– Наигрались? – раздался резкий голос Фэн, выходящей из домика. – Что за цирк вы здесь устроили? – Она поспешила к Константину.

Чародейка помогла ему подняться и начала осматривать, нет ли ран.

– Ты как всегда, сестрёнка, портишь всё веселье, – сердито пробормотал управляющий ветром. Его волосы и брови были опалены, а лицо покрыто грязными пятнами. – Не даёт нам Фэн сразиться с легендарным Константином.

– Согласен, Барс, – рассмеялся управляющий землёй. – Но, видимо, у Фэн были причины. Всё-таки не каждый день она влюбляется. Смотри, как она к нему подскочила.

– Заткнитесь оба! – взорвалась Фэн. Её лицо горело от гнева. Она не ожидала такой встречи утром и уж точно не хотела видеть этих двоих, которых называла братьями. – Не слушай их, Константин. Они идиоты. С тобой всё в порядке?

– Вполне, – спокойно ответил он, отходя от неё и отряхиваясь. Затем направился к своей брошенной рубашке.

Пока он натягивал её, обрывки мыслей стремительно складывались в единую картину. Он уже во время боя понял, кто стоял перед ним: Барс и Ирбис, наследники царского престола Великой Тартарии. Значит, он сейчас находился на их землях.

Фэн назвали сестрой, и теперь все его догадки подтвердились: она действительно не была простой чародейкой. Она была царской дочерью. Правда, на своих братьев она совсем не походила – ни внешностью, ни манерами.

Константин надел рубашку и направился к домику, чувствуя себя обманутым. Чародейка скрыла от него, кто она на самом деле. Он полагал, что она родом из Поднебесной Империи, но теперь знал: она из Великой Тартарии, более того – наследница престола. Этот факт не давал ему покоя. Можно ли ей доверять?

Смешанные чувства переполняли его. В памяти всплывали моменты: как она подбежала к нему, ночь, проведённая вместе, её спасение его жизни в монастыре. За последние два дня она стала ему небезразличной. Но ведь она могла рассказать ему всё!

Почему она умолчала? Были ли на то веские причины, или он просто оказался пешкой в её игре? Ответов не было. Их нужно было найти.

Задумавшись, Константин забрал из домика плащ, надел кожаные перчатки и посадил на плечо Златокрыла. Всё это время жар-птица спокойно сидела на столе – магия, защищавшая лес, заметно ослабляла её силы.

– Красивая у тебя птица, – заметил Барс.

Константин не ответил. Барс усмехнулся и добавил:

– Если господин Воронцов обиделся, то прошу прощения за себя и за моего брата.

– Как мы отсюда будем выбираться? – Константин проигнорировал извинения.

– Если они смогли так быстро появиться, то и нас смогут перенести в Тармитай, – вмешалась Фэн.

– Всё верно, сестричка, – кивнул Ирбис, осторожно касаясь своих опалённых бровей. – Алтай сразу узнал о вашем появлении, но надвигалась буря. Пришлось ждать. Сейчас погода на нашей стороне, и мы можем отправляться. Если только граф Воронцов не против. Хотя, если его желание – остаться здесь, мы не возражаем. До ближайшего населённого пункта всего-то километров сто.

– Хватит болтать! Вытаскивайте нас отсюда, – резко ответил Константин. С птицей на плече он встал рядом с братьями, избегая взгляда Фэн.

– Как скажешь, – хмыкнул Ирбис. Он попросил всех встать в круг и взять друг друга за руки. Когда все сомкнули ладони, Ирбис закрыл глаза.

Медальон с изображением сокола, висевший у него на груди, задрожал. Поднялся сильный ветер, и в следующий миг в глазах Константина потемнело. Голова закружилась, ноги подкосились. Он выпустил руки Барса и Ирбиса и упал. Под ногами вместо земли оказались гладкие камни.

Очнувшись, Константин поднял взгляд. Они стояли на высокой башне. Перед ним простирался огромный величественный город.

Константин никогда прежде не бывал в Тармитае. Ему доводилось видеть города царства, расположенные у подножий Малахитовых гор, но в сердце этого мира он оказался впервые.

С башни он наблюдал, как за городом расстилались бескрайние леса. Сам Тармитай ослеплял своей красотой. Город, построенный в форме круга, был окружён высокими каменными стенами с башнями, чьи шпили тянулись к небу, словно пытаясь прикоснуться к звёздам. На каждой стене развевались жёлтые флаги царства с изображением чёрной совы.

Этот символ был выбран не случайно. В Северной Империи чародеи и маги почитали соколов и ворон, а в Тартарии компаньонами чародеев часто становились совы.

– Можешь отпустить птицу, здесь ей позволено летать, – сказал Ирбис, размяв плечи.

– Лети, мой друг, – тихо произнёс Константин, отпуская Златокрыла. Жар-птица тут же взмыла в небо, и её огненные крылья ярко засияли на фоне безоблачного небосвода.

Спустившись с башни, Константин вместе с братьями и Фэн отправился по улицам Тармитая, вымощенным гладким гранитом. Город восхищал его. В воздухе витали ароматы трав и свежевыпеченного хлеба. На рынках толпились жители, одетые в яркие халаты и кафтаны, спеша по своим делам.