Её дыхание участилось, когда на тесте появились две яркие полоски.

— Беременна… — прошептала она, не веря своим глазам.

Её сердце наполнилось смешанными эмоциями: радость, тревога, надежда. Она погладила свой живот, всё ещё осознавая новость.

«Но как сказать Джеймсу?»

Вечером Джеймс, решил встретиться с Алексом. Он пригласил его в свой любимый бар, где они не раз обсуждали дела и делились личным.

— Приятно видеть тебя таким, — заметил Алекс, едва они заказали напитки.

— Каким? — усмехнулся Джеймс.

— Спокойным. Счастливым. Пожалуй, я не видел тебя таким уже много лет.

Джеймс кивнул, его взгляд был задумчивым.

— Это всё Лима. Она и Эмили… Они наполнили мою жизнь смыслом.

Алекс улыбнулся.

— Это заметно. Так в чём дело? Ты же не просто так меня позвал?

— У Лимы скоро день рождения. Я хочу сделать ей предложение и наконец-то перевезти всю семью в новый дом, — Джеймс немного замолчал, глядя в бокал.

— Думаю, это будет идеальное место для нашего нового начала.

Алекс замер, а затем кивнул с одобрением.

— Отличная идея. И как ты собираешься это сделать?

— Хочу пригласить её в ресторан.

— Что-то более романтичное, но не слишком пафосное. Ужин, свечи… и я достану кольцо.

Алекс рассмеялся.

— Ты правда изменился. Раньше ты был таким циником.

— Она изменила меня, — признался Джеймс.

— С ней всё иначе.

— Чем могу помочь?

— Найди подходящий ресторан, — сказал Джеймс.

— И… просто скажи, что я не сошёл с ума, решив сделать это сейчас.

— Ты точно не сошёл с ума, — заверил Алекс.

— Ты просто наконец нашёл своё счастье.

Джеймс улыбнулся, чувствуя, как волнение переплетается с предвкушением.

— Спасибо, Алекс.

— Всегда рад помочь. И скажу одно: Лима тебе подходит. Она заслуживает быть счастливой.

Джеймс молча кивнул, мысленно уже представляя тот момент, когда предложит Лиме стать его женой.

Виктор сидел в полутёмной комнате своей съёмной квартиры в новом городе. Стены обшарпаны, мебель старая, но его это не волновало. Главное, чтобы это место оставалось незаметным.

На столе перед ним лежали разложенные фотографии Лимы, вырезки из старых газет и список контактов. Он взял в руки одну из фотографий Лимы и на лице Виктора появилась мрачная усмешка.

— Ты думала, что можешь забыть меня? — тихо произнёс он.

С тех пор, как Джеймс раскрыл его махинации и вынудил покинуть город, Виктор пытался выжить в тени. Его бизнес разрушился, репутация была уничтожена, а деньги таяли с пугающей скоростью. Всё это время он чувствовал, как злость накапливается внутри него и вынашивал план мести.

Каждую ночь он прокручивал в голове те моменты, когда она смотрела на него с отвращением.

Это задело его гордость. Как она могла так поступить? Как она могла предпочесть другого, особенно Джеймса?

Виктор обдумывал, как вернуть контроль над ситуацией. Ему казалось, что Лима и Джеймс разрушили его жизнь. Он потерял бизнес, статус и уважение. Всё из-за них.

Его злость росла с каждым днём, пока не превратилась в чёткий план.

Виктор знал, что у Лимы скоро день рождения. Он следил за её жизнью.

— Они наверняка будут праздновать, — сказал он сам себе.

— Она, Джеймс и их идеальная "семейка".

Он долго размышлял, как нанести удар, который оставит Джеймса беззащитным, а Лиму заставит пожалеть о своём выборе.

— Похищение, — прошептал он, его губы искривились в холодной усмешке.

Это был идеальный способ показать Джеймсу, что тот не всесилен, что он не сможет защитить тех, кого любит.

Виктор начал действовать. Он нашёл старых знакомых, которые могли помочь ему с организацией. Те, кто был готов за определённую сумму закрыть глаза на моральные аспекты.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил один из них, нахмурившись.

— Похищение — это не шутка.

— Ты сомневаешься в моей решимости? — Виктор сверкнул глазами.

— Я готов на всё, чтобы они почувствовали, что такое настоящая боль.

Он арендовал заброшенный дом за городом, который никто не посещал. Место было укрыто от посторонних глаз.

Виктор изучил маршруты, по которым Лима обычно передвигалась, её привычки, а также ближайшие планы. Он был уверен, что день рождения станет идеальным моментом для нападения.