Быстро собрав оружие, они поднялись к идолам и, перескочив через каменные блоки, замерли, вглядываясь в темноту леса у подножия холма. Вскоре они увидели в темноте факелы.

— Они были здесь! — крикнул кто-то грубым голосом, остановившись возле ещё дымящегося кострища.

Марк поднял свой арбалет и выстрелил туда. Короткий крик был ответом.

— Где они? — заметались факелы. — Гравен убит.

— Стреляйте по факелам, — приказал Марк.

— Их слишком много! — повторил Ламбер, натягивая лук. — Откуда столько? Стрел не хватит!

— Стреляйте только по целям, которые видите! По факелам!

Его рыцари выпускали стрелы один за другим, и иногда слышавшиеся снизу звуки, с которыми острия вонзались в плоть и стоны говорили, что они достигали цели. Но потом откуда-то сбоку пролетел яркий огонёк, и за спиной Марка упала зажженная стрела, осветив площадку. Снова свист, и раздался короткий вскрик. Обернувшись, Марк увидел Бошемена, схватившегося за торчащую из плеча стрелу. Следом пролетел ещё один огонёк, и ещё, в свете которых они теперь были видны снизу.

— Эдам, гаси стрелы! — скомандовал Марк, накладывая на ложе арбалета очередной болт. — Стреляйте на огни! Оставьте две-три стрелы в запасе!

— У меня две, — сообщил Ламбер и, развернувшись спиной к каменному барьеру сел на землю. — Что дальше, командир?

— У меня три, — сообщил Лафлёр.

Вскоре все его рыцари опустились вниз, прячась за камнями, и вопросительно смотрели на него.

— Сейчас они укрылись за деревьями, — пояснил Марк, глядя на сидевшего неподалёку на земле Эдама. В руках у юноши был плащ, которым он тушил зажжённые стрелы. — Собери их, мой мальчик, и раздай тем, у кого луки. Эти разбойники внизу через какое-то время решат, что у нас кончились стрелы и осмелеют. Они поползут наверх и мы сможем подстрелись ещё несколько человек на склоне.

— А потом? — спросил Ламбер.

— А потом мы примем бой здесь. Ты ещё не забыл, как обороняют крепостные стены, друг мой?

Ламбер рассмеялся и погладил эфес меча.

— Разве такое забудешь!

Некоторое время они сидели в тишине, прислушиваясь. Потом снизу раздался свист, и тёмное небо снова перечеркнули рыжие огни зажжённых стрел. Тут же рыцари поднялись из-за своего бруствера и прицелились в двигавшихся по склону противников. Они почти разом отпустили тетивы, и снизу раздались вопли. Разбойники сразу же откатились назад под деревья, побросав раненых и убитых.

— Этак мы ещё долго продержимся! — рассмеялся Клеман.

— Ждём следующей атаки, — усмехнулся ему в ответ Марк и снова сел, откинувшись на холодный камень.

— Мы сможем так отбить ещё одну, — проговорил Лессар. — А потом будем биться. Это забавно! Я прошёл две кампании с королём Ричардом, но ни разу не бывал в сражении. А теперь всё-таки нашёл свою битву!

— Если уцелеешь, она будет не последней, — заметил Делаж. — Где наш сеньор, там всегда бой!

— Не всегда, но часто, — уточнил Марк. — Ты против?

— Был бы я против, вернулся бы под твой штандарт? — рассмеялся тот.

И в этот миг тишину внизу разорвал ужасный звук, от которого у всех перехватило дыхание.

— Это какая-то птица? — дрогнувшим голосом спросил Эдам.

Но следом послышался треск ломаемых веток, а затем протяжный вой, в котором можно было угадать боевой клич. Звон оружия, крики и стоны возвестили о начавшейся вокруг холма битве.

Приподнявшись над каменной оградой, Марк посмотрел вниз и различил мелькающие под деревьями серые силуэты и отблески на больших мечах и топорах. Разбойники метались в панике, но то и дело натыкались на эти ужасные тени и падали под их ударами.

— Эй, где вы там? — раздался где-то рядом знакомый голос и Марк приподнялся.

— Хуан? Мы здесь.

Спустя мгновение Джин Хо перемахнул через ограду и гордо выпрямился посреди каменного пятачка.

— Я не опоздал?

— Что там внизу? — тревожно спросил Алари.

— Урагхи, — ответил лис и осмотрелся в поисках Марка. Увидев его, он заулыбался. — Жив! Значит, я вовремя! Я распугал там тех парней с собачками, которые гнались за вами, но понял, что они не успокоятся, и вернулся к руднику. Видел, как эти негодяи собирают свою армию, и понял, что они больше всего боятся, что кто-то раскроет местоположение рудника. Подслушав их переговоры, я узнал, что им известен путь через Медвежье урочище, и они будут искать вас там. Прикинув наличные силы противника, я решил не геройствовать и не рисковать своей белоснежной шкуркой. Немного поразмышляв, я пришёл к выводу, что нам нужна помощь, и побежал искать урагхов. К счастью, они не так далеко ушли, я нашёл их лагерь и объяснил ситуацию. Они с готовностью согласились помочь.

— Вот так просто? — недоверчиво спросил Клеман.

— Это Гэрхэй, племянник Лагдуфа. Он знает меня и знает Марка.

— Понятно, — Марк прислушался. Внизу стало тише.

— Эй, — неожиданно забеспокоился Ламбер. — Там же де Рошетт, Гертен и де Форже! Они их не убьют?

— Де Форже мы видели, — успокоил его лис. — Он напал на этих олухов с тыла, но я попросил его постоять в сторонке, пока работают профессионалы, а Гэрхэю велел не убивать прилично одетых людей. Он заверил меня, что видел наших рыцарей в Пуатье и не причинит им вреда, — он прислушался, а потом залез на ограду и, посмотрев вниз, крикнул: — Гэрхэй! Уже всё?