— Я верю в тебя, Барсук. — Она встала с кровати, направляясь в ванную комнату Чейза и оставляя Дворнягу наедине с его едой.

Я вышел из комнаты, закрыл дверь и спустился вниз, чтобы найти своего брата. Я действительно не знал, что я мог сказать, чтобы исправить отношения между нами, но я должен был попытаться, даже если он не хотел этого слышать.

Я нашел его сидящим с ногами, опущенными в бассейн, во внутреннем дворике, курящим сигареты Чейза и смотрящим на воду так, словно в ней хранился ключ к исцелению от его страданий. Небо сегодня было темным, воздух тяжелым от обещания дождя, и от влажности у меня по коже побежали мурашки. Я заметил, что на нем была одна из футболок Чейза, и предположил, что они с Роуг просто пытались окружить себя им, цепляясь за него как можно дольше, прежде чем им пришлось бы отпустить его. Не то чтобы я хотел двигаться дальше, но, возможно, пришло время нам попытаться попрощаться. Хотя от одной мысли об этом острая боль пронзила мою грудь.

Я сел рядом с ним, достал сигарету из пачки и прикурил ее от зеленой зажигалки, спрятанной внутри, которая была украшена пальмами. Я решил, что разговор, вероятно, не лучшее решение, так как каждый раз, когда я пытался это сделать, он только злился, поэтому я просто сидел, надеясь, что он сам начнет разговор и преодолеет ту пропасть гнева, которую испытывал ко мне.

— Ему бы это не понравилось, — в конце концов сказал Джей-Джей. — Мы все сидим и хандрим. Он всегда говорил, что хотел бы, чтобы мы устроили вечеринку, если он умрет.

Я издал тихий вздох веселья. — Да, и он сказал, что нам нужно оставлять для него стакан рома каждый вечер, чтобы его призрак мог напиваться.

Джей-Джей усмехнулся, но звук быстро застрял у него в горле, и он повесил голову, а его волосы упали вперед на глаза. Он выглядел таким сломленным, и я почувствовал, как моя собственная душа треснула из-за Чейза, из-за Джей-Джея, Роуг.

— На самом деле ты ни в чем не виноват, — прохрипел Джей-Джей. — Прости, что я был таким мудаком.

— Все в порядке, — сказал я, прижимаясь своим плечом к его плечу. — Это хоть какое-то разнообразие, потому что все остальное время эта роль принадлежит мне.

Он издал прерывистый смешок, и я положил руку ему на спину, затягиваясь сигаретой. На вкус она была как кислота и потеря, но я проглотил их, осознавая, что сделал. Я не мог сожалеть об этом. Мои решения должны были приниматься с полной уверенностью, потому что если я хоть немного начну колебаться, то ослаблю свой авторитет в Команде. Правила существовали не просто так, и, хотя я никогда не хотел стать своим отцом, я знал, почему он принимал те или иные решения, когда мы были детьми. Некоторые вещи стоили того, чтобы за них ненавидели. И не было такой реальности, в которой я мог бы помиловать Чейза за его преступление. Предатель есть предатель, независимо от того, брат он или нет. Я пощадил его жизнь, но судьба все равно забрала ее. И у меня не было другого выбора, кроме как смириться с этим.

— Я все время думаю, что он позвонит или появится где-нибудь в городе, — сказал Джей-Джей, качая головой на свои же слова, отбросив окурок и прикурив еще одну сигарету. — Это глупо.

— Это не глупо, — мягко сказал я. — Я тоже это чувствую.

— За исключением того, что если бы он увидел тебя, то сбежал бы в горы, — заметил Джей-Джей, и я фыркнул.

— Теперь он, наверное, начнет преследовать мою задницу, — сказал я, и Джей-Джей рассмеялся.

— Да, ты в полной заднице, чувак, ты не можешь изгнать призрака.

Я улыбнулся при мысли о том, что Чейз все еще рядом, но давление в моей груди не уменьшилось. Может, он и был предателем, но я все еще любил этого гребаного парня, даже после всего, что он натворил. И потерять его было невыносимо.

Лязг на кухне заставил меня обернуться, и я обнаружил там Роуг, которая мыла тарелку из-под начос. Она оглянулась через плечо, бросив на нас извиняющийся взгляд, и снова попыталась выскользнуть из комнаты, но я мотнул головой, подзывая ее.

— Иди сюда, — крикнул я, когда первые капли дождя упали мне на щеки.

— Давай, красотка, — подбодрил Джей-Джей. — И принеси ром.

Она вышла на улицу босиком, в одной из белых футболок Чейза, а ее мокрые волосы рассыпались по плечам. Мы с Джей-Джеем отодвинулись друг от друга, чтобы она могла сесть между нами, и я положил руку ей на колено, когда она протянула мне бутылку рома. Я сделал большой глоток, позволив ему немного утихомирить боль в груди, прежде чем посмотреть, как они с Джей-Джеем сделали по два больших глотка.

Роуг болтала ногами взад-вперед в бассейне, положив голову на плечо Джей-Джея, в то время как ее пальцы переплелись с моими.

Я купался в комфорте их компании, не желая в этот момент находиться где-либо еще в мире и мысленно решив отложить все обязанности перед Командой на сегодня. Мне просто необходимо было быть рядом со своей семьей и цепляться за их присутствие, тем самым противостоя огромной пустоте в моей груди, которая образовалась из-за Чейза. Мы впятером никогда больше не сможем посидеть вот так вместе, и, хотя это было довольно очевидно, если вспомнить о Маверике, теперь эта реальность стала неопровержимой. И это было чертовски больно. Я вспомнил о том, как Маверик спас меня в «Кукольном Домике», и снова задумался над тем, что это значит. Я, вероятно, никогда не пойму его мотивов, но я точно знал, что он сделал это не потому, что я был ему дорог. Маверик перестал что-либо чувствовать ко мне много лет назад, и шрам от выстрела на моей шее был доказательством этого.