Анна стояла на светофоре. В Киев пришла снежная зима. Город заморожен в пробках, стоя в которых наконец можно рассмотреть рождественские украшения.

Телефон заиграл мелодию. Анна взглянула на экран: «Мистер Икс».

– Неожиданный звонок, – ответила она раньше, чем успела понять.

– Почему? – произнес мужской голос.

– Я слишком хорошо осведомлена о поведенческой психологии мужчин, – Анна рассмеялась.

– Значит, все же недостаточно.

– Да, вы заставили меня сомневаться в своих знаниях. И в себе. Но, скорее, вы просто исключение.

– Люди часто оправдывают невежество исключениями.

Анна вновь рассмеялась:

– Тогда научите меня тому, чего я не знаю.

– Я вас многому могу научить, – уверенно ответил он.

– Соглашусь. Вы уже меня многому научили.

– Например? – поинтересовался Василий.

– Например, смирению, молчанию. Освобождению от страха быть отверженной, когда я написала в Нью-Йорке, а вы не ответили. И еще следованию интуиции, несмотря на внешние факторы.

Он рассмеялся:

– Есть еще пункты?

– Ох! Да! – выдала Анна эмоции.

– Вы меня тоже многому научили.

На этот раз удивилась Анна.

– Вы научили меня доверяться судьбе, а это впервые в моей жизни.

– Что значит «доверяться судьбе»? – эхом повторила его слова в форме вопроса.

– Нет ни одной причины для встречи с вами, кроме ваших глаз. Но я думаю о вас, – он замолчал на секунду. – Я изучил ваше досье. Есть сотни вопросов. И рекомендация моей службы безопасности – не встречаться. Вы специалист по манипуляции. Никто из моих друзей не верит, что вы не знаете, кто я.

Он подтверждал ее догадки.

– Я действительно не знаю, – перебила Анна.

– Я склонен вам верить. Они – нет. И, несмотря на все рекомендации и риски, я хочу с вами встретиться. Я доверюсь судьбе.

– Когда и где? – только и смогла выдавить она.

– Вы согласны? Мой возраст вас не смущает? – он рассмеялся.

– Признаюсь, я не слишком верю в семидесятилетнего мужчину, слушая ваш голос. К тому же вы мой Мистер Икс. Я на многое согласна, чтобы разгадать загадку.

– Тогда ждите звонка.

– Хорошо. Но я не понимаю…

– Чего вы не понимаете?

– Вы скажете, куда прилететь?

– Нет. Вам пришлют билет.

– Как это? – недоумевала Анна.

– А что вас смущает?

– Я так никогда не делала…

Василий на секунду замолчал и громко рассмеялся:

– Я, конечно, понимаю, что вы известная и богатая писательница, но счета оплачиваю я. Вы можете оспаривать все что угодно, кроме этого.

Анна не успела ответить: он отключился так же неожиданно, как позвонил. Буквально через секунду пришло сообщение: «У вас красивый голос». – «У вас тоже», – ответила она.

Василий ей нравился. Анна ощущала явную симпатию. Густой, спокойный, красивый голос. Но адреналина не было. Только чувство счастья. У нее столько вопросов, но его ответы никогда не расстроят. Там, где нет ожиданий, нет иллюзий.

28 декабря 2017 года, Киев

Сигнал будильника прозвучал как приговор. Этот механизм когда-то подарил Арнис. И самое страшное – сигнал точно воспроизводил звук школьного звонка, напоминавший об уроках.

Анна покорно открыла глаза. Буржуй недовольно фыркнул. Ее тело направилось в ванную. Приняла душ.

Ранние встречи. Она терпеть их не могла, но дела есть дела.

Зашла на кухню. Нажала кнопку чайника. Время кофе, каши и упражнений. Взглянула за окно: солнечное декабрьское небо. По утрам даже слов не находится для красивых описаний погоды.

Залила молотый кофе кипятком в чашке. Телефон вновь просигналил. Анна безразлично направилась в его сторону. Незаинтересованно нажала «Ответить».

– Здравствуйте. Меня зовут Анастасия, я помощница Василия. Он попросил организовать вашу встречу.

Анна замерла, а девушка продолжила:

– Нам нужна копия вашего паспорта, чтобы прислать вам билет до Минска. Вас встретят у трапа и проводят к другому самолету.

– Копию пришлю. А куда я лечу?

– Василий попросил не давать этой информации.

– Я хочу с ним поговорить. Я интроверт.

– Что это значит? – уточнила Анастасия.

– Значит, что мне нужно знать, куда я лечу.

В трубке повисло молчание. Словно связь прервалась.

– Пусть он позвонит, – предложила Анна.