В тот миг я еще не знала, что его нашли мертвым и тихо похоронили княжеские воины. Хотя вряд ли о нем кто-то стал бы жалеть. Я понимала, что гибель свяжут, скорее всего, с моим исчезновением, тревога не проходила.

До Костромы мы добрались без происшествий, все было спокойно и мирно. И я могла спокойно перевести дыхание только в старом доме. Княгиня к тому времени уже умерла, а старый князь Василий был еще жив. Но его трудно было узнать. Он искренне обрадовался моему появлению. А жизнь была тихой и обыкновенной. Оставалось жить и радоваться, только радость моя была недолгой. Я приехала домой весной, а осенью, когда все наконец устроилось, там и появились татары. И тьма их обрушилась на наши земли, сметая безжалостно все на своем пути. За все это время в Галиче, и дремучем лесу, я и представить себе не могла, что это такое. Я знала, что когда-то ребенком оказалась в их руках, и если бы не мужество князя Александра, то ни меня, ни дочери моей не было бы на этом свете.

Моей девочке теперь угрожало что-то подобное. Как странно все в мире этом повторяется.

И свершилась трагедия. Из всех воинов, которые бросились на татар, в живых остался только молодой княжич Андрей, с ним с самого начала у нас были добрые отношения. Вместе мы похоронили князя Василия и многих бояр, погибших в те черные дни. И от княжеской дружины одни крохи только и остались тогда. Здесь было очень опасно оставаться. И вместе с воеводой Александром, я отправилась в Новгород- туда, куда, как нам показалось, татары сроду не могли добраться. Это в тот момент мне казалось спасением.

И он слыл моим защитником, сильным и великодушным мужчиной. Из Костромы, к которой у меня было хоть какое-то отношение, я перебралась в мятежный град, к которому отношения не имела. Правда, в свое время здесь правили мои родственники, сначала князь Ярослав, потом и Александр, но все знали, как странно и страшно порой складывались у них с Новгородом отношения. Мой заботливый спутник быстро нашел жилье, и для начала это было замечательно. Он заметил мое странное отношение к мужчинам и ничему не удивился.

Я была уверена, что ни в темный и грозный Галич, ни в разоренную Кострому никогда не вернусь. Я просто жила и растила свою дочь, и лишь однажды, когда рядом с Александром увидела одну из девиц, и она оказалась настойчива, что-то произошло в моей душе, я поняла, что могу потерять его навсегда.

Глава 9 Обольщение

Тогда я и стала на него все больше внимания обращать. И в один прекрасный день мы и оказались в объятия друг друга., даже быстрее, чем хотелось. И не нужны были слова, нам хватило наших чувств. Я узнала, что такое настоящая любовь, какой она может быть. У нас не было торжественного свадебного пира, никто и не узнал о тех переменах, которые происходили в нашем общем доме.

И я тогда подумала о том, что если бы в Галиче тогда неожиданно не умер князь Иван, то я бы до сих пор жила в неизвестности. А так все случилось само собой.

О татарах здесь ничего не слышали. Доброслава подрастала, и я была счастлива, до тех пор, пока не поняла, что с мужем моим что-то происходит. Он неожиданно стал совсем другим, замкнутым и усталым, словно его подменили.

Не зная, что делать, я побежала к старухе ведьме, мне совсем не хотелось его потерять. А все шло к тому. Она мне и сказала о молодой девице, с которой он тайком от меня встречается. Я не поверила своим ушам сначала. Но ведь я недаром у нее оказалась, все видно так и было. И я сама пошла за ним, когда он ночью выскользнул из дома. Я видела, как она прильнула к нему, и он обнимал ее пылко и страстно. Я не могла этого видеть и больше не хотела жить. Тут же вспомнила о матушке и ее перстне. Но у меня под рукой такого не оказалось, хотя тогда я бы им точно воспользовалась.

Словно кем-то жестоко избитая, я вернулась домой и ждала его появления. Я больше не могла ему верить и не хотела быть подло обманутой. Я едва смогла скрыть свои чувства и никогда никому не говорила о том, что я думала.

– Я уезжаю к Андрею, в Кострому. Мне казалось, что я спаслась от татар, но не только татары могут убить, – говорила я сбивчиво и сама не понимала, что происходит.

Он бросился ко мне, сначала от всего отказывался, потом просил о прощении. Но я его слишком любила, чтобы остаться с ним после всего, что случилось. Мы уехали из Новгорода на рассвете. И даже татары не смогли бы меня испугать и остановить. Я убегала не только из плена позорного, но и от любимого мужчины бежала тоже.

Со мной ничего не случилось тогда. Князь Андрей встретил меня приветливо, он уже знал о моем возвращении. Но он не поверил в то, что я так легко и просто рассталась с мужем, пусть и заподозрила его в измене. И мне становилось все обиднее, что при живом муже, которого я так любила, я все-таки оставалась одна.

Александр приехал к нам весной, убитый горем и несчастный. Он поселился неподалеку от нас, и все время оставался в одиночестве. Он ни о чем больше не просил меня тогда, просто жил поблизости. Встречались мы довольно часто и разговаривали. Дочь моя бывала у него, но я не хотела терять свободу. Обида моя не проходила. Я ничего не могла поделать. Видно, на судьбе мне было написано оставаться одной. Через год он женился, но его жена скоро умерла во время пожара, случившегося в те дни у нас в городе. И незаметно, не прощаясь, он снова куда-то уехал. Больше мы о нем ничего не слышали и не знали.

Доброслава встретила Новгородского посадника, в которого влюбилась. Она была тогда еще совсем ребенком, но этот Ярослав просто стал для нее всем. И только когда посадник куда-то уехал, а она загрустила, я начала тревожиться. Но он вернулся за моей дочерью через какое-то время, сколько было радости.

Глава 10 Перед разлукой

Я должна была расстаться со своей дочерью после свадебного пира. Я сказала ей, что ни за что снова не поеду в Новгород, даже если нам придется распрощаться. Но она была так счастлива рядом со своим мужем, что ничто удержать ее не могло. Я не собиралась мешать ее счастью.