– Разве что на операционном столе, – бормочу сонно уставившись на растерянную физиономию Ноа. – Со скальпелем в руке… Под надвигающимся действием наркоза… – ехидно улыбаюсь. – Поверь, в этот момент я точно не буду твоей эротической фантазией… скорее ночным кошмаром.

Майкл, едва сдерживаясь от распирающего его хохота, переводит взгляд с меня на растерянного друга.

Лицо Ноа медленно покрывается красными пятнами, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Взглядом буравлю парня насквозь.

– Прости, – проговаривает он неуверенно. – Я не подумал.

– Ты часто так делаешь, – произношу, осторожно откидываясь на стуле. – Не думаешь.

Наконец отрываю от него испепеляющий взгляд. Сладко потянувшись, встаю из-за стола, пытаясь хоть немного размять затекшее после сна тело.

– О! Что это? – замечает на столе записку Майкл, резко рванув ее на себя.

– Эй! Невежда! – выхватываю стикер из его пальцев и быстро запихиваю его в задний карман джинс, профилактически влепив парню подзатыльник. – Нельзя читать чужие письма!

– А что такого то? – обиженно бормочет тот, потирая голову. – У тебя от меня какие-то секреты? Парень появился? Почему я до сих пор не в курсе?

– Не твое дело, – бурчу глядя на появившиеся на столе кофе, сэндвичи и телефон. – Который час?

– 15:30.

– Так поздно… Опять проспала все на свете, – лихорадочно соображая, перевожу взгляд с ребят на стол и обратно. – Майкл, я знаю, что ты подаришь мне на День Рождения!

– Весь во внимании, – расплывается тот в улыбке.

– Будильник, – фыркаю я. – Чувствую себя Белым Кроликом из сказки про Алису. Вечно везде опаздываю!

Впихиваю в сумку учебники со стола, не давая им времени опомниться и что-то сморозить. Машу на прощание рукой, пулей выскакивая из библиотеки.

Добравшись до автобусной остановки, аккуратно достаю и разворачиваю записку из кармана:

«Видимо наше знакомство временно откладывается. Прекращай спать в людных местах и поешь перед дежурством.

А. М.»

Улыбнувшись, выкидываю бумажку в урну.

– Как мило, – бормочу извлекая банку кофе из рюкзака. – Он обо мне заботится? – открываю жестянку с долгожданным кофеином, залпом опустошая ее содержимое. – Подзарядка…

Шумно выдыхаю, отправляя банку вслед за запиской и запрыгивая в подошедший автобус.

Предстоящая неделя обещает быть особенно загруженной…

Глава 2. Поиграем?

Два дня спустя документы на Лину Картер лежат у Алекса на рабочем столе.

Взволнованно ерошит пятерней волосы, устало массируя затылок.

– Давай, Миллер, не будь тряпкой, – шумно выдыхает, открывая папку с бумагами.

«Лина Эллисон Картер. 29 лет… Место проживания… Сидней… Мэнли…»

– Милое местечко, – с интересом разглядывает фотографию двухэтажного дома.

На обратной стороне фото указан адрес и домашний номер телефона.

Внимательно изучает их прежде чем отложить в сторону.

«Арендует в доме две комнаты второго этажа. Домовладелец – Джек Нельсон (30 лет, серфер, владелец кафе на побережье). Живет на первом этаже. Четвертую комнату снимает Итан Паркер (32 года, психотерапевт).»

– Шведская семья, твою мать, – фыркает, делая глоток кофе.

«Дочь. Кейтлин Миа Картер – 5 лет. Место рождения Сидней. Родилась на седьмом месяце беременности, недоношенной. Здорова, патологий в медицинской карте не обнаружено. Посещает частный детский сад «Рассвет» в Мэнли. Информации об отце нет. На протяжении пяти лет, место проживания не меняла.

Лина Картер. Медицинская карта: с августа 2011 года стоит на учете психотерапевта. Диагноз: Психогенный мутизм. Временная потеря речи, после сильного эмоционального потрясения. За шесть лет терапии голос по неопределенным причинам не восстановился. Психотерапевт: доктор Итан Паркер…»

– Хреновый с тебя доктор, Итан Паркер… Ты ее вообще лечил или тебя такое положение вещей просто устраивает? – проговаривает, изучая фото улыбающегося светловолосого мужчины. Перед глазами всплывает картинка из холла отеля, где тот же парень выводит девушку и ребенка на плечах из здания. – Вот мы и познакомились, док… Вы очень близки с мисс Картер, не так ли?

Откидывает его фото в сторону и снова берется за бумаги.

«Место работы… С ноября 2015 г. – Министерство туризма. Отдел инспектирования отелей и гостиниц прибрежных регионов Австралии…»