— Я заметил, вы на редкость хорошо воспитаны, — хмыкнул незнакомец и представился: — Гворий.

— Просто Гворий? – девушка недоверчиво взглянула на него.

Однако что за фамильярность! За кого он её принимает? По имени называют друг друга только друзья и родственники. Вряд ли попутчик относится к одной из этих категорий.

— Для вас – да, — краешками губ улыбнулся Гворий, но глаза оставались абсолютно серьёзными. Он старался не пропустить ни малейшего изменения позы или мимики незнакомки. — По-моему, достаточно. А вы, госпожа?..

Девушка колебалась, покусывая носовой платок. В итоге брякнула первое попавшееся имя:

— Алиса.

— Лжёте, — категорично заявил Гворий и откинулся на сиденье, вновь прикрыв глаза. – Мимикой себя выдаёте и дышите иначе.

— Да кто вы такой?! – в сердцах прошипела мнимая Алиса, в действительности Марра Торион. – Полицейский?

Гворий пожал плечами.

— Нет, просто любопытствующий. Неприятно, когда тебе лгут. Но если вам угодно, госпожа, останетесь Алисой. Так от кого вы бежите? И не надо говорить, будто сели в этот экипаж ради прогулки. Актриса из вас плохая, а помощь попутчика пригодилась бы. Бывают ситуации, когда чужое свидетельство дорого стоит.

Марра сжала пальцы так, что побелели костяшки. Она пока не задумывалась о том, что станет делать, если её поймают. А ведь действительно допросят и запрут в участке, пока не приедет отец. Между тем, одна невинная ложь могла бы спасти от ненавистного брака. С другой стороны, у Марры не было никаких оснований доверять Гворию, более того, он казался крайне подозрительным.

Мужчина видел на лице попутчицы отголоски внутренней борьбы, но не спешил вмешиваться. Хватало своих дел, чтобы взваливать на плечи чужие. Гворий придерживался правила: не позволяй другим мешать себе, а тайна девицы могла теоретически навредить любому из пассажиров дилижанса. Особенно ему, для которого любое повышенное внимание – шаг к провалу. Полиция же и вовсе числилась в злейших врагах.

— Хорошо, — наконец решилась Марра, — я сбежала накануне собственной свадьбы.

— К любовнику, полагаю? – равнодушно осведомился Гворий.

Какая мелочь! Житейские неурядицы незадачливой невесты вряд ли помешают Гворию и лишат его работы. Сразу потеряв интерес к незнакомке, мужчина погрузился в дрёму. Но Марра не собиралась заканчивать разговор и, чтобы не тревожить покой пассажиров и, заодно, не делиться секретами со всем дилижансом, перебралась на пустое место рядом с Гворием.

— Никакого любовника у меня нет! – обиженно пробурчала она. – Я к двоюродной тётке еду.

— А? – Гворий вздрогнул и потёр глаза, не сразу сообразив, что за девица трясёт его за плечо: Марре показалось невежливым чужое сопение.

Девушка терпеливо повторила ответ и в упор уставилась на собеседника.

— Чего? – невежливо пробурчал тот, снова прикрыв глаза. – Совета спрашиваете? Так к тётке ехать глупо, первым делом там искать будут. И спите уже!

Марра вздохнула и прикорнула тут же, доверчиво положив голову на плечо Гворию. Тот недовольно засопел, но промолчал. Невелика тяжесть, потерпит.

Девушка сошла в первом же городке. На оставшуюся дорогу банально не хватило денег, Марра и так выгребла всю мелочь. Дилижанс отъехал, а она осталась растерянно стоять в облаке пыли, гадая, куда теперь податься без денег. Видимо, стоило рискнуть и залезть в сейф отца, но все мы крепки задним умом.

Вечером того же дня свободное место в экипаже заняла женщина. Оно стараниями Гвория осталось незанятым: мужчина ещё в начале пути выкупил его. Женщина прятала лицо под густой вуалью и не снимала перчаток с рук.

— Вы прочитали моё письмо и согласны на изложенные в нём условия? – бархатный шёпот холодком прошёлся по коже.

Гворий кивнул и предложил обсудить детали в гостинице, благо до неё оставалась пара часов езды.

— Вот описание, — женщина вытащила из муфты свёрнутый трубочкой лист и протянула собеседнику. – Остальное в гостинице. Я накидываю за срочность половину.

Гворий цокнул языком и возразил:

— Вдвое, иначе не стану. Ищите за оставшийся день кого-то другого, мне и так всю ночь скакать. Не могли приехать сразу в город! – недовольно добавил он.

— Не могла. Если кто-то узнает, что я вернулась… — женщина замолчала, с опаской оглядевшись на остальных пассажиров. – Словом, я тут проездом.

Гворий пожал плечами. Он привык к причудам клиентов. Потянув за шнурок, мужчина развязал свиток и пробежал глазами по приметам. Нахмурившись, перечитал с начала, уже внимательнее, а потом, не заботясь присутствием дам, грязно выругался. Марра Торрион спала на его плече, а он её отпустил! Разумеется, Гворий ничего не сказал заказчице и с каменной маской спокойствия на лице вернул бумагу.