— На! Смотри! — Хамстер потряс кружкой над головой.

— А мне так не видно! — капризно заявил поляк.

— Да чтоб тебя!.. — Не на шутку рассерженный напарник полез рукой в чашку, двумя пальцами достал из нее кубик сахара и протянул вперед, словно бриллиант, который обязан играть на свету. — Ну?!

— Великоват, — сокрушенно покачал головой Цабрански. — Я-то привык с маленькими иметь дело…

— А-а-а! — взвыл Хамстер. — Да ты издеваешься надо мной, гнусная скотина! — Он взял чайную ложку и выловил из кружки пару кубиков, которые переправил обратно в пачку. — Ну, таких сколько оставить: три или два?

— Этого я не могу сказать, — хладнокровно ответил поляк. — Никогда не пил с такими огромными. Придется устанавливать опытным путем.

— Ну, уж нет! — возмутился Хамстер. — Перебьешься! Вот тебе два кубика сахару, и если будет не сладко, добавлять станешь сам. Подойдешь и сам добавишь. Понял?!

— Да понял, понял, — миролюбиво отозвался Цабрански. — Вот только… Я ведь лишь сейчас допер. Это же «Дальтонс», да?

— Ну!

— А они же не такие сладкие, как обычные, верно? Пожалуй, таких мне четыре и надо…

Хамстер поднес палец к виску и сделал «пх».

— Ты точно издеваешься надо мной, мерзавец, — обреченно проговорил он. — Ты жирный тролль и вечный создатель проблем, вот ты кто.

— Да, примерно так меня и называли на старом месте работы, — признался поляк. — Еще называли: кайфолом.

Хамстер с проклятиями вернул в кружку два кубика сахара и поспешно плеснул в нее кипятку, завершая дискуссию, чтобы напарник не успел придумать еще чего-нибудь.

Между тем черная картинка с одной из следящих камер на его компьютере моргнула и ожила, демонстрируя совершенно пустой коридор. И Цабрански, уже приготовившийся к следующей реплике, удовлетворенно закрыл рот.

Вернувшись на свое место и вручив партнеру чашку с кофе, Хамстер окинул тоскливым взглядом россыпь неподвижных картинок на мониторе, в том числе и с той камеры, которая только что заработала.

— Скука дикая, — пожаловался он. — Ничего не происходит, только твои дебильные закидоны. А лазить по Глобалнету запрещено, 3D смотреть запрещено, комиксы читать запрещено, музыку слушать запрещено… Так ведь и помереть можно от информационного голода.

— Можно время от времени делать кофе драгоценному напарнику, — заметил Цабрански.

— Ну, вот разве что.

Тем временем две фигуры в черных бесформенных балахонах и масках ниндзя стелящимся шагом скользнули по офисному коридору и мгновенно потерялись у неприметных дверей технической лестницы, которая вела на другие этажи.

Дверь дважды чуть качнулась от сквозняка — это Звездные Горностаи по очереди вкатились в нее, не поднимаясь на ноги. Лифтами пользоваться не стали: видеокамеры внутри них могли засечь постороннее вторжение.

Лестница, по которой никто никогда не ходил, кроме технического персонала, выглядела предпочтительнее. Она была оборудована фотоэлементами, которые сразу реагировали, если дверь открывалась, и включали свет на лестничной площадке.

В остальное время лестница стояла, погруженная в кромешный мрак. Согласно директивам правительства, руководство компании тщательно экономило электроэнергию, по мере сил стараясь сократить в своей деятельности величину углеродного следа.

Поскольку свет на технической лестнице был делом десятым, осветительные системы здесь были установлены старые, едва живые. Поэтому загорались они медленно и неохотно, словно просыпались некстати разбуженные динозавры.

Вот и в этот раз свет загорался так долго, что вышедший на лестничную площадку ремонтник успел бы пару раз от души выматериться.

Наконец галогеновые лампы под потолком замерцали и зажглись, но на лестнице уже никого не было. Дверь двумя этажами выше тихо скрипнула еще тогда, когда вокруг было темно, поэтому ни сотрудники службы безопасности, ни следящие камеры не зафиксировали, на какой этаж проникли злоумышленники. Если, конечно, они вообще были.

И тут же начали гаснуть лампы на том этаже, который включился первым. Фотоэлементы больше не фиксировали, что внизу кто-то есть, и погасили ненужный больше свет. Экономика должна быть экономной.

Если бы какой-нибудь охранник зацепил глазом странные смазанные движения возле пола, его, несомненно, удивило бы, какие огромные здесь крысы. Впрочем, нет, крыс такого размера в офисных помещениях однозначно не водится; скорее он подумал бы о кошках.

Но и кошкам нечего было делать ночью в конторе компании «Звездный Путь». Может быть, привидения?..

Впрочем, это уже зависело от рациональности мышления охранника. Кто-то наверняка подумал бы о призраках; большинство же решило бы, что попросту сошло с ума — благо, кроме тени движения, не смогло бы разглядеть ничего.