— Там зарплаты в три-четыре раза больше, — на мои слова вздыхает сокрушённо закончившая хлопотать мачеха.

Папахен с огромным удовольствием откупоривает наливку.

— Ты опять не будешь? — смотрит на меня с привычным разочарованием. — Так мечтал выпить с тобой, когда вырастешь.

— Выпьем, — даю долгожданное обещание, — когда на Луне высадимся. Но немножко.

— Доживу ли?

Какая новость! Папахен выдаёт сарказм, надо же! Не иначе моё благотворное влияние.

— Даже бабушка Серафима доживёт. Что там не дожить, лет пять-шесть всего.

Света дозволяет налить себе на толщину пальца. Наливка от Басимы по отзывам крепка и коварна. Лучше не рисковать.

— Вить, ты надолго приехал? — Света спрашивает с ноткой безнадёжности.

— Свет, какое-то время нигде надолго не буду. Пока окончательно на Байконуре не осядем.

Мы, кстати, уж сейчас можем жить отдельно в «Андромеде». Апартаменты для нас есть, зарезервирована четырёхкомнатная квартира. Но Света туда не рвётся. Наверное, привязанность к родителям не истончилась до нужной кондиции.

— Да, чуть не забыл, пап, — пришлось вставать, потом возвращаться. Большие суммы в карманах не ношу.

— Это твоя премия от меня, — махнув перед папахеном довольно толстой пачкой, тут же отдаю мачехе. — Двести тысяч.

Сбылась мечта идиотки. Вероника давно мечтала стрясти с меня примерно такую сумму. Чуточку не так вышло — нехалявным путём, но, полагаю, тоже сойдёт.

Папахен нечитаемым взглядом провожает уплывшие от него деньги. Разберёшься как-нибудь со своей женщиной. Намеренно так поступил.

— А это премия твоему напарнику, — отдаю пачку заметно тоньше. — Сотня тысяч. Ты, как старший, должен получать больше. К тому же выступил как моё доверенное лицо. Я ведь прав, Вероника Пална? А то знаю я его, всё по-братски поделит.

Мачеха выражает горячую солидарность со мной. И лицом, и словами. Догадываюсь, что долю папиному помощнику вообще считает излишней. Но в этом вопросе она останется в меньшинстве. Поэтому тему поднимать не рискует.

— А мне денюфку даф? — под общий смех спрашивает Милена.

— Вот научишься звук «Р» выговаривать, дам, — мне не жалко будет металлической мелочи насыпать. Заодно считать научится.

Время, уделённое Байконуру, можно охарактеризовать одним словом — суматошное.

Пластиковая фирма спустя какое-то время стала не успевать за моими парнями. Они почему-то монтировали окна быстрее, чем их изготавливали. Да ещё и руку набили после того, как я подстегнул их азарт. Первый день поставили всего пять окон, то есть больше учились. Через три дня, когда появились первые навыки, довели до дюжины. Рывок случился ещё через три-четыре дня, когда парни поднаторели до уровня отработанных до автоматизма движений. В этом помог им я, расписав алгоритм всех действий пошагово.

Установка окон поскакала галопом, фирме «Космостар.ру» больше двадцати изделий в сутки выжать из себя удавалось редко, а парни пересекли рубеж в тридцать и останавливаться не собирались. Перед моим отъездом замаячила реальная перспектива дефицита и потери темпа.

— Ваши слишком быстро ставят… — хмурил густые брови Анатолий Поздеев, директор фирмы.

— Нет, это ваши слишком медленно собирают, — возражал я. — В августе у нас будет пауза, своих ребят вывезу, снова привезу в сентябре. Создайте задел к тому времени. А пока…

А пока я был вынужден заказать партию окон из Кзыл-Орды. Сотня штук должна была закрыть разрыв.

Поучаствовал в заседании межправительственной комиссии, где раздал присутствующим казахам списки того, что нам необходимо. Обширные списки.

— Я выполняю своё обещание покупать материалы в Казахстане, данное вашему правительству. К вам обращаюсь потому, что наверняка у вас есть на примете фирмы, у которых всё это можно купить. Других знакомых казахов у меня здесь пока нет. Сразу предупреждаю: цену не задирайте, иначе из России привезу. Или из Узбекистана, если там найду.

Даже из Китая можно, тут совсем рядом.

Мои списки их заинтересовали. Прямо видел, как крутились в их глазах понятные мысли: какой бакшиш можно слупить с компаний, которые они всего лишь порекомендуют. Не мои проблемы, между собой пусть взаимодействуют как хотят. Но предупредил:

— Огромная просьба: подыскивайте серьёзные фирмы. С хорошим рейтингом, с объёмами. Помните, ваша рекомендация — ваша ответственность.

Мужчины преисполнились. Ну и слава небесам! Мне тоже надо нарабатывать авторитет и репутацию у местных.