Пара фраз, что сместили меня с небес на землю и заставили ещё больше вжаться в дверь. Глупые иллюзии, что теплились в сердце, о том, что это нечто большее, тут же рассыпались в прах, оставив после себя вкус пепелища.

Отвернулась, царапнув кончиками пальцев дверь и стараясь не глядеть в сторону Коула, от которого кожей чувствовала напряжение и скованность.

— И что ты предлагаешь? – отказываться от помощи, да того, кто ещё может меня защитить, было бы глупо. И мне правда, правда нужно выяснить, за что меня пытаются убить!

— Ответы есть в библиотеке, — глухо отозвался, отчеканивая каждое слово, от тона дракона так и сквозило презрением и надменностью. – Переоденься, буду ждать тебя на выходе из жилых помещений. И постарайся не умереть. Я не хочу погибнуть из-за твоей тупости, Ме-е-ейси, — последние слова произнесены явно с издёвкой, жгучим, полным ненависти голосом, что обжёг меня с ног до головы.

Он меня ненавидит. И всё это ошибка, чёртова ошибка – и он, и помолвка… Но почему заклинание выбрало его?

Путь до библиотеки прошёл в молчании, а галстук формы академии давил на горло, затрудняя дыхание. Часть адептов спешили на занятия, когда же я попыталась заикнуться о занятиях по астрономии и реферате, что поручил мне ректор, Коул сделал такую физиономию, что возражать уже перестала и покорно следовала за ним.

— Как ты узнал? – набрала полные лёгкие воздуха, чувствуя дрожь во всём теле от одного его свирепого взгляда в мою сторону. Природный магнетизм дракона сменился лютой ненавистью и желанием убивать.

— О чём? — скрипнул зубами, слишком явственно, так, что показалось, что они сейчас раскрошатся.

— О метке. О нас. Как ты понял, что это я?! — голос срывался от волнения.

Я дура, что не спросила этого раньше, но сейчас, глядя на переливающийся узор, в голове появлялось столько вопросов. В то утро я не почувствовала ничего, что бы могло измениться: ни притяжения, ни жжения метки, что появлялось сейчас всё чаще, и я не могла понять почему. И если бы не сильные руки Коула, что тогда чуть не впечатали в стену, наверное, так и не узнала бы о существовании брачной татуировки.

— Мышь! — рык, от которого задрожали стены, вызвал из моей груди слабый испуганный писк, когда сильные руки подняли вверх и прижали к стене.

— Мей…

— Знаю я! — рявкнул, вцепившись ладонями в предплечья так, что наверняка останутся синяки. Глаза метали молнии, останавливаясь на моём лице, обжигая лютой ненавистью. – Ты хочешь выяснить, почему тебя пытаются убить, или будешь задавать вопросы, которые тебя не касаются?!

14.

Он умел это. Зажигать внутри пламя, которое полыхало, взмывало до небес и разгоралось, распространяясь по всей коже, горя с новой силой от одного его взгляда, и плевать, что этим взглядом он мог убивать без применения магии. Такое тоже надо уметь. И он умел это…

Рычащий дракон, свирепый, из чьего носа вылетали раздражённые нотки воздуха. И я горела в его пламени, словно мотылёк на ночном костре.

В библиотеке было пустынно, а полки заметно поредели, кажется, после моей выходки ректор обещал убрать половину книг подальше от пьяных адептов, желающих колдовать.

— И что ты хочешь найти здесь? – сиротливо оглядела опустевшие наполовину стеллажи книг, скользнув по полке, где находилось то самое заклинание. Сейчас там было пусто.

Едва поспевала за ним, в то время как Коул летел на всех парах вперёд, совершенно не обращая на меня внимания.

Сердце стучало как бешеное от одного взгляда на его плечи, чёрную копну волос, мускулистую спину, освежая в памяти события прошлой ночи. Как бы ни хотела, я не смогу, не смогу его ни забыть, ни злиться, даже после всего, что он сделал… Я утонула в нём. Безвозвратно. И окончательно.

Он фыркнул, словно прочитав мои мысли. Остановился возле стены. Светло-бежевая, как и все стены библиотеки, и дотронулся пальцами до поверхности, после чего, словно река, по ней поползли голубые символы, распространяющиеся по всей стене. Щелчок. Небольшая голубоватая дымка заставила чихнуть, она расползлась вокруг нас.

— Что это? – нос неприятно зачесался от едкого запаха этой субстанции. Этого точно не было в библиотеке, я не помню! Да и не знала никогда.

— Запретная секция, что, не слышала никогда, Ме-е-ейси? — от издёвки в голосе захотелось заехать локтём под ребро.

— Ко-о–оу-у-у-у-у-у-у-ул, — писклявый, тошнотворный голосок, явно принадлежавший девушке, и кто бы в этом сомневался, донёсся из-за тёмного проёма. – Как ты давно сюда не заходил? Сколько времени прошло-о-о-о-о! – почти что нараспев причитала незнакомка, порождая у меня в груди тупую неосознанную ярость.