– Я не могу. У меня семинар, – машинально ответила она.

– Когда сможешь? – спросил он тихо.

Она не могла поверить в такую разительную перемену. Его словно подменили. Может, действительно что-то понял? Их руки по-прежнему соприкасались. Тепло его ладони погружало в воспоминания о святости начала, поднимая со дна души то светлое чувство, которое переполняло ее тогда.

– Семинар заканчивается завтра в шесть. Можем провести время вместе…

– Спасибо, – только и сказал он. По его лицу пробежала волна мальчишеской радости.

Анна зашла в ресторан. Быстрым шагом проследовала в центральный зал. Взглянула на часы: опоздание на двадцать минут. Учитывая, что ужин был назначен на восемь, а она перенесла его на 22:30, в восприятии Игоря он ждал уже три часа. Она не опасалась скандала. У нее был хороший наставник – Матвей, научивший коронному трюку: появись неожиданно, извинись, сделай комплимент. Именно поэтому она не отвечала на звонки, пока находилась в пути.

Игорь сидел за столиком в дальнем углу. Бежевый свитер с высоким воротником. Взгляд медового цвета устремлен на стакан с виски.

– Извини, что задержалась. Было неудобно уйти, – произнесла она частые слова Матвея.

Думанский поднял голову и окинул Анну оценивающим взглядом от макушки до пят. Она подошла к дивану.

– Отлично выглядишь, – сделал комплимент он.

– Рада тебя видеть, Мёдик, – тепло сказала она.

Села рядом. Он протянул ей букет, стоявший в вазе в дальнем углу стола. Белые, кремовые, бледно-розовые розы разного размера вперемешку с мелким белокрыльником и зеленью – как обычно, высший пилотаж. Анна обожала стильные композиции и отдала цветам Игоря первое место среди всех букетов в своей жизни.

– Они великолепны. Впрочем, как всегда, – она вдохнула аромат. – Ты меня уже проклял? – на ее лице заиграла улыбка – опять трюк Матвея.

– Есть за что? – холодно поинтересовался Игорь.

– Не за что.

– Ты будешь ужинать? – тихо спросил он.

– Съела салат, – соврала она. – Поэтому буду горячее.

– Я заказал тебе горячее, – он сделал большой глоток виски. – Кухня закрылась в 22:30.

– Спасибо за заботу, – в ее голосе чувствовался бархат. В медовом взгляде – лед.

– Эй, что с тобой? – нежно спросила Анна словами Матвея. Прижалась щекой к щеке Игоря.

Его тело пробрала легкая дрожь. Он отодвинулся:

– Как прошла твоя встреча?

– Никак. Все как всегда.

Лучшая ложь – это полуправда. Игорь всматривался в ее лицо.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Анна.

Мёдик отрицательно покачал головой.

– Когда поедем на каток? – прямо спросил он.

– Давай завтра.

– Завтра я не могу. Мне нужно в Одессу.

– Значит, когда ты вернешься.

– Мне нужно поехать в Днепропетровск во вторник. Поедешь со мной? – он смерил ее цепким взглядом.

– Хорошо, – нехотя согласилась она.

Игорь смотрел на идеальные ярко-алые губы. Математик. Из его груди вырвался вздох облегчения. Напряжение в лице исчезло. Он прижал Анну к себе и страстно поцеловал. Она ощутила вкус виски.

– Ты пьян?! – выдохнула она, когда Думанский отпустил.

– Ты не представляешь насколько, – улыбнулся он.

12 октября

Анна вышла из ресторана. Обеденный перерыв – час. Телефон просигналил мелодией о приходе СМС.

«Привет. Надеюсь, семинар продуктивный. Что-то меня знобит после вчерашнего рандеву на воздухе. Держись и не болей» – гласило послание Матвея. «Намекает на то, что встречи не будет?» Словно в ответ на ее мысль пришло следующее СМС: «Вечером все по плану». Она нажала «Вызов».

– Привет, – начал отправитель СМС.

– Здравствуйте. У меня телефон разряжается. Хотела скорректировать планы. – На заднем фоне слышался шум толпы. «Что это – рынок?» – А ты где? – не сдержалась она.

– Я на фестивале еды. Славик позвонил.

– Передавай ему привет, – холодно произнесла Анна. «Опять Славик!» – И как там?

– Интересно. Никогда не был на подобных мероприятиях, – буднично заметил Матвей. – Только знобит после вчерашних посиделок.

Она неслышно вздохнула и предложила:

– Так оставайся дома.

– Нет. Я последователен в своих действиях. Мы договорились. Ты во сколько освобождаешься?

– В 17:30 – официальное время окончания.

– Где встречаемся?