— Проверьте подачу энергии на тоннельный двигатель, — чуть с ленцой в голосе распорядился он. И правда, что еще могло случиться, помимо того, что движок лишился питания?

— Реакторная! Проверить энергетический контур!

— Все в порядке, реактор выведен на номинальный режим, — последовал доклад.

— Тоннель продолжает закрываться, — вторила реакторному отсеку офицер-навигатор, но нам и так было видно, что сфера сжалась и исчезла.

— У кого есть идеи? Почему мы не можем уйти в тоннель? — невозмутимо спросил Габриэль.

Что-то капитан из меня вышел неважный — растерявшись, я упустил бразды правления окончательно. Однако в итоге именно мне выпала честь разобраться, что же происходило.

— Контакт! — сообщил командир боевого отделения.

— Им Марса мало? Заняться больше нечем? — проворчал Габриэль. — Кто нас нагоняет?

— Это не из системы, камрад. Это… извне, — дополнил свой «доклад» боевик.

— Как — извне?!

— Кто-то выходит из тоннеля!

Ну вот, Земля смогла и без меня с дедом связаться, сейчас в нормальное пространство вывалится его армада, и кристаллам мало не покажется.

— Всем отдать честь, быть готовым к прибытию… — закончить фразу я не успел. Оптика «Прометея» навелась на еще одну черную сферу, из которой выскользнул… это точно был не флагман Звездного Маршала. Хотя бы потому, что появившийся корабль по своим размерам превосходил любой земной линкор на порядок. И мне даже беглого взгляда на его обводы хватило, чтобы понять, откуда он такой красивый взялся.

«Рыбаки», гнобившие расу огоньков возле звезды, видимо, любили строгие геометрические формы. Поэтому заявились в наш дом в виде куба невероятных размеров, наш крейсер по сравнению с ним был букашкой.

— Это те уроды, от которых сбежали кристаллы.

— Кстати, надо узнать их самоназвание. Огоньки, кристаллы, светлячки — как их звать на самом деле? — спросил Габриэль.

М-да, получилось не совсем хорошо. Я долго пытался разговорить кристалл, но выяснить, как зовут лично его и всю его расу в целом, забыл.

«Сияющие эфирные путешественники», — вдруг появилась в моей голове странная фраза. Кристалл было решено взять с собой, чтобы продемонстрировать его деду. Но он находился в сотне метров от меня, в грузовом отсеке. Однако это расстояние ему нисколько не помешало — мало того что подслушать наш разговор, так еще и умудриться мне ответить. Способности этих существ были поразительными!

— Э-э-э… они — сэпы. — Я мысленно сократил высокопарное название вторгшейся к нам расы. А то каждый раз, упоминая их, придется по полчаса тратить на произнесение их фамилии-имени-отчества.

— Сэпы? — Название слегка удивило Габриэля.

— Я его чуть-чуть подсократил для удобства.

Габриэль подумал, что это вся история, и уточнять ее детали не стал. Зато кристалл снова появился в моей голове.

«Мне не нравится».

— А мне плевать! — сорвался я. — Мне тоже не нравится, что вы прилетели к нам домой, устроили массовые мутации среди людей, привели за собой этих хреновых тварей, а я должен с уважением отнестись к вашему виду?!

Если кристалл мог посылать в мою многострадальную голову картинки, звуки и сообщения, я такой возможностью не обладал. И мой гневный монолог слышал весь мостик.

— Данил, ты как себя чувствуешь?!

— Не очень. Меня вот этот тип совсем не радует. — Я указал на куб на экране.

— Здоровый, — согласился с моими тревогами Габриэль, — но, если Марс и Земля объединят флоты, они вынесут его в одну калитку.

Я не стал делиться сомнениями на тему того, насколько сейчас марсианский флот сохранял боеспособность. И Габриэль судил лишь по размеру появившегося корабля, а мы даже и близко себе не представляли его технологический уровень. Логическая цепочка была донельзя простая. Они победили сэпов, а те, в свою очередь, обладали технологией, которая нам казалась какой-то магией!

— Внимание! — Габриэль попросил связистов настроить как можно более широкий канал для сообщения и вышел в эфир. — Говорит флагман флота АА «Прометей»! Всем-всем-всем! На границе системы нами обнаружен корабль пришельцев! По нашим данным, они враждебны! Повторяю — пришельцы крайне враждебны! Не пытайтесь вступить с ними в контакт! Необходимо срочно собрать ударные соединения и вытеснить их из системы! Или уничтожить!

— Сообщение поставлено на цикл, — отрапортовал связист, — оно будет повторяться каждые пятнадцать секунд!

— Хорошо! — удовлетворенно кивнул Габриэль. — Ответа нет? Подтверждения о получении?

— Пока нет, камрад!

— Чертова комета! — выругался Гэб. — Что делаем дальше? Ждем флот или прыгаем к Звездному Маршалу?

— Прыгаем, — я не сомневался ни секунды, — врагов все больше, и помощь Земле явно не будет лишней.

— Хорошо. Навигатор, запускайте процедуру тоннельного перехода! — Габриэль взял капитанские функции на себя.

— Есть, камрад! — бойко ответила офицер.

Снова началась накачка двигателя энергией.