– И ты всем отвечаешь?

– Да. Но я решила делать трансляции в Facebook, потому что отвечать всем одно и то же тяжело.

– Правильное решение.

Мобильный Анны оповестил о приходе СМС. «Проверь свою почту», – гласило послание от ее помощника. Машинально открыла приложение. Она вчитывалась в текст. Перечитала еще раз. Ее взгляд устремился в сторону, ища понимания в неспешном движении лебедей по зеркальной глади. Спустя пару минут она в третий раз перечитала текст и наконец произнесла чуть сбившимся голосом:

– Вика, меня приглашают в Нью-Йорк, чтобы обсудить издание книги в США.

Та застыла, ошарашенная:

– Когда?

– В начале мая, – пораженно ответила Анна.

– Ты летишь в Нью-Йорк! – практически кричала подруга.

– У меня нет денег, и виза закончилась в феврале…

– Визу получишь, а деньги я тебе одолжу! – фундаментально перебила собеседница.

В голове Анны за несколько секунд промелькнули десятки мыслей, от «Мне не дадут визу» до «Как я верну долг?». Страхи и сомнения, облаченные в емкие фразы оправданий. Избавившись от страхов, ты получишь новые возможности, но что ты сделаешь с ними – решать тебе.

Анна посмотрела на подругу:

– Я полечу в Нью-Йорк.

У обеих на глазах выступили слезы.

– Ты понимаешь, что события, описанные в «Вознаграждении», начали сбываться? – пролепетала Вика.

– Неужели это случилось, потому что я избавилась от страхов?

– Только ты знаешь ответ на свой вопрос. Ты проходишь путь трансформации для того, чтобы показать его другим.

– Вика, во мне нет ничего особенного. Я просто человек, который хочет быть счастливым.

– Ты очень веришь в людей, и это главная причина, – безапелляционно заявила та и мягко закончила: – «Жить жизнь» помогла мне и поможет тысячам.

28 апреля 2017 года, Киев

Анна набрала номер.

– Привет, – ответил родной голос.

– Олечка! Виза у меня на руках. Я подумала прилететь на пару дней раньше, – скороговоркой выпалила Анна.

– Конечно!

– Тогда вылетаю завтра. Но мне нужна помощь. Я забронировала «Парк Лейн» с первого числа. Сможешь найти мне отель недалеко от издательства?

– Я все сделаю. И тебя встречу.

– Может, не надо… Полдня на дорогу потратишь.

– Нет, – слегка обиженно пролепетала Оля. – Я соскучилась, и у меня свободная суббота. Так что я заберу тебя и отвезу в отель.

– Как скажешь, – смирилась Анна. – Люблю тебя. И спасибо.

– Ты прилетаешь! Наконец мы увидимся! – в голосе звучал целый спектр эмоций.

Еще пару минут разговоров о планах в день прилета – и они попрощались. Анна не виделась с подругой больше года. В Киев та не прилетала, а когда Анна в последний раз была в Нью-Йорке, Оля улетела в отпуск. Поэтому их встреча станет событием. Разговор по телефону – одно, а живое общение всегда наполнено совсем другими чувствами. Им не хватало минут, проведенных вместе. Всего сутки – и они крепко обнимутся.

29 апреля 2017 года, Нью-Йорк

Лифт поднимал Анну на сорок третий этаж отеля на самой высокой скорости, но ей казалось, что подъем длится часы. Нью-Йорк встретил теплой погодой: на улице двадцать девять, но ее бил озноб. Ощущение, что в каждую клетку тела вкололи анестезию. Шок ли это? Нет, это новое состояние, которое она проживала впервые в жизни.

Оля встретила ее в аэропорту. Теплые объятия. Душевные разговоры в дороге. Они не спешили. Заехали в Бэттери-парк посмотреть на самую узнаваемую эмблему Нью-Йорка – статую Свободы. Для Анны это место всегда было особенным. Место ее силы в этом городе. Она могла гулять по набережной парка часами, разглядывая остров, который стал символом освобождения для миллионов эмигрантов.

Затем они заехали в Центральный парк и пообедали на Коламбус-Серкл. А когда Оля стала продвигаться по Пятой авеню в гущу пробок Таймс-сквер, Анна спросила: «В какой отель мы едем?» – и получила ответ: «В «Марриотт Маркиз»».

Лифт поднял ее на сорок третий этаж за 30 секунд. Анна нашла на двери табличку с надписью 4307.

Внутреннее убранство номера не вызывало восхищения: стандартные апартаменты «Марриотт». Входная дверь вела в маленький коридор-тамбур. Слева от двери – ванная, а справа – шкаф. Пространство разрасталось в прямоугольную комнату с бежевыми стенами. Интерьер наполнен разного рода деревянными предметами. Справа – тумба с телевизором, рабочий стол и столик, напротив которого у стены расположился красный диван. В глаза бросался и этот диван, и слишком яркий ковролин – бордовый с бежевыми кругами. Слева от входа – большая кровать с фирменным матрасом. А напротив кровати – стеклянная стена с великолепным видом на сердце Большого яблока – Таймс-сквер.

Анна подошла к окну-стене: вид поражал. Окна выходили прямо на центр площади. Красота Манхэттена без стеснения била в самое сердце. Будоражащий. Дерзкий. Великий. Нью-Йорк. А в голове звучали слова из «Вознаграждения»: «Легендарный отель «Нью-Йорк Марриотт Маркиз» известен на весь мир. Пятидесятиэтажное здание в центре Манхэттена на площади Таймс-сквер. Анна оказалась в нем впервые. Собиралась сюда не раз, но раньше судьба не давала такой возможности. А теперь она здесь. Отель входил в обязательную туристическую программу для приезжающих в Нью– Йорк».