Иногда я дивилась его проницательности. И во сне все предшественницы, от неведомой королевы Умины до бабушки моей окружили меня, и я знала, что все они согласны с королем. Я оставалась в одиночестве. Если бы при этом мне быть уверенной в своей правоте, да куда там.

А что делать, никто не возьмет меня замуж из корысти, и никто не любил меня в те дни за то, что я – это я. Хотя князь Александр и завещал мне град Василия, но я от него сама отказалась когда-то. И теперь возвращаться туда не собиралась. Да и противно было, заключая союз, говорить только о таком приданном, может, я и калечила свою жизнь, но сама, и никто мне в том не нужен был.

Глава 3 На распутье

У нас тогда оставалась надежда на то, что Папа сменит гнев на милость, князь Иван уберется к себе. Но время шло, а ничего не происходило. Татары так и не дождались к себе князя Даниила и впали в ярость, они стали догадываться о том, что и Льва поддерживают напрасно. Да и князь Лев только ярился в бессилии своем, а сделать ничего не мог. И все понимали, что нынче или завтра, но закончится это плачевно.

И у нас остался покинутый Галич за спиной и татарская угроза впереди – вот и все радости в мире. Но в те дни я уже не могла бросить его и отправиться в Кострому тихую и безобидную, это было похоже на предательство с моей стороны.

Князь наш все чаще злился, и на других, невинных обрушивал свой гнев. Но словно бы в ответ на мои сомнения и пришло известие о том, что Кострома наша разорена татарами и почти сожжена полностью. Теперь я туда не смогла бы отправиться, даже если бы и захотела. А жизнь все больше была похожа на невыносимую муку. Мне было жаль князя, но я ничем не могла ему помочь. И я не хотела всю жизнь влачить жалкое существование. Тогда я и сообщила им о своем отъезде. И была причина – мне хотелось хоть что-то сделать для этого города, посмотреть, что от нашего дома осталось.

И тут я поняла, что должна найти себе мужа достойного, потому что никак нельзя в этом мире оставаться одной. Все было в копоти пожаров, но и родные стены тоже помогали. Я помнила, что обещала Льву вернуться при первом удобном случае, но откладывала возвращение на неопределенный срок.

Я хорошо помню путь из Галича домой. Мы решили объехать стороной Галич, чтобы не соблазняться, и не столкнуться с князем Иваном. И когда навстречу помчались шесть всадников, то они не проехали мимо, а преградили нам дорогу.

Сразу чувствовалось, что это не случайность, они мчались за нами сюда.

– Убирайтесь, – крикнули они воинам, – нам нужна только она одна.

Те еще молча стояли за моей спиной, но губить их напрасно мне совсем не хотелось. Они не смогут справиться с этими, и им на подмогу придут другие, как только увидят, что мы вступили в схватку.

Я оторопела, но и на этот раз была бессильна. В моей серой жизни это было первое происшествие. Остановились мы с моими похитителями в какой-то серой местности, где-то недалеко от Галича, потому что и уехать далеко не успели. Они оставили меня в небольшом мрачном замке с двумя воинами и моей служанкой. Когда я попыталась узнать, кому я понадобилась и главное, что будет дальше, никто из них не произнес ни слова. Мне показалось, что они вовсе не могли говорить. И это мне показалось странным. И потом, в сумерках я поняла, что местность и замок полны кошмаров, и они окружали нас со всех сторон. И оставалось только подсматривать и подслушивать. Я не была игроком, но что мне еще было там делать? И как я и понимала с самого начала, были это люди князя Ивана. Он тоже считался моим братом, и я не могла понять, что он предпринять хочет, зачем я ему нужна была. Если он хочет со мной познакомиться, то каким-то странным образом. От нечего делать я стала о нем расспрашивать у старухи, которая тут появилась на рассвете, и сказала, что она тут хозяйка, хотя на самом деле была только служанкой. Она рассказала, каким хорошим и добрым он был мальчиком, а Лев – гордец, и его вечно отец с собой брал и все попрекал младшего.

– Бог видел его страдания и несправедливости и за это наградил его короной и землями обширными, – говорила убедительно старуха.

Потом она посоветовала мне быть с ним поласковей, это большая удача, что я с ним оказалась.

Если он так хорош, как говорит старуха, то, что мы все тут делаем, почему я не в городе его, а в этой глухомани? Ему обидно, что приехала я не к нему, а не к Ивану. И не желая все решать по-хорошему, он вот так и решил со мной поступить.

Это казалось нелепостью обиженного мальца, а могло оказаться и правдой. Но что мне было делать тогда? Еще несколько дней провела я в неведении. На рассвете всадник на сером коне остановился перед старым замком. Он помедлил немного, а потом направился ко мне.

– Юрий, – вырвалось у меня.

Конечно, это был боярин Льва, который сватался ко мне, и был обижен, когда услышал отказ. Не очень приятно встречаться с человеком, которого ты так в свое время обидел. И я меньше всего ждала его здесь теперь. Я была уверена, что его больше никогда не встречу, но судьба распорядилась по-другому.

Он отстранил старуху, и широко расставив ноги, стоял передо мной теперь.

– Да, – ответил он сердито, – это я похитил тебя. Ты никуда не сбежишь от отвергнутого мужчины. Лев оказался слабаком, даже с бабой сладить не может. Мне пришлось уйти от него. И все ради тебя. Ты оскорбила меня еще больше и будешь моей женщиной столько, сколько я этого захочу. Или пока не порадуешь меня в постели. Но теперь ты будешь не женой моей, а только наложницей, и не убедишь в любви верной и пламенной. Но это не так просто, я не сильно-то доверчив теперь.

И после этих слов, он не стал меня больше слушать и отправился прочь. Я только смотрела ему в след, еще плохо понимая, что же происходит. Если бы он попытался применить силу, я бы руки на себя в тот миг наложила, но он ничего такого делать не собирался. Он выразил только презрение и равнодушие ко мне…

Глава 4 Одиночество

Старуха зорко следила за мной. И я старалась скрыть от нее все помыслы и чувства. А это оказалось не таким простым делом. Я знала теперь, что князю Ивану обо мне ничего не известно, да и какое ему было до всего этого дело. А если он в помощники заполучит Юрия, тогда моя песенка и вовсе спета. Но что мне делать и как быть? Вырваться незамеченной отсюда было просто невозможно. Исполнять его требования я не собиралась. И непонятно было насколько серьезно он собирался требовать того, что стало наваждением и манией.