— Похоже, эвоки только после первой и до пятнадцатой не закусывают. А потом решили озаботиться шашлычком, — зло цедит Мол. — А вот и он.

Действительно, к столбам выводят Квай-Гона с учеником.

— Почему они не воздействуют на дикарей Силой? — ахает Око.

— Силой — в смысле внушением? — хмыкает граф. — Безнадежно. Воздействовать можно на разум, а тут сплошное коллективное бессознательное в опиумном угаре. А вот как господин рыцарь свой меч профукал?

— Пора вмешиваться, — возвращаю всех в деловое русло.

— Уже, сэр! — браво рапортует юный Скайуокер.

И верно, не успел Дуку уточнить, о чем это говорит мальчик, как размеренность церемонии внизу нарушает кривоватое приземление малой грузовой платформы. Из отвалившегося от удара заднего люка выходит… мой домашний кибер-секретарь С-3РО. Его золотистый корпус блестел бы на солнце, но наш корвет встает так, что загораживать солнце. Над капищем эвоков нависает тень. Не то, чтоб слишком зловещая, однако местных отсутствие солнечного света сильно обеспокоило. Примета плохая, или костерок они с помощью лупы разжигать собирались? Так или иначе, все морды, способные смотреть в небо, делают именно это.

— Мастер Эни, — раздается в динамиках голос С-3РО. — На место прибыл. Разрешите приступить к операции «Разведение кроликов»?

— Начало операции разрешаю, — Энакин солидно кивает роботу и параллельно подает знак Юларену.

— Есть поддерживать позиционирование по солнцу, сэр, — абсолютно серьезно кивает тот.

Ишь ты. Спелись. Так дело пойдет, нам с Дуку и световыми мечами помахать не придется. Ладно, если видение было верным, то все еще возможно.

Тем временем Айсард активирует переводчик. Очень кстати. Потому что дальше С-3РО заговорил на эвокском. Не знаю, какую аудиосистему приделал ему Энакин, но громкость стартующего шатла обеспечена.

— Как бога встречаете, твари блохастые?

Все морды дружно утыкаются в землю.

— Что, не признали? Ничего, я вас научу сошедшее с небес Солнце узнавать. Все джунгли, до единого дерева, пожгу, пенька не оставив, а научу!

Местные наконец приходят в себя. Вскакиваюь на ноги. Трубы и барабаны ревут с новой отчаянной силой. Сотни эвоков встают в хоровод вокруг небесного гостя и кружатся в дикой пляске. Все новые и новые аборигены включаются в танец, и вот уже несколько кругов и извилистых змеек вращается вокруг С-3РО в разные стороны и с разной скоростью, но в едином порыве.

— Балаган, — брезгливо морщится Дуку.

Я ласково улыбаюсь в ответ. Эко старого джедая проняло. Обиделся на то, что разрабатывавшие наземную операцию Айсард с Юлареном мальчишку Скайуокера в курс дела ввели и к делу пристроили, а старого графа — нет. Только джедай не был бы джедаем, если бы быстро не погасил эмоции и не начал бы прояснять обстановку.

— Это карго-культ какой-то?

— Нет, — отозывася Айсард. — Эвоки — деревьепоклонники. Главным злым духом в их мифологии является разжигающий лесные пожары бог огня и солнца, с которым не всякий шаман свяжется.

— Понятно, — кивает Дуку.

Тем временем божественный С-3РО продолжает качать права. Заявляет, что не готов удовлетвориться одним только дымом от жертвенных костров, и требует жертву целиком. Местные не возражают. Решили, что бухло и без шашлыка хорошо по мозгам долбит, или у них иные кандидаты на ужин имеются.

Как только С-3РО с освобожденными джедаями скрываются внутри платформы, Юларен смещает корабль чуть в сторону, открыв радостно взвывшим эвокам солнце, и подхватив лучом захвата платформу отволакивает ее подальше, после чего опускается рядом с ней.

Пока Мол тискает в объятьях Оби-Вана, а Дуку и Джинн солидно пожимают друг другу руки, я с интересом наблюдаю за реакцией Энакина. Видеть Квай-Гона Джинна живым и здоровым он безусловно рад. Только некоторая, им самим до конца непонятая неловкость заставляет замереть за спиной у матери. Впрочем, ситуацию разрядил сам Джинн. Есть моменты, когда его несгибаемая прямота идет на пользу. Нечасто, но бывают.

— Эй, малыш, привет! Сколько мы с тобой не виделись? Почти год. Ты здорово вырос.

Подхваченный на руки мальчишка страшно смущается, но искренняя радость оказывается сильней. И то, что он — ученик лорда ситхов — радуется встрече с рыцарем джедаев, его по малолетству вовсе не смущает.

— Доложите о случившемся, рыцарь Джинн, — решаю, что слюней-соплей на сегодня хватит, пора и делом заняться.

— Ситуация более чем серьезная, канцлер, — улавливает мой тон вмиг посерьезневший джедай

— Слушаю вас. Не беспокойтесь, здесь все свои. Говорите.

Квай-Гон смиренно склоняет голову и складывает руки на животе, будто с тяжелыми мыслями собирался. Позер. Впрочем, говорит он о вещах реально серьезных. Правда, по большей части мне известных, от чего наблюдать за реакцией окружающих оказалось едва ли не интереснее.