Говорить, сколько он тут находится, Олег не стал. Не пожелал смущать Глашу своим возрастом по человеческим меркам.

— А если есть еще кто-то, кто скрывается, как эта женщина?

— Допускаю, но не думаю, что есть еще кто-то, кроме Бэлы, — ответил Котов. — Во-первых, использовать магию и скрывать это непросто. Чтобы мы со Степаном этого не заметили, маг должен использовать свою силу в крайне малых порциях, скажем так. Один человек с этим справится, особенно соблюдая конспирацию, как это делает Бэла.

Но если бы несколько магов, даже дозировано, использовали свой дар, это бы создало определенный фон, который не заметить уже невозможно. Отсюда и делаю тот вывод, который вам уже известен. Впрочем, я также допускаю, что моя версия ошибочна, и тот, кто притащил хамелеона, находится вовсе не в Петербурге, а его воспоминания, которые уловил поглотитель, попросту самые свежие. В любом случае, для Бэлы это ничего не меняет, она будет задержана и депортирована. Таков закон, а я его исполнитель.

— Она красивая? — спросила девушка и отвела взгляд, опять смутившись. Возможно, этого она спрашивать не собиралась, но всё же задала вопрос и теперь ощутила неловкость.

Котов в этот раз скрыл улыбку, однако полюбопытствовал:

— Почему вы об этом спросили?

Глашенька неопределенно пожала плечами. Она отвернулась и отошла от розыскника.

— Она маг, значит, близка вам по духу, — сказала девушка. — Возможно, вам жаль ее…

— Не жаль, — ответил Олег, и барышня обернулась. — Именно потому, что она — маг. Как маг, она знает, что совершает преступление, но не останавливается. А раз ей никого не жаль, то отчего же мне жалеть ее?

— Но… — Глаша опять отвернулась и отошла. — Она красивая?

— Красивая, — не стал лгать Котов. — Даже очень. Но мне ее красота не по нраву. В ней нет очарования, пустая красота. Впрочем, это на мой вкус, кто-то, возможно, увидит иное.

Барышня обернулась. Губы ее были плотно поджаты, и Олег понял, что она пытается сдержать улыбку, и потому отвернулся к карте сам… по той же причине. Глаша подошла к нему, посмотрела на стол и спросила, но уже об ином.

— Вы говорите, что она сильна. Не опасно ли вам тогда встречаться с ней одному? — в голосе ее была искренняя забота.

— Нет, — покачал головой Котов. — Не опасно. Степана я бы одного не отпустил, а мне опасаться нечего.

— Почему?

Котов развернулся к девушке и все-таки улыбнулся, вид у нее была серьезный, но оттого немного забавный и милый.

— Видите ли, Глафира Алексеевна, — заговорил Олег, — уровень силы мага делится на категории. Всего их семь, седьмой — высший. У данной особы уровень четвертый, она не самый сильный маг.

— А у вас?

— А у меня шестой, — ответил розыскник и отвернулся, опасаясь, как бы это признание не выглядело бахвальством.

Однако Глаша, кажется, так и не думала судить. Она простецки произнесла:

— Ого! Так вы, выходит, очень сильный маг, почти высшая категория…

— Это общепризнанная градация, — чуть ворчливо прервал ее Котов. — Есть маги вне категорий, вот там и правда великая мощь. А я один из многих.

— Если вы захотите, то у вас всё получится, Олег Иванович, — важно произнесла девушка.

— Для этого мне пришлось бы покинуть этот мир, — с толикой лукавства заметил розыскник.

— Но и шестая категория тоже очень недурственно, — тут же ответила Глашенька. — Почти седьмая.

— Вы — прелесть! — воскликнул Олег, весело сверкнув глазами, а после рассмеялся.

— Ах оставьте, — отмахнулась барышня и сбежала из кабинета.

— Прелесть, — повторил шепотом Котов и широко улыбнулся, а затем последовал за девушкой.

Он нашел ее в гостиной у камина, где Глашенька с преувеличенным интересом рассматривала часы. Розыскник приблизился к ней.

— Глафира Алексеевна, мне надо сейчас покинуть вас, — сказал он, и Воронецкая, обернувшись, ответила растерянным взглядом. — Не волнуйтесь, вас никто не побеспокоит. Стёпа вернется через несколько дней, как я и сказал, а более прийти некому. Идемте, я покажу вам книги, чтобы вы могли развлечь себя, пока меня не будет. Если захотите перекусить, кухня в вашем распоряжении. Ну и вашу комнату вы еще так и не обжили, дел у вас немало, — Олег улыбнулся.

— А если кто-то все-таки появится? — с тревогой спросила Глаша.

— Не появится, — заверил ее розыскник. — Не беспокойтесь.

— А если я с вами?

— Невозможно, — твердо произнес Котов. — Вы не можете пойти со мной, не в этот раз. Но я обещаю, что постараюсь не задерживаться.

Барышня вздохнула, прижала ладонь к груди, но кивнула и ответила обреченно:

— Показывайте ваши книги, Олег Иванович.

Библиотекой служила портальная комната, но сейчас переход был закрыт, и об истинном назначении по-прежнему ничего не напоминало. И пока девушка рассматривала книги, Олег скосил глаза на письменный стол, гадая, пришел ли ответ из Ведомства. Утром он не удосужился проверить. Однако показывать гостье потайное отделение и его содержимое не хотел, и потому отложил до своего возвращения.