С мальчишками все ясно — упиваются своей стрелялкой обо всем забывши. А вот за дремлющим в уголке Дартом Молом наблюдать занятно. Вот ведь, ситхская морда, нежится в волнах светлой и незамутненной детской радости и в ус не дует. В душе колыхнулась надлежащая волна ревности, но справедливости ради следует отметить, я сам не тороплюсь отрываться от экрана видеонаблюдения вовсе не потому, что меня волнует результат танкового сражения. Может темный лорд ситхов позволить себе маленький каприз — чуточку погреться в лучах чужой бескорыстной радости?

Часть 4 Союз меча и орала

— Думаю, дорогой канцлер, вы не ознакомились еще с последним информационным бюллетенем Ордена?

— Нет, друг мой. У меня иные источники информации имеются.

Вальяжно развалившийся в кресле граф Дуку предпочитает моей иронии не заметить и с отрепетированной небрежностью пододвигает ко мне деку с документом. Не спорю. Углубляюсь в чтение.

— Значит, рыцарь Квай-Гон Джинн уже несколько дней не выходит на связь. И что же Совет Ордена?

— А ничего. Открыто еще не скорбят. Но усиленно к этому готовятся.

— Экспедиция на Эндор последует после положенного траура?

— Не угадали. Эндор объявлен слишком никчёмной целью для великого Ордена джедаев.

Теперь Дуку уже не маскирует свое возмущение.

— Даже так? Занятно… А что планируете предпринять вы, джедай Дуку?

— Джедай Дуку — ничего. А вот граф Серено в ближайшие дни намерен совершить небольшую прогулку на своей яхте по уголкам девственной природы планет Внешнего кольца. В компании симпатичной ему женщины — Шми Скайуокер и ее сына. О чем, собственно, и пришел поставить вас в известность.

— Не слишком рискованный ход?

Честно сказать, от столь гениального плана я слегка опешил. Да, Шми и Энакин на борту яхты — железное алиби для джедая. Едва ли кто-то усомнится в том, что на Эндоре они чисто случайно окажутся. Но совесть иметь надо! Для того, чтобы придушить гнев, а не Дуку, требуется изрядное усилие.

И тут в голову ударяют видения. Оно обычно так и бывает: неожиданно в момент напряжения Силы. Словно несколько слайдов перед глазами промелькнули. Ярких таких, с деталями. Вообще-то, очевидными и без лишних пророчеств, но каюсь, я на этом пока не сосредотачивался. А зря. Потому что не только картина произошедшего на Эндоре, но и решение кучи моих проблем теперь видится куда отчётливее.

— Не волнуйтесь, канцлер. Для гостей моей яхты нет никакой угрозы.

— Я и не волнуюсь, граф. Я лечу с вами.

— Стоит ли?

— Вы правильно оценили невысокую степень чисто военной опасности. Но упустили из виду политическую.

— О чем вы?

— О причине, по которой джедаи не торопятся посетить Эндор, даже после того, как убедятся в постигшей их тяжелой утрате. И некоторая потеря имиджа, когда погибший товарищ остается неотмщенным, их почему-то не смущает.

— У вас несколько превратное представление о джедайском чувстве справедливости, канцлер, — чуть снисходительно улыбается граф.

— Вот именно. Я — политик. Эффективный, смею заметить. Так что к отбору стариков, женщин и детей для нашей маленькой прогулки подходить будем тщательно.

* * *

Яхта графа Серено на деле оказалась чистой воды корветом с лишь слегка припудренным россыпью наспех инкрустированных бриллиантов носиком и свежезакрашенной, но все еще проступающей эмблемой Корпуса юстиции на корме. У замершего у трапа офицера холуйской вышколенности прислуги тоже маловато.

— Добрый день, капитан Юларен, — узнаю несколько раз выполняющего щекотливые антикоррупционные задания военного.

— Добрый день, сэр! Рад приветствовать вас на борту «Черной каракатицы».

Идущий за спиной Энакин тихо хрюкает. Офицер едва сдерживает смущенную улыбку.

— С названием что-то не так?

— Никак нет, сэр, — справляется с лицом Юларен.

— Просто название небось его сын придумал, — тихо подсказывает Эни, который факт того, что «Черная каракатица» еще буквально вчера была номерным бортом республиканских сил обороны, сразу срисовал.

— Почему сын?

— Потому что название из мультика про большие гонки. Была там такая яхта. Не самая крутая, правда. Но та, что круче, была джедайская.

— Ох, беда с этими джедаями, — улыбаюсь, закрывая тему.

— Точно, «Беда»! — опять невпопад смеются взрослый и сопливый любители мультфильмов.

Не уточняю, потому что к трапу подходит следующий участник нашей прогулки — директор бюро сенатской безопасности Арманд Айсард. В пляжных шортах и с девушкой наперевес.

Это что же выходит, только я с Молом подружками не озаботились? Не угадал. Молодой лорд появился, галантно ведя под ручку желтокожую ладненькую тви’лечку в балахоне медицинского корпуса джедаев.