— Ему не нравится, если она опаздывает, — сказал Приг. Насколько я могла судить, управляющему было все равно, опаздываю я или нет. Но тот день был особенным, и Приг это знал.

— Пригги, Пригги, Пригги. Ты что, споришь со мной, маленький Пригги? — спросил Деко. Я услышал шарканье ботинок по полу позади нас и почувствовала, как Приг крепче сжал мою руку.

— Нет, сэр.

— Хорошо, — сказал Деко. — Лучше помолчи, пока я тебя не спрошу. — Он шмыгнул носом и почесал живот. На нем не было рубашки, и я никогда не видела, чтобы этот человек носил рубашку. Я думаю, ему нравилось, чтобы люди видели все его шрамы. Шоу, призванное заставить потенциальных соперников дважды подумать, видя все попытки покушения, которые он пережил.

— Я тебя где-то видел, струп, — сказал Деко, полностью переключая свое внимание на меня. — Кто ты? — Он выглядел расслабленным, но его капитаны — нет. Я видела, что все четверо выглядели так, словно были готовы наброситься на нас и разорвать в клочья и меня, и Прига. Я почти подумала, что стоило бы продлить напряжение, если бы это означало, что Приг погибнет вместе со мной. Прощальный привет говнюку, который сделал мою жизнь невыносимой.

Там был Карн, человек, которого другие струпья называли Мясником. Поппи, высокая женщина, у которой шрамов было больше, чем у самого Деко. Раст, который, по слухам, был бывшим терреланским солдатом, отправленным в Яму за военные преступления, которые даже начальство не могло оправдать. И, наконец, Хорралейн, человек-гора, который однажды сразился на арене с харкской гончей. В свое время я вызвала нескольких харкских гончих. Монстры из Другого Мира, они размером с медведя и покрыты острыми, как бритва, шипами, которые прорастают сквозь их кожу. Я видела, как один из зверей из Другого Мира разорвал на части десять человек. Они представляют собой кошмар из зубов и когтей, обретших ужасную форму, и это многое говорит о человеке, который боролся с одним из них и выжил.

Я подумывала солгать Деко, сказав ему, что я королева Полазии, просто чтобы досадить им всем. С тех пор я познакомилась с королевой Полазии. Я соблазнила ее сына и утопила ее любимый демонокорабль. Честно говоря, наши отношения сейчас немного натянуты, но тогда я была никем, и я сомневаюсь, что она бы возражала против моих необоснованных претензий.

— Эскара, — сказала я, все еще стискивая зубы от боли в рассеченной щеке и заломленной за спину руке. Казалось, врать не имело смысла, и, сказав правду, можно было добиться гораздо большего.

Деко рассмеялся, и его капитаны присоединились к нему. Я не поняла, что тут смешного, и по учащенному дыханию Прига, от которого шевелились мои волосы, могла сказать, что ему тоже не смешно.

— Как тебе нравится мое маленькое королевство, Эскара? — спросил Деко через несколько секунд.

Я попыталась пожать плечами. Стоит отметить, что, если когда-нибудь тебе заломят руку за спину, не пытайся пожимать плечами.

— Я бы не рекомендовала его своим друзьям, — сумела я прорычать сквозь боль.

Деко снова рассмеялся.

— Что у тебя с глазами? — спросила я. Возможно, я могла бы сформулировать вопрос немного лучше, но я была под некоторым давлением.

Смех прекратился, и всякое подобие улыбки сползло с лица Деко. Он встал и шагнул ко мне, наклонившись так, что его глаза оказались на одном уровне с моими. У него было крупное лицо, круглое, в морщинах, и покрытое густой щетиной. Его глаза светились, и это зрелище нервировало, но я все равно встретилась с ним взглядом, все еще не желая отступать.

— Что? — Деко выпучил глаза, и я увидел маленькие красные полоски, змеящиеся от краев к зрачкам. — Тебя пугают мои глаза?

— Нет, — сказала я. Это была своего рода ложь. Конечно, я была чертовски напугана. Ужас сочетался с гневом, сжигавшим меня изнутри, как печь, но пугали меня не его глаза. Я хотела понять, почему они так сияют. Эта загадка была, пожалуй, единственным, что удерживало меня от того, чтобы не упасть в обморок и не разрыдаться, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Деко еще несколько секунд пристально смотрел на меня, прежде чем фыркнуть и снова сесть на свой стол.

— С моими глазами все в порядке, — сказал он. — Это просто морковный сок. — И снова его сикофанты рассмеялись вместе с ним.

В юности я много раз слышала, что морковь улучшает ночное зрение, но считала это бабушкиными сказками. Конечно, тогда я восприняла слова Деко буквально. Я не поняла шутку. Я не поняла, что сама была для них шуткой.

— Скажи мне кое-что, Эскара Хелсене, — сказал Деко, когда смех утих. — Что ты знаешь о демономантии?

Несмотря на кипящий внутри гнев, я почувствовала, как кровь застыла у меня в жилах. Деко знал мое имя — мое полное имя — и он спрашивал об Источниках. Было только одно объяснение. Он знал, кто я такая. Я почувствовала и кое-что еще. Голод. Существовала вероятность, какой бы незначительной она ни была, что Деко спрашивал о демономантии потому, что у него был Источник. Я думаю, что тогда я бы сделала все, что угодно, ради Источника. Тогда я бы использовала его, чтобы превратить Яму в великолепную гребаную могилу, заполненную телами каждого гребаного заключенного, находящегося там.