Я бы, конечно, высказала все что я думаю, его матери, если бы она появилась. Но я чувствовала, что в своих электронных письмах она говорила со мной от чистого сердца. Было ясно, что она хорошо знала Райетта. Она выбрала меня, и чем это отличалось от старых свах? Если бы это был Дикий Запад, то я бы была невестой, заказанной по почте, он также бы не знал меня, как и сейчас.

— Чух-чух? О чем ты говоришь? — спросил он довольно спокойным тоном.

Возможно, его раздражительность пряталась за его чешуйчатой шкурой — самая грустная вещь.

— Поезд, так делают с маленькими детьми. А вот и «чух-чух», — повысила я голос, — открой пошире, и впусти паровозик в туннель.

Райетт покачал головой и вздохнул, но все же открыл рот.

Прогресс.

Пока он переворачивал мороженое во рту и проглатывал, я откусила свой кусочек, восхищаясь тем, какое оно вкусное.

— Я стараюсь, чтобы его не было под рукой, — сказала я, набирая ему еще ложку. — Также печенье и пирожные. У меня не такой вес, какой бы мне хотелось, но…

— Ты и так прекрасно выглядишь.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и на этот раз не увидела на нем разочарованного раздражения.

Определенный прогресс.

— Ты так думаешь? Многие женщины стройнее меня.

— Ты роскошная. С изгибами. Мне это нравится в женщинах.

— Что ж, тогда это хорошо.

Я дала ему еще мороженного, и Райетт не отказался от каждого кусочка, чередуя со своими собственными. После того, как мы прикончили то, что оставалось в контейнере, я выбросила его в мусорное ведро и, вернувшись в гостиную, снова уселась на диван рядом с ним.

Райетт отодвинулся от меня.

Я придвинулась еще ближе.

Он снова отодвинулся.

Я опять придвинулась.

— Ты упадешь, если будешь сидеть на подлокотнике, — заметила я.

— Почему ты хочешь быть рядом со мной?

— Потому что ты мне нравишься.

Я была абсолютно честна. Несмотря на его грубое поведение, я находила его милым и обаятельным.

— Ты не можешь. Ты не должна.

— Потому что ты хочешь бросить меня, как только закончится буря?

— Такая женщина, как ты, никогда бы не захотела быть с виверной.

— И все же, я здесь, пытаюсь сесть поближе к виверне, чтобы показать тебе, что ты мне нравишься, и вполне счастлива, что вышла за тебя замуж.

— Это ненадолго, — сказал он. — Так никогда не бывает.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Женщины не хотят быть с монстрами. Это все, что я хочу сказать.

Я зарычала.

— Кто это сделал с тобой?

— Сделал что?

— Я полагаю, ты хочешь сказать, что женщина отвергла тебя.

Я бы оторвала ей голову.

— Она была права, сказав, что между нами все кончено.

Мое сердце сжалось от глухого звука его голоса.

— Она ошиблась, — тихо, с нежностью сказала я. — Она не понимала, чего лишилась.

— Я думаю, понимала. Она замужем за другим, и у нее трое детей.

— Я хочу детей, а ты? — спросила я, хоть и тихо.

— Я всегда хотел детей, но сейчас у меня нет никаких шансов.

— Ты бесплоден?

— Откуда, черт возьми, мне знать?

Я пожала плечами.

— Анализ спермы?

— Я его не делал, — фыркнул он. — Я имел в виду, что дети — это не часть моего будущего. А что, если они родятся с крыльями?

— Тогда ты можешь давать им уроки пилотирования.

— Это невозможно.

Это могло бы случиться, если бы он дал мне шанс. Я чувствовала, что могла полюбить его. Возможно, это глупо с моей стороны, потому что казалось, что я обречена на то, чтобы он раздавил мое сердце своей ногой. И я ничего не могла бы с этим поделать. Меня тянуло к нему, как ни к кому другому, и я не настолько глупа, чтобы не попытаться ухватиться за то, что мне казалось лучшим в моей жизни.

Я придвинулась к нему поближе.

Райетт спрыгнул с дивана.

— Пойдем в постель.

Встав, я прищурилась, глядя на него.

— Секс так скоро? Я думала, нам нужно время, чтобы получше узнать друг друга?

Райетт

Не в силах больше ничего сделать, кроме как выругаться, я выбежал из гостиной и направился по коридору. Только когда я дошел до конца и оказался в своей спальне, я признал свое поражение. Я убежал. Она потрясающая. Неудивительно, что мама выбрала ее для меня. Я расстроился из-за этого. А кто бы не расстроился? Но я также не был глупцом. Нэтти верила, что мы женаты, и, похоже, не собиралась отступать.