Время от времени девушка поднимала взор на бронзовую императрицу, некоторое время смотрела на нее, думая о чем-то своем, после вздыхала и снова устремляла взор в сторону Невского проспекта. Иногда смотрела и на театр, едва приметно пожимала плечами и отворачивалась. Возможно, она кого-то ожидала, но этот кто-то всё никак появлялся, и очаровательное создание оставалась на прежнем месте.

Неожиданно перед скамейкой остановился молодой мужчина. Одет он был элегантно и со вкусом. Костюм удачно подчеркивал широкоплечую фигуру, а трость в руке, скрытой под белой перчаткой, придавала мужчине некой импозантности. Да, определенно, он был хорош. И не только в одежде и стати, но и черты породистого лица дышали благородством.

— Госпожа Светлина? — спросил мужчина, и девушка подняла на него удивленный взгляд.

— Мы разве знакомы? — спросила она.

Мужчина приподнял шляпу, и ветер тут же поворошил каштановые волосы.

— Нет, мы не были представлены друг другу, — с улыбкой ответил незнакомец, — но уже виделись. Если помните, какое-то время назад вы обращались к моему доброму другу и спрашивали про дом господина Басина. Когда я вышел, вы с супругом отошли, и мы не успели познакомиться.

Девушка на миг нахмурилась, то ли вспоминая, то ли недовольная тем, что к ней подошел незнакомый человек, однако вскоре улыбнулась и ответила:

— Да, разумеется. Вы живете в этом очаровательном доме.

— Верно, — ответил незнакомец. — Позвольте представиться, раз уж мне выдалась возможность вновь увидеть вас. Котов Олег Иванович. Могу я узнать ваше имя?

— Вы разве его не знаете? — взгляд ее стал испытующим, и брови Олега приподнялись в удивлении.

— Откуда же мне его знать? Федор Гаврилович тогда только и сказал, что вы с супругом — господа Светлины.

Глаша немного расслабилась, улыбка ее стала менее натянутой. И все-таки в глазах всё еще ясно читался вопрос, которого Котов не понимал. Впрочем, юная госпожа Светлина могла просто не понимать причины, по которой он подошел. А причина была проста, Олег хотел наконец познакомиться с парой, которая вызывала некоторые подозрения. И когда решил пройти через парк, даже не поверил своим глазам, когда увидел здесь юную госпожу Светлину, еще и в одиночестве.

Но, разумеется, он не собирался ничего этого пояснять, а просто стоял и ждал, когда собеседница назовет свое имя.

— Софья Павловна, — наконец произнесла она и поспешила добавить: — А моего супруга зовут — Максим Аркадьевич.

— Безмерно рад знакомству, — Олег снова приподнял шляпу и поклонился. — Позволите ли присесть?

Девушка поджала губы. Она чуть поерзала, явно испытывая неловкость.

— Удобно ли это?

— О, — Котов присел на другой край скамейки, так и не дождавшись позволения, потому оставил между ними приличное расстояние, — не волнуйтесь. Я не намеревался предлагать вам или говорить чего-то неприличного. Мне просто захотелось познакомиться, вот и всё.

Должно быть, успокоенная тем, что новый знакомый оставил между ними расстояние, девушка все-таки улыбнулась ему и ни гнать, ни сбегать сама не стала.

— Вы кого-то ожидаете? — спросил Олег. — Должно быть, супруга?

— Да, — ответила Глашенька, — он вскоре должен подойти… я так думаю.

— Вот как? — чуть приподнял брови Котов. — Максим Аркадьевич отправился по делу, а вы решили подождать его на улице?

— Вы угадали, Олег Иванович, — сказала девушка, — всё так.

— Вы остановились в «Фениксе», — утвердительно произнес Олег и приподнял руку: — Даже не думайте, что я слежу за вами. Попросту больше тут жить негде. В мой дом вы не заселялись и не знали, что он из доходных домов. Раз обратились к Федору Гавриловичу с вопросом, стало быть, вы приезжие. А раз приезжие и не снимали квартиры у господина Басина, значит, остановились в «Фениксе». Только и всего.

— И верно, всё просто и объяснимо, — ответила Глаша и вдруг рассмеялась. Смех ее был негромким и приятным. Успокоившись, она заговорила: — Простите, Олег Иванович, наверное, я кажусь вам странной. Но это всего лишь ошеломление. Я не ожидала, что ко мне кто-то подойдет.

Котов улыбнулся и прижал ладонь к груди:

— Простите меня, Софья Павловна, я просто не удержался, когда узнал вас. Признаться, мне польстило, что вам понравился этот дом, — он кивнул на свое жилище, хорошо приметное за деревьями.

— Отчего же? — удивилась она. — Дом ведь вправду хорош. Он очарователен.

— И я того же мнения, потому и поселился в нем одним из первых, — заверил ее Олег. — Но знали бы вы, сколько мне приходится выслушивать от знакомых по его поводу. Задумку господина Басина понимают и принимают не все. А между тем он не только владелец, но и архитектор. Именно по его проекту и строили этот дом. Так что этот каменный теремок был создан с душой.

— Правда? — Глаша распахнула глаза в изумлении. И этот в чем-то наивный чистый взгляд понравился Олегу. Он искренно улыбнулся и кивнул. — Какая прелесть! Теперь мне этот дом нравится еще больше прежнего.

— Благодарю, — поклонился Котов. — Максим Аркадьевич придерживается того же мнения, что и вы?

Его собеседница вздохнула. Ее взгляд в очередной раз скользнул в сторону Невского проспекта, затем переместился к театру, и Олег понял, что она не знает, с какой стороны появится супруг.

— К сожалению, Максим более склонен согласиться с нашими с вами противниками, — произнесла Глаша. — Он отметил, что дом примечателен, но ему бы выбрать иное место, чтобы не цеплять взора своим несоответствием другим строениям. — Она чуть склонилась в сторону собеседника и заговорщически произнесла: — Но мы-то с вами знаем правду, ему тут самое место.