– Если хочешь, я могу ответить на три вопроса.

Он обрадованно кивнул.

– Подумай, – посоветовала она.

Игорь еще раз кивнул. Перед ее глазами предстал водоем.

– Озеро? – удивилась Анна.

– Ореховатские пруды.

Он остановил автомобиль на берегу. Впереди вода, сзади лес. Анна опустила окно, чтобы вдохнуть запах деревьев. Игорь сделал музыку в магнитофоне тише. Атмосфера, располагающая к откровенности.

– Расскажи о себе, – попросил он.

– Бизнес-аналитик, не замужем, детей нет, пишу романы в свободное от основных дел время, – она скопировала его манеру представляться.

– Ты была замужем?

– Да. Первый гражданский брак длился восемь лет. Второй официальный – два с половиной года.

– Почему не получилось?

– Первый – потому что цели перестали совпадать. Второй – потому что муж умер.

По лицу Игоря пробежала волна. Сочувствие.

– Тебя это пугает?

– Нет. Моя самая большая любовь была вдова. Нет, не пугает, – еще раз утвердительно ответил он. Взял ее за руку. – Давно?

Анна сделала глоток шампанского.

– Сегодня пять месяцев.

Игорь смотрел на водную гладь, вглядываясь в темноту леса. Он думал. Она чувствовала это по его руке, взгляду, едва заметному движению губ.

– Мне жаль, что ты через это прошла, – наконец сказал он.

– Игорь, мне тоже жаль. Я помню о нем. Да, иногда что-то вспоминаю. Но я живу. Эту часть моей биографии изменить нельзя. Ее мне пришлось принять – так решила жизнь. Я приняла. Глухота смерти закончилась несколько месяцев назад.

Он понимающе кивнул.

– Второй вопрос? – напомнила Анна.

– Так вроде же я три задал.

Она улыбнулась:

– Они касались одного вопроса.

– Такие правила мне нравятся, – поддержал он. Развернулся вполоборота, чтобы лучше видеть ее лицо.

– С кем ты рассталась в Одессе?

Этого вопроса она не ожидала. За время их общения она ни разу не упомянула о Матвее. Иногда он всплывал в памяти, но ни разу – в разговоре.

Она даже не произнесла его имя. Анна посмотрела на воду, бессознательно копируя Игоря: так же вглядываясь в темноту.

– Через три месяца после смерти Стаса я пошла на прием к хирургу, чтобы решить проблему со здоровьем. У нас с ним начался роман. Потом я поняла, что это профессиональный пикап, – выдала она сухой остаток произошедшего.

– Поэтому ты пишешь про пикап?

Она отрицательно покачала головой:

– Я пишу про пикап не из-за него. А из-за таких, как он. Из-за того, что в современном обществе слишком много мужчин, которые пользуются наивной женской верой в любовь.

– Секс?

– Если бы! Современным манипуляторам секс неинтересен, – по лицу скользнула улыбка. – Ты же сам рассказал про «Мамбу».

Игорь улыбнулся в ответ.

– Наоборот, сексом они пользуются как дополнительным инструментом для манипуляции. Новому поколению нужны связи, деньги, интеллект, поддержка, иногда поесть на халяву.

– Понимаю. Неприятно узнать, что тобой манипулируют ради выгоды.

Анна горько усмехнулась.

– Самое неприятное – узнать, что человек способен целенаправленно причинять другому боль, чтобы привязать к себе. Что в этом мире существуют люди, способные на все ради того, чтобы получить результат. И чужие чувства им полностью безразличны.

– А еще неприятнее узнать, что человек никогда тебя не любил, – дополнил он.

– Да, это самое болезненное, – согласилась она. – Поэтому я удалила его из жизни.

– Ты понимаешь, что он вернется?

Она посмотрела Игорю в глаза:

– Сомневаюсь. У нас с ним непримиримые разногласия. Взрослеть он не хочет, пользоваться собой я не позволяю. Приемы НЛП-манипуляций не работают. Он несколько раз проиграл бой.

– Вот именно поэтому и вернется, – без тени сомнения сказал Игорь и заключил: – Таких, как ты, не отпускают.

Анна промолчала. В этом вопросе она была в корне не согласна с Игорем. Но его предположение решила поддержать.

– И что ты будешь делать? – хитро спросила она.

– Пусть приходит. Я его встречу, – улыбаясь во все лицо, заявил он.

– Но он парень тоже не промах. Метр девяносто четыре и спортом занимается, – предупредила Анна.

– Где ты нас берешь?! – на его лице проступило неподдельное возмущение.

Она рассмеялась.

– Рост ему не поможет. Я его легко сделаю! – в тоне ни ноты сомнения.