Этот город… Он все так же наплевательски мчит по своим делам, лживо подсвечивая теплым светом холодные улицы, скрывая темные тайны в клубах ночного тумана… Ненавижу его… Всем сердцем… Ненавижу…

Немного сумасбродства в ленту.)

Подглядываю сквозь щелочки пальцев на врачей и подключившийся к ним хор контрактников, запевающих вокруг меня детскую песенку «Happy Birthday».

Была б моя воля, с превеликим удовольствием спряталась бы сейчас под этим же столом армейской столовки, сгорая от стыда. Прикрываю пунцовое лицо руками, молясь всем богам вселенной, чтобы это безобразие наконец закончилось.

Мэг старательно распевается, держа в руках тарелку с куском яблочного пирога из утреннего меню и воткнутой в него зажженной свечкой.

– Давай, – заканчивая с поздравлениями смеясь подгоняет меня. – Загадывай желание и задувай свечу!

Улыбаюсь, загадывая планы на ближайший год и сдувая пламя под одобрительные возгласы окружающих.

Импровизированная шоу–программа наконец стихает, и все спокойно рассаживаются по местам.

– Чем планируешь заняться вечером? – подначивает меня тут же моя соседка по комнате.

– У тебя сегодня увольнительный? – двигаюсь в сторону завидев капитана с подносом и освобождая для него место.

– Если нужно проводить в аэропорт, то да – у меня увольнение, – Миллер демонстративно садится с другой стороны стола. – Могу даже билет до Сан-Франциско забронировать, если ты не в состоянии.

– Не дождешься, – фыркаю отсаживаясь назад. – Кстати, шутка так себе… Устарела…

– Тогда занят, – язвительно улыбается кэп переключаясь на еду в тарелке.

Команда «Врачей без границ» четвертый месяц работает на территории Гирокастры. Зима несколько месяцев как отступила, и улицы военного городка расцвели пышной зеленью, превращая пустынный серый город в прекрасный оазис.

Миллер давно вернулся к службе, но все наше общение с ним сводится к выяснению отношений.

Ему не нравится, что я здесь, и при любом удобном случае он не забывает мне об этом напомнить.

На что у меня в ответ есть два заученных аргумента: диссертация и опыт работы.

Он злится… Я злорадствую. Всех все устраивает…

– Родные уже поздравили? – не унимается Мэг. – А Эйден?

– В Сан–Франциско сейчас ночь, – пожимаю плечами, разбирая в тарелке омлет. – Успеют еще…

– Зачем нужен парень, который даже не соизволил с тобой связаться в день рождения? – несогласно бурчит она.

– Искать нового у меня нет ни времени, ни желания. Кстати, у меня друг… был, – я с ухмылкой окидываю взглядом Миллера. – У которого вошло в привычку поздравлять меня за пятнадцать минут до окончания праздника. Так что я привыкла к таким сюрпризам...

– Не понимаю, – качает она головой, и на ее лице тут же загорается улыбка. – Зачем ждать полуночи или кого–то искать? Оглянись! У тебя в распоряжении целый военный городок контрактников. Только свистни!

Права, как никогда!

– Тео, – смеясь хватаю за рукав проходящего мимо лейтенанта.

– С Днем Рождения, док, – улыбается он.

– Спасибо, – нетерпеливо киваю. – Вы вечером с парнями в город едете?

– Да, мэм, – его медовые глаза заинтересованно осматривают меня, а улыбка смущенно касается краешек губ.

– Возьмете меня с собой? – кокетливо закусываю край нижней губы, умоляюще глядя на лейтенанта снизу вверх. – Хочу напиться сегодня с мисс Гилмор в местном баре. А это чудовище, – указываю пальцем на Миллера, от чего тот закашливается поперхнувшись. – Не желает нам составить компанию. Вы ведь за нами присмотрите, верно? Обещаю, будем паиньками.

– Сочту за честь, мэм! – салютует он, с опаской поглядывая на холодный немигающий взгляд Миллера. – Капитан?

– Да делайте, что хотите, – холодно произносит Алекс возвращаясь к еде. – Я вам в няньки не нанимался. Только учти, что эта особа, – назидательно тычет в мою сторону вилкой. – Дочь штаб–генерала Ривза. А еще она не умеет пить. И в случае нештатной ситуации отвечать будешь не только передо мной, но и перед ее папашей.

– Трус, – фыркаю я.

– С Днем Рождения, Звездочка! – язвительно улыбается капитан.

Встает со своего места, отдавая честь. Нарочито медленно убирает поднос со стола и направляется к выходу.

– Весь аппетит испортил, свинтус, – возмущенно швыряю вилку на стол.

– Лейтенант, ты ведь знаешь место, где можно оторваться на полную? – тут же включается в разговор Мэган.

– Не сомневайтесь в этом, – в его глазах зажигаются задорные искорки. – Буду ждать вас в девять вечера у главных ворот. Не беспокойтесь, доктор Ривз. Этот день рождения оставит в вашей памяти только лучшие воспоминания.