— Вот видите, как время пролетело, — на сей раз, позволив молотку выскользнуть из моей ладони и упасть на землю, я показал освободившейся рукой свой нынешний рост. — А воз и ныне там.

— Вы всё же полагаете, что заложенные на наших стапелях новейшие крейсера и броненосцы морально устарели? Так и не сменили свою точку зрения? Они ведь созданы на основе лучших конструкций немцев, французов и датчан.

— Ваше величество, — с трудом сдержался я, чтобы не вздохнуть показательно тяжело. И так родители зоркими соколами следили за каждым моим жестом и словом, отчего суммарно их общими взглядами мне уже было обещано не менее трёх сеансов знакомства с ремнём и не менее полудюжины часов чтения нотаций. И ведь на возраст даже не посмотрят! Сатрапы комнатные, блин!

— Говорите, Александр Евгеньевич, говорите. Если что, я за вас вступлюсь! — верно понял «добрые и понимающие родительские взгляды» император, отчего вновь не смог сдержаться от очередной порции откровенного хохота. — Как минимум, словечко да замолвлю!

— Взгляните, пожалуйста, на броневик, что идёт в качестве машины охранения при вашей колонне, — обратил я его внимание на один из трех наскоро собранных нами аналогов тех бронированных автомобилей, что до недавнего времени самым активным образом применяли англичане в войне с бурами. Мы как раз на ХПЗ сделали впопыхах три экземпляра из мягкого котельного железа и без вооружения, чтобы выдать по одной штуке в «охрану» трёх главных действующих лиц военных учений.

— Отличный броневик! Мне очень понравился! Идея! Исполнение! Всё великолепно! — да, с нашей подачи Николай II стал заядлым ценителем автомобильной техники намного раньше по времени, нежели в истории, что я ещё хоть как-то где-то помнил. Чем я и пытаюсь как-то пользоваться.

— С одной стороны насчёт него вы, несомненно, правы. Это действительно лучшее, что на сегодняшний день существует в мире из подобной техники. Но! Лишь из того, что уже создано в металле! — акцентировал я внимание своего собеседника на немаловажном факте. — Чтобы вам было легче понять, о чём я говорю, сознаюсь, что мы с отцом создавали его в качестве эрзац-военной машины. Этаким мобилизационным броневиком с сильно урезанными боевыми возможностями, но которые возможно относительно быстро собрать на шасси автомобилей нашей выделки из числа имеющихся у частных владельцев. Говоря языком военных моряков — это вспомогательный крейсер. Причём, далеко не самый большой и не самый мощный, что мы можем предложить уже сейчас к приобретению.

— Значит, утверждаете, что можете сделать что-то много лучшее этого броневика? — внимательно посмотрев сперва мне в глаза, а после кинув оценивающий взгляд на замыкающую царскую колонну бронемашину, уточнил Николай II.

— В разы! И даже на порядки! Такое, что все соседи вздрогнут от испуга! — едва я сдержался, чтобы не фыркнуть снисходительно. — Но окажется ли у потенциального заказчика достаточно средств, чтобы позволить себе иметь такую мощную технику в должном количестве?

— И о каком порядке сумм идёт речь?

— Пятьсот миллионов рублей при условии заказа не менее одной тысячи штук, — на честном глазу выдал я цену тысячи танков типа советского Т-28, тем самым заставив замолчать вокруг себя всех, вся и всё — столь звенящая наступила тишина. И даже мухи, вроде как, замерли на месте, просто левитируя в пространстве. Ещё бы! Ведь эта сумма составляла четверть годового бюджета страны! Да! Я умею удивлять!

— Кха. Кхм. Мда. Растут у вас с возрастом аппетиты, Александр Евгеньевич, — справился с поразившим его шоком государь. — Помнится мне, в прошлый раз вы говорили о сумме в 10 раз меньшей, что была бы потребна для устройства крупного автомобильного завода.

— Так я от той предыдущей суммы и не отказываюсь до сих пор, ваше величество, — только и оставалось мне, что пожать плечами. — Такое великое дело, как устройство практически с нуля массовой автомобильной промышленности столь огромной да густонаселённой страны, как Россия, и поныне требует не меньше пяти десятков миллионов рублей первоначальных инвестиций. При этом желательно в первые 5 лет функционирования предприятия иметь ежегодный казённый заказ на 10000 автомобилей, что по деньгам потянет на не менее чем 25–30 миллионов рублей. А иначе и начинать даже не стоит. Любой, кто лишь попробует, мгновенно разорится. Сами ведь видите, о каких огромных деньгах идёт речь. А наш гражданский рынок пока что совершенно не готов и не способен принять в себя хотя бы четверть сотни тысяч автомобилей ежегодно.

— И именно столько вы вложили в ваш американский завод на те самые 25000 машин в год? — пребывая в удивлении, государь воздел свои брови вверх. Ещё бы! Должен же он был узнать, откуда у нас могли взяться столь огромные средства, которыми мы точно прежде не располагали.

— Нет. Там было много проще и дешевле, — не стал я называть реальную сумму наших инвестиций. Ибо нефиг кому другому наши денежки считать.

— Отчего же?

— К нашему приходу в город Детройт, что в США, там уже были превосходно развиты те самые десятки предприятий, которых нам столь сильно недостаёт здесь, чтобы самим не тратиться на их устройство с нуля, — принялся я на пальцах разъяснять все подводные камни. — Фактически нам там принадлежит лишь площадка, где собираются основные компоненты автомобилей в единое целое, а после и в конечное изделие. Литьё, механообработка, электрика, станкостроение, производство подшипников и металлообрабатывающего инструмента. Там всё это уже имелось к нашему приходу. Мы лишь разместили на десятках соответствующих предприятий заказы на те или иные комплектующие. Здесь же у нас, в России, нет такого единого места сосредоточения, так сказать — кластера, всех этих потребных заводов. Разве что в Санкт-Петербурге после должной недешёвой реконструкции крупнейших и лучших из числа частных заводов можно будет получить в итоге схожий перечень предприятий. Но это будет слишком дорого и потому неконкурентоспособно. Уж нам ли не знать процесс формирования цен на металлоизделия в столице? Опять же плюс немалые зарплаты для рабочих! Вот и выходит, что, хотим мы того или нет, в устройство всего потребного с нуля необходимо будет вкладывать полсотни миллионов и плюс ещё сверху полдесятка миллионов направить на изначальный оборотный капитал. Вот так!

После получения такого пояснения для чайников, Николай Александрович, перекинувшись со мной ещё парой тройкой фраз, быстренько свернул ставшую сильно напрягать его беседу. Потому, вскоре вежливо раскланявшись, мы распрощались на целых 5 дней, чтобы вновь встретиться лишь на финальном этапе военных учений.

Император, понятное дело, всё это время разъезжал с проверкой по местным городам и весям, а также навещал командование участвующих в учениях частей и соединений. В политику опять же игрался, когда поглазеть на учения северного соседа прибыл аж целый персидский шах. Тогда как мы с папа мотались между своей многострадальной техникой, не успевая бить по шаловливым ручкам тут и там.