– Зарплата закончилась, так что в следующий раз парк или дом – на твой выбор. Или платишь ты.

Она кивнула. Игорь пристально посмотрел в глаза. Провел пальцами по лицу.

– Спасибо за вечер, – он поцеловал на прощание в щеку. Открыл дверь и вышел из машины. Вдруг наклонился и посмотрел серьезно. – Ты же понимаешь, что я не буду ждать, пока ты доедешь до дома. И не надо мне звонить и сообщать об этом. Я пьян и иду спать.

– Я и не собиралась, – рассмеялась она. – Спокойной ночи.

Анна зашла в квартиру. Поставила сумку на тумбу в коридоре. Не зажигая свет, проследовала в спальню. Подключила телефон к зарядному устройству. Гаджет засветился в темноте, сигнализируя о новом сообщении.

«Уже дома?!» – гласило послание. Улыбнулась: несмотря на громкое заявление о том, что ждать не намерен, Игорь все равно не уснул. «Да, только зашла. Спасибо».

Внутри потеплело. В ее душе проснулась благодарность за эти дни, проведенные вместе. Особенно за сегодняшний вечер. Игорь отвлек, увлек, напомнил о том, что между мужчиной и женщиной должна быть забота. С Матвеем она забыла об этом. Этикетное открывание дверей автомобиля нельзя считать заботой. А что он сделал помимо этого? Борщ? Это не забота. Заботой борщ мог бы стать после операции, но никак не в тот вечер. Чтобы вызвать у девушки эмоции, необязательно использовать «Иглу». Намного больше эмоций дарит атмосферный вечер и искреннее внимание. Перед глазами вновь возникла картина «Игорь завязывает шнурки». Да и покупка кофе: мелочь, но все равно поинтересовался, что купить.

«Мило)) Почему так долго?» – высветилось новое сообщение. «Мило то, что ты не спишь. Не могла припарковаться))» – «Ты обогащаешь мою эмоциональную жизнь – как я теперь могу ограничить ее сном?» Ром все-таки сделал его более открытым. «Спасибо за твою заботу и приятный вечер и за тебя))» – «Сегодня отлично выглядела. Жаль, снова засыпаешь одна. Целую)» Анна направилась в гардеробную с улыбкой во все лицо.

18 сентября

Встреча закончена. Наконец она осталась в кабинете одна. Взглянула на телефон: несколько неотвеченных вызовов – Игорь, Гала, бухгалтер. СМС: «Сможешь говорить – набери». Игорь всегда отправлял СМС, когда она не отвечала. Пролистала переписку: таких сообщений за время их общения набралось семь. Непреднамеренное «Дальше». Когда тебе безразлично, «Дальше» случается само собой. «Игорь». Нажала «Вызов».

– Привет, – в его тембре слышалась нежность.

– Извини, была на встрече, – объяснила Анна.

– Это хорошо, что ты говоришь, где ты, – отметил он. – Как ты там? Небось всю ночь не спала и жалела о том, что отказалась подняться на кофе?

– Примерно так и было, – она улыбалась.

– Какие планы на вечер?

– Сегодня много работы, освобожусь не раньше девяти. А после хочу заняться романом. Тексты не дают мне покоя.

Игорь сокрушенно вздохнул. Он хотел ее видеть и не скрывал этого.

– Писательница, – в его вердикте сквозила обреченность. Без осуждения. – А завтра?

Она подошла к окну. Солнце осветило стальную скульптуру лучами, превратив ее в золотую.

– Завтра. Завтра можем встретиться. Кстати, у меня есть пригласительные на вечеринку. Там будет выступать группа «Время и стекло». Хочешь пойти?

– Я фанат этой группы, – без тени иронии сообщил Игорь.

– Твоя любимая песня?

– «Так выпала карта», – без запинки выдал он.

– Неожиданный выбор, – удивилась Анна.

– Я натура романтичная, – констатировал он.

– Хорошо, тогда до завтра?

– До завтра.

Она положила телефон на стол. Артем однозначно прав: общение с другим мужчиной отвлекает. Особенно если этот мужчина лучше предыдущего. Игорь во многом казался лучше. К чему все это приведет? Они виделись слишком часто, чтобы оставить встречи без последствий. Его интеллект будоражил, ей импонировала скорость его мысли. Но… В ее жизни слишком много «но». Он ей нравился, но насколько? Можно ли вычислить в сантиметрах или граммах? Как это измерить или взвесить?

Взгляд вновь уперся в скульптуру «Любовь-Река». Сколько дней прошло? Двенадцать. Она перестала думать о Матвее. Да, иногда вспоминала, но уже не думала. И перестала ждать. Наконец ее оставило желание заходить на его страницу в Facebook. Раньше она с этой тягой боролась. Игорь однозначно отвлек. В то же время она приняла выбор Матвея. Тем более что, когда эмоции пошли на спад, его безответственность бросилась в глаза. Его даже не волновала встреча со Светой. На что он рассчитывает? Что она сама будет звонить и напоминать о договоренностях? В конце концов, кому это надо? Словно в ответ на ее мысль зазвучала мелодия входящего вызова. На экране высветилась надпись «Светлана Орлова». Вздохнула: настало время озвучить выбор Матвея.

– Привет, – начала она.

19 сентября

Анна сделала глоток кофе. Последние теплые дни осени. Дни, когда еще можно позволить себе выпить кофе на летней террасе. Он зашел в ресторан и машинально посмотрел на дальний столик. Его лицо засветилось от улыбки. Уверенным шагом направился в ее сторону. Как всегда, гладко выбрит, в наглаженной рубашке, пиджаке и джинсах. Положительный герой во всем.

– Аннушка!

Она встала, чтобы обнять друга. Приветственный поцелуй в щеку. За годы общения Виталик стал настолько близок, что иногда ей казалось: их объединяют родственные связи. В их отношениях всегда присутствовали теплота, понимание и доверие. Конфликтов между ними тоже не случалось. Впрочем, как и обид. Они с Виталиком встречались нечасто. Но он всегда был рядом, когда Анна нуждалась в совете. Или в поддержке. Не в такой поддержке, как с Галой, – когда нужно обсудить, – не в такой, как с Тусей, – когда нужна забота, – а в профессиональном мнении, которое не оставляет места для эмоций. Вот что проходило красной нитью через их общение: он убирал эмоции, оставлял сухой остаток и переводил ситуацию в поле логики. Сегодня впервые за последние несколько месяцев они встретились не потому, что она нуждалась в безэмоциональной оценке, а потому, что он в Киеве, у него есть время и они соскучились. Официантка приняла заказ. Анна достала из пачки сигарету и закурила.