– Его отметили на фотографии. Я провела расследование, – гордо заявила «мисс Марпл». – Он пошел туда в надежде встретить тебя, а потом выставил цитату из вашего любимого сериала.

Во взгляде Анны читалось неверие: для нее это слишком слабый аргумент.

– И вообще – он весь в работе. Каждый день один-два поста об операциях и медицинских предписаниях.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Просто хочу, чтобы ты это знала.

Анна вздохнула:

– Гала, как ты не можешь понять: я ему безразлична.

Подруга закинула в рот лимон и скривилась.

– Я в это не верю.

– Ты сама себе противоречишь. Иногда мне кажется, что его манипуляция действует на тебя сильнее, чем на меня.

– А ты не думала, что обидела его?

Анна отрицательно покачала головой. Газлайтинг. Хоть с этим она сумела справиться. И Гале не удастся убедить ее в обратном. Подруга сокрушенно вздохнула.

– Как роман?

– Пишу. И мне все чаще кажется, что, если бы его не было, все было бы намного проще, – призналась автор.

– Почитаешь?

Взяла планшет. Открыла файл. Ее, как всех писателей, преследовал кошмар о потере написанного, поэтому она хранила файлы как минимум на трех независимых ресурсах и пяти гаджетах. Гала погрузилась в чтение. Анна – в тишину. Ее тоска продолжалась.

Подошла к окну. Закурила. Они с Игорем начали общаться, потому что он сам позвонил. Может, и Матвей пришел на свидание поэтому? Не потому, что она нравилась, а просто из-за того, что хотел забыть. Тогда зачем звонить? И тем более возвращаться? Варить борщ? Она усилием воли вернула мысли в правильное русло. На телефон пришло сообщение. «Когда вернешься домой, тебя будет ждать сюрприз» – гласило послание от Игоря. Улыбнулась: он почему-то решил, что она не дома, хотя она этого не говорила. «Мне нравятся только позитивные сюрпризы», – ответила она. «Этот именно такой. Целую». Она посмотрела в окно. Осень, тоскливая осень на улице и такая же внутри.

– Как же ты все-таки пишешь! – в голосе читательницы чувствовалось неподдельное восхищение.

– Гала, ты каждый раз так говоришь, – отмахнулась Анна: близкие редко могут быть сознательными критиками.

– Отправь ему главу, – серьезно сказала подруга.

– Зачем?

– Просто, чтобы он знал.

– Зачем?

– Книга выйдет, а он не в курсе?

Анна посмотрела с сомнением. Опять этот укол вины. Словно шнурок, за который Гала умела дернуть сильнее всех.

– Какую? – скорее поинтересовалась, чем решилась писательница.

– Главу о первом свидании.

– Ты же знаешь: я не отправляю черновики.

Советчица вздохнула.

– И что бы ты написала? – поинтересовалась автор.

– Не знаю.

Анна открыла ноутбук. Зашла в Facebook. «Сообщения». Ее пальцы стучали по клавиатуре быстрее мысли. Наконец остановились. Она закурила. Ее взгляд устремился вдаль. Она думала, выдыхая табачный дым. Потушила окурок. «Отправить».

– Что ты написала?

– «Ты хотел стать знаменитым хирургом, и я могла помочь, но ты решил остаться там, где ты есть. Поэтому мне пришлось сделать тебя героем знаменитого романа», – прочла Анна. – И вот глава о первом свидании героев.

Лицо Галы выражало одобрение.

– Он в сети?

Анна отрицательно покачала головой. Компьютер сообщал, что Матвей отсутствовал семь часов.

– Уже в сети, – сообщила она.

– Читает?

Моргнула в подтверждение.

– Он увидел твое послание.

Анна кивнула. Матвей вышел из сети. Вновь зашел. Стало понятно, что перечитывает.

– Сейчас позвонит, – уверенно заявила «детектив».

– Нет, – ответил внутренний аналитик Анны.

– Почему?

– Решит, что я им манипулирую.

В дверь постучали. Хозяйка вышла в коридор. Взглянула в глазок: консьержка.

– Что-то случилось? – Анна открыла дверь.

– Вам тут передали пакет. А я подумала, что вы дома.

– Спасибо, – она закрыла дверь.

Пакет на самом деле представлял собой узкую почти метровую коробку белого цвета. Анна вернулась в гостиную. Поставила неожиданное послание на стол. Гостья без стеснения открыла: цветы. В коробке лежали фиолетово-белые лизиантусы. Охапка японских роз, нежных и чувственных. Символ веселья и радости.

– Как красиво! – восхитилась Гала. – От кого?

– Игорь. А ты говоришь, плохая стерка… – Анна вздохнула. К ее тоске добавилось сомнение: правильно ли она поступила, отправив главу?

Правильно. Ей не хотелось бы жить с мыслью о том, что Матвей не знает о сюжете романа. Нежно коснулась фиолетовых лепестков: Игорь – словно мед на ее истерзанную душу. Память выдала продолжение стихотворения. Процитировала вслух:

Мы любим тех, кто нас не любит, Мы губим тех, кто в нас влюблен. Мы ненавидим, но целуем, Мы не стремимся, но живем. Мы позволяем, не желая, Мы проклинаем, но берем, Мы говорим и… забываем, О том, что любим вечно, – лжем. Мы безразлично созерцаем, На искры глаз не отвечаем, Мы грубо чувствами играем И не жалеем ни о чем. Мечтаем быть с любимым рядом, Но забываем лишь о том, Что любим тех, кто нас не любит, Что губим тех, кто в нас влюблен.