– Это не красота, это мистика, – озвучила свои мысли Анна. – Послушай, что было дальше.

– Он задал тот же вопрос! – поразилась подруга.

– Да! Только в «Вознаграждении» он спрашивал о двух книгах. И я машинально ответила ему теми же словами. Меня озноб бил, когда я вышла из ресторана, – Анна завершила пересказ их краткого диалога.

– И тебя это не задело?

– Нет. Лишь безразличие. Я смотрела на него и не могла понять, что нашла в нем когда-то, из-за кого была вся эта агония.

Лицо Вики стало задумчивым.

– Представляешь, как распорядилась Вселенная… Матвей так мечтал о славе и Нью-Йорке, и теперь у тебя все это есть, а он никто. А вспомни его слова о Марине. Да уж! – шумно выпуская сигаретный дым, подытожила собеседница.

Анна вздохнула:

– Просто я делала выбор из любви, а он – из страха. Вот и все. Знаешь, что я поняла? Когда у тебя еще есть зависимость, ты думаешь, что его неизменение – это проклятие, а спустя время понимаешь, что это благословение. Не позвонить, исчезнуть – лучшее, что может сделать манипулятор для твоего будущего.

Вика согласно кивнула.

– И что дальше?

– Получается, я встретилась с ним и, как в книге, на следующий день улетела в Нью-Йорк. И вот что случилось.

Достала телефон, открыла Telegram и протянула подруге. Взяла сигарету и закурила. Вика внимательно читала, иногда фыркая, иногда улыбаясь или смеясь.

– Почему ты думаешь, что это Егор?

– Читай, – выдыхая дым, попросила Анна.

Подруга замерла и внимательно посмотрела.

– Он живет в тех же городах, что и Егор! – шок угадывался в каждом звуке. – Аня, у меня мороз по коже. Он су-ще-ству-ет! – разбивая слова на слоги, воскликнула она. – И что дальше? Он позвонил?

– Нет, – без эмоций, как врач, сообщающий диагноз, произнесла Анна.

– А почему ты ему не написала?! – практически прокричала Вика.

– Написала. Прочитай до конца.

Наконец подруга отложила телефон и зажгла очередную сигарету.

– Ну как так? – расстроенно спросила она. – Почему он не ответил?!

Анна посмотрела не нее:

– Я не знаю. Он был в курсе, что я улетаю 7 ноября.

– А почему ты не позвонила?

– Чтобы его не спугнуть. Думаю, он считает меня охотницей. Посмотри на вопросы, которые он задает. И он совершенно не верит, что я его не знаю. Он считает, что я притворяюсь дурой, чтобы познакомиться с ним. Видимо, такой сценарий уже был в его жизни.

Вика вновь погрузилась в чтение переписки.

– Ты думаешь, он не назвал имя и специально рассказал о возрасте, чтобы проверить, будешь ли ты его преследовать?

– Да. Хотел посмотреть, буду ли я вести себя так же, как охотницы, знающие, кто он.

– А ты поступила иначе! – изрекла Вика.

– Нет, я поступила так, как поступила бы, если бы эта переписка случилась без мистики «Вознаграждения». Так, как поступила бы Анна Богинская, которая не манипулирует мужчинами. Я приняла выбор мужчины, несмотря на знания. Потому что мужчина – действие, а женщина – вдохновение. И если я его не вдохновляю, значит, я не его женщина.

Вика долго смотрела в окно, шумно выдыхая сигаретный дым. Внутри нее происходила борьба. В ее мире нужно бороться, в мире Анны – следовать себе. Наконец подруга потушила сигарету о пустую бутылку из-под воды. Повернулась. Взяла за руку:

– И как ты после всего произошедшего?

Анна горько вздохнула.

– Когда это случилось, мне казалось, что все должно быть легко. Как в сказке! – она замолчала и разочарованно посмотрела в глаза. – Но это же чувство было у меня, и когда я стояла у окна в «Марриотт». А получилось иначе. И после переписки меня охватило чувство ожидания, сдавило в тиски, – Анна сделала паузу. – Вчера перед отъездом я пошла на площадь Колумба. Но не стала кричать в небо. Вместо этого я остановила программу ожидания: меня опять заставляют ждать. Я применила технику «Ужасно, если…» и нашла энциклопедию страхов в отношении Егора, от «Я толстая и ему не понравлюсь» до «Я разочаруюсь в нем». Я поняла: если я потеряла спокойствие после переписки, это явный сигнал того, что включились комплексуальные структуры. У меня нет любви к себе.

– И что ты собираешься делать?

– Я собираюсь взглянуть в глаза своим страхам и проработать их. Не знаю, Егор он или нет, но во мне живут демоны, которые не могут впустить самодостаточного мужчину в мою жизнь. И я это исправлю, – решительно сообщила она.

На лице Вики читалось восхищение.

– Но это еще не все.

Подруга молчала, ожидая продолжения.

– Несколько дней назад мне написали из журнала «Лиза». К своему двадцатилетию издание объявило премию «Вдохновение года». Пятнадцать самых известных женщин страны в разных номинациях.

– И что? – выдохнула Вика.

– Я номинирована в главной: «Вдохновение года».

– «От-кро-ве-ние года», – по слогам прошептала подруга. – Аня, ты понимаешь, что происходит все, что описано в третьей книге? Нью-Йорк, Матвей, презентация книги в Америке, номинация.

– Да.

Она посмотрела Вике в глаза. Почему-то нестерпимо захотелось плакать. Анна отрицала, что ее книжная история может быть реальным опытом жизни, чтобы не казаться самой себе безумной. Она бежала от всего, что описано в «Вознаграждении», из-за страха, что предсказанное не сбудется. Но все случившееся за последнее время загнало ее логику в угол, и любые попытки нивелировать происходящее сразу же отклонялись фактами реальности. По лицу потекли слезы. Вика тоже начала всхлипывать. Они сидели в машине и плакали навзрыд.