— Пока весь объем комнаты не заполнит — не выдавит.

— А вдруг уже?

— Нет еще, — мотает головой высунувшаяся из-за спины Кронала Асока.

О чем это они? Всматриваюсь в Силу и чувствую волну смертельного ужаса из-за двери. Асока же вдруг срывается с места и бросается к окну. Отдергивает штору, распахивает створки. Давно пора, а то вонь такая… Только вместе с порывом свежего воздуха в комнату шагает Энакин с сенатором Наберрие на руках. И тут я не выдерживаю.

— Ситх вас всех дери! Кто-нибудь объяснит в конце концов, что тут происходит?!

— Сию минуту, сэр! — поспешно отзывается Скайуокер.

Только от моего рыка он вместо того, чтоб сенатора на диван положить, ее сильнее к себе прижимает. И тут же получает полотенцем. От чего сенатор едва на пол не падает.

— Ма-а…

Рыцари укладывают тихо стонущую Наберрие на диван. Дуку обнимает вдруг разрыдавшуюся Шми. И все это под непрекращающийся «Каравай».

— Она высоты боится. Вот и потеряла сознание, пока мы по карнизу из гардеробной сюда шли, — начинает докладывать почему-то с конца младший ученик.

— По порядку можно? — почти ласково шиплю я.

— Да, сэр! — едва ни в струнку вытягивается передо мной Энакин.

— Начинай.

— Около часа назад в дом проник принц Ксизор с захваченной им Падме… сенатором Наберрие, то есть. Он потребовал вас. Но я почувствовал, что он не столько торговаться хочет, сколько убить госпожу Падме в нашем доме и свалить это на вас. Детали я не очень понял, но в сути уверен…

— Все, готов.

При внешнем спокойствии голос Кронала полон внутреннего торжества. О чем это он? О том, что из-за двери теперь не доносится никаких эмоций?

— Что там?

— Труп Ксизора и много-много дрожжевого теста. В котором принц, собственно, и утонул.

— Один?

— С двумя телохранителями.

Ладно, про прочие детали не спрашиваю. Их я от перевозбужденных участников сегодня добьюсь едва ли. Да и сперва от трупов избавиться надо. И от перекисшего теста. Чем переставшая всхлипывать Шми и отпустивший ее Дуку и занялись (Шми уборкой теста, граф — трупов).

Не вмешиваюсь. Опускаюсь на один из диванов, на котором оказалась нахохлившаяся Асока.

— Вы как про тесто додумались?

— Само как-то вышло. Нас Эня от телевизора прогнал и велел идти на кухню ужин зарабатывать. А там тетя Шми дрожжевое тесто на завтра ставила. Юнлинги еще предложили заставить его подниматься быстрее. Тут С-3РО вбегает, кричит, что террористы в доме. Мы побежали смотреть, а я зачем-то кастрюлю с собой схватила. Прибежали, а Эня бандитов в гардеробную загнал, только они сенатором прикрывались. Вот я кастрюлю внутрь и швырнула. А юнлинги запустили и поддерживали процесс лавинообразного размножения дрожжей.

— Бандиты сбежать не пробовали?

— Мы дверь Силой заблокировали. Они к окну свой флаер подогнать пытались, но дядя Падший его из ружья сбил. Потом Эня по карнизу полез спасать сенатора… А Падшего во Тьму теперь арестуют? — вдруг сбивается с мысли Асока.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мне его жалко. Он… Он нам помог.

— Ну, падший он, или просто действовал в состоянии аффекта и в рамках необходимой защиты, специалисты пусть разбираются. Но я тебе обещаю проследить за тем, чтоб все было по-честному. Хорошо?

— Хорошо.

А чего не пообещать, если все соответствующие эксперты мною уже куплены? Только, подходящего момента ждали. Мне другое непонятно. Зачем я этой джедайке вообще чего-то обещаю?

С-3РО тем временем выводит всех детей, включая Асоку, в другое помещение, а джедаи световыми мечами принимаются расчищать гардеробную. Кронал с плазмометом присоединяется к ним. Джедаи не возражают. По дому разносится запах подгоревшего теста.

— Мам, ну ты чего? — скулит Энакин из объятий вновь разрыдавшейся Шми.

Дурдом, да и только.

Часть 8 Лорд ситхов

— Милая госпожа Наберрие действительно считает, что деньги, которые Республика планирует потратить на военизированную службу специального реагирования на чрезвычайные ситуации, лучше раздать бедным?

— Вы сомневаетесь в моей искренности, канцлер?

Личико молоденькой собеседницы вспыхивает румянцем, отчего становится еще более очаровательным. Хорошо, что она не разучилась краснеть. Искренность ей к лицу. Чисто эстетически.