Дар медленно поднял голову, стряхивая с себя пыль и мелкие камни. Его крылья едва дрогнули, но я видела, что он слаб.

— У нас получилось! Мы на Континенте!

Дракон ослаб. Ему тяжело далось это возвращение.

Джек подошёл к нам.

— Что с ним?

Дар попытался подняться на лапы и расправить свои крылья. Его величие, даже слегка потускневшее из-за слабости, всё равно внушало благоговение.

Только вот у него ничего не получилось. Тело как будто магнитом притянуло обратно.

— Он слаб. Перемещение далось ему тяжело, — я продолжала гладить Дара.

Дар медленно дышал, его грудь едва заметно поднималась и опускалась. Даже несмотря на слабость, он оставался величественным — огромный, с чешуёй, которая блестела, как потускневшее золото, в лучах заходящего солнца. Я сидела рядом с ним.

— Мне нужно вернуться в Эльбен. Хенрик может что-то подозревать и мне… мне нужно удостовериться, что отец жив, — сказал Джек.

— Хорошо. Думаю, мы справимся.

— В прошлый раз тут был маг. Думаю, он скоро вернётся и поможет вам. Я вернусь. Обещаю.

Джек положил свои на руки на мои плечи.

— Обещаю! — снова сказал он.

Я кивнула.

Дар открыл один глаз, слегка шевельнув крылом, но не вмешался в разговор. Я знала, что он слушает.

— Он восстановится, — это больше я сказала для себя, чем для Джека.

— Береги себя. И его.

Я кивнула, и он развернулся, исчезая в темноте.

Когда его шаги стихли, я снова повернулась к Дару.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как кто-то, кого только что ударили молнией и оставили наедине с упрямой принцессой, — ответил он с оттенком сарказма, но в его голосе была теплота.

Я рассмеялась, не зная, что ещё делать.

— Ну, придётся тебе это пережить, — ответила я, устраиваясь удобнее у его лапы. — Мы выкарабкаемся, Дар. Вместе.

Он не ответил, но я почувствовала, как его дыхание стало чуть глубже.

Джек

Мне не хотелось уходить, но так нужно было. Там, в Эльбене, находился мой отец. Он единственное, что у меня осталось.

Я вышел из пещеры и аккуратно спустился вниз, без шума, чтобы не привлекать лишнее внимание.

«Континент умирает!»

Глаза смотрели по сторонам и узнавали родные места. Например, раньше у нас было много лугов и полей. Там росли красивые и яркие цветы, которые выбивались из зелёной травы. Бегала живность, раздавался смех.

Только не сейчас.

Этого уже давно никто не видел, кроме своих воспоминаний.

«Только теперь всё изменится!»

Я добрался до Эльбена поздно ночью. Город спал, но на улицах всё ещё горели фонари, отбрасывающие длинные тени на каменную мостовую.

Здесь был мой дом. Это было место, которое я поклялся защищать любой ценой.

Ворота замка быстро открылись. Не у каждого из будет такая форма, как у меня.

Её носили только главнокомандующие.

Стража поприветствовала меня.

Я пересёк двор и направился прямо к главному залу, где обычно находился мой отец.

«Мне нужно рассказать ему. Он оказался прав!»

Он сидел у большого стола, склонившись над картой. Его лицо выглядело уставшим, морщины на лбу казались глубже, чем в последний раз, когда я его видел.

— Отец, — позвал я, заходя внутрь.

Он поднял взгляд, и в его глаза отразили радость.

— Джек, ты вернулся.

— Мне нужно столько всего тебе рассказать! — я обнял его.

Его брови поднялись, и я знал, что он понял, о ком и о чём я говорю.

— Принцесса? Ты уверен?

— Более чем, — сказал я. — И не только её. Я нашёл дракона.

— Тшшш, — отец испугался. Этот разговор никто не должен был услышать. — Здесь везде глаза и уши. Лучше пиши.

Я только собрался это сделать как комната вдруг наполнилась ледяным воздухом, который, казалось, проник прямо в кости. Свет факелов замерцал, а затем совсем погас. Я инстинктивно схватился за меч.

Тьма в углу зала начала сгущаться, превращаясь в нечто живое. Сначала я подумал, что это просто тени, но потом разглядел силуэт. Высокий, с развевающимся чёрным плащом, он был словно создан из ночи.

— Джек, — голос незваного гостя был глубоким и холодным, как зимний ветер. — Ты вернулся. Стража сообщила о твоём прибытии.

— Мой король, — я склонил голову.

— Неужели я вас напугал? — Хенрик внимательно посмотрел на меня. — Но я рад, что у меня такая охрана. Я никогда не сомневался в вас. В Йернах.