла, не сказала?

– Нет, но я объяснила ей дорогу к Золотым Воротам.

Алекс что–то хмуро отстукивает по стойке.

– Встреча с молодоженами, – опомнившись, переводит взгляд на Оливию. – Ее перенесли на завтра.

– Опять? – она разочаровано хлопает бумагами по столу. – Мы же не успеем подготовить все к церемонии! Сколько можно откладывать?!