Она поднималась по Бродвею и неожиданно вспомнила первые визиты в Киев. Поначалу не думала о переезде: там, где она жила, оставалось больше важного. В странах и городах нас держит не место – нас держит то, что близко и значимо для нас. Но однажды все изменилось, и в свою десятую поездку она осталась.

«Интересно, смогла бы я остаться здесь жить? Если бы я осталась, то хотела бы жить с видом на Центральный парк».

Остановилась: перед глазами всплыла картина. Когда впервые оказалась в Киеве, ей захотелось жить рядом с «Фуршетом» на проспекте Победы: этот супермаркет ее поразил. Прошел год – и ее первая киевская квартира располагалась напротив этого магазина. Но Анна поняла это через неделю после переезда. Нас держат не города. Нас держат люди – эмоции и чувства, помогающие решиться на переезд в другой город. В Киев ее когда-то привел Арнис. «Что могло бы привести меня в Нью-Йорк? Наверное, только «Жить жизнь»», – ответила она себе.

Офис «Рэндом Хаус» находится на Бродвее, в самом сердце Манхэттена, рядом с Центральным парком. Такое местоположение, несомненно, говорит о статусе компании. Красивый стеклянный бизнес-центр этажей в пятьдесят. Random House Tower – гласит вывеска. Анна удивилась: похоже, издательству принадлежит все здание. Такая масштабность стала полной неожиданностью. Зашла в холл через вращающуюся стеклянную дверь. Все стены от входа заставлены подсвеченными стеллажами с книгами – сотни, а может, и тысячи книг.

– Мисс Богинская? – навстречу шел мужчина в костюме.

Анна кивнула в ответ.

– Пройдемте.

Они миновали турникеты и направились к лифтам. Мужчина приложил пластиковую карту к датчику – и двери кабины открылись.

– Двадцать седьмой этаж, – сообщил он, пропуская Анну в лифт.

Она снова кивнула и нажала нужную кнопку. Анна ехала в лифте одна. Казалось, эта скоростная машина поднимается час: волнение растягивало секунды. Двери открылись – и вместе с ними распахнулся новый мир, с которым она мечтала соприкоснуться. Ее чувство было сродни полету в космос: ощущение причастности к чему-то, что еще неделю назад казалось сказкой. Теперь же она вошла в офис одного из самых крупных издательств мира, и поводом стала не экскурсия, а сотрудничество.

Первое, что бросилось в глаза, – ресепшен, над которым красовались огромные стальные буквы: Random House. Под ними – два ряда названий брендов, входящих в холдинг. Анна снова поразилась. В этом перечне она увидела несколько знаменитых издательств, известные на весь мир журналы, а еще компанию по производству фильмов – это стало открытием. Интерьер в бежево-оранжево-синей гамме. В просторном круглом холле гостевая зона для ожидающих. И десяток дверей на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Добро пожаловать в самое сердце «Рэндом Хаус»! – послышался голос мистера Айрона. Он материализовался в проеме одной из дверей и движением руки пригласил следовать за ним. – Как спалось?

– Не спалось совсем, – призналась она.

Егор улыбнулся.

– Прекрасно выглядите, – подбодрил он. – Мы с Алисой тоже расстались в три.

– Что так?

– Обсуждали проект «Жить жизнь».

Кабинет мистера Гора, по меркам Анны, оказался огромным: метров пятьдесят точно – и внутри еще три двери. Стеклянная панорамная стена с видом на Центральный парк и «Трамп-тауэр». Интерьер в стиле хай-тек – бежево-коричневый с синими акцентами. Живые цветы в вазонах. Стильно и лаконично. Слева от входа – гостевая зона с диваном, креслом и столиком. Справа – прямоугольный стол для переговоров на десять персон. Личный стол издателя стоял в конце комнаты, по центру, напротив стеклянной стены.

– Присаживайтесь, – он указал на диван.

– Невероятный вид из американских фильмов, – прокомментировала она картину за окном.

– Да, вид великолепен.

– И передо мной человек, который работает в этом кабинете каждый день.

Егор смущенно улыбнулся:

– Кофе?

Анна кивнула. Он открыл одну из дверей, которая, как оказалось, вела в мини-кухню. Она же погрузилась в изучение деталей. На полках книги, подсвеченные лампами. На стенах в специальных стеклянных боксах-рамах – отдельные экземпляры. Особое место свидетельствует об особом отношении к ним хозяина кабинета. Анна увидела издания Дэна Брауна, Эрики Леонард Джеймс, Пауло Коэльо, Джоан Роулинг.

– Егор, эти книги в отдельных рамах – это проекты издательства? – громко спросила она.

– Это мои личные проекты, – прозвучал спокойный ответ.

Мистер Гор Айрон имел отношение к самым известным книгам современности. Он вышел из кухни все тем же, но Анна уже смотрела на него восхищенно. Смотрела так потому, что он создал не одну легенду в книжном мире и ни словом об этом не обмолвился.

– Нам нужно кое-что обсудить. Вчера мы об этом не говорили, но это важная часть контракта, – он сделал паузу: видимо, подбирал слова.

У Анны сердце забилось чаще.

– Алисия считает – и я с этим полностью согласен, – что на время написания трилогии вам нужно переехать в Нью-Йорк.

Молчание. До нее доходил смысл сказанного, а мистер Гор продолжал:

– На это есть несколько причин. Первая: нам необходим ваш английский. За полгода вы должны начать говорить свободно. Это крайне важно для проекта. – Он всматривался в ее глаза. – Вторая: сроки. Вы сказали, что для вас лучший способ творить – когда не отвлекают и есть красивый вид из окна. Мы считаем, что обязаны создать такие условия, – он мягко улыбнулся. – И третья: переводы и остальные подготовительные процессы, связанные с презентациями.