— Как Ваше самочувствие?

— Всё хорошо, — без лишней фальши улыбнулась, — голова только слегка побаливает.

— Мне позвать доктора? — с явной заботой посмотрел на меня герцог, кладя свои горячие пальцы на мою холодную ладошку.

— Не стоит.

— Не терпите и, если станет хуже, непременно сообщите.

— Так и сделаю.

Дальше мы шли молча, и только я украдкой бросала взгляды на мужской профиль.

«Малец выбрал правильную тактику по твоему соблазнению».

«Что? Почему?»

«Дикую кошку тоже приласкай, накорми, и она сама будет лезть под руку».

«Это плохо?» — опустила взгляд, горько закусил губу. Я хотела ему довериться, но сделать шаг было страшно. Тем более нас уже не двое, а трое.

«Тебе решать. Я не вижу никаких препятствий. Мальчик ласковый, добрый, сильный, хитрый. Какие бесы сидят у него в голове, не знаю», — на последних словах рука непроизвольно дёрнулась.

— Госпожа Дея? — остановился Феликс, повернувшись ко мне лицом, а я продолжала смотреть вниз. — Что случилось?

Неожиданно огрубевшие пальцы коснулись моего лица, от чего я вздрогнула и опасливо отстранилась. Я ненавидела свою слабость до истерики. Столько душевных сил было потрачено, чтобы просто спокойно идти с мужчиной под руку. Что мне надо сделать, чтобы не шарахаться от каждого движения?

— Простите, — прошептал Феликс. Едва касаясь виска, пальцы перетекли ниже, задевая раковину уха, и когда они дошли до скулы, с другой стороны появилась вторая рука. Он приподнял моё лицо и ласково провёл пальцем по саднящей губе, которую я всё-таки прокусила. — Я тебя не обижу.

Тёплому взгляду очень хотелось верить, сердце глухо отстукивало в груди. Наши лица находились очень близко, и я непроизвольно посмотрела на его губы, слыша прерывистое глубокое дыхание, что рождалось в его широкой груди. Феликс еле сдерживался, это было видно. Мужчина начал медленно приближаться, сокращая расстояние. Я же одновременно трепетала от нетерпения и ужаса. К моему огромному сожалению, страх всё ещё побеждал. Моя дрожащая ладошка накрыла горячие губы, когда до поцелуя оставалось пара сантиметров.

Понимающий взгляд без злости, агрессии и разочарования стал мне ответом. Он нежно взял мою руку, повернул ладонью вверх и коснулся губами запястья, где быстро бился пульс.

«Слушай, может вы из коридора уйдёте в более приватную обстановку?»

«Что я вообще творю?» — выдернула руку из крепкой хватки и шустро направилась к выходу, оставляя герцога за спиной.

Поместье Ширли находилось в двадцати минутах езды от герцогского особняка. Погода радовала ярким солнышком и прохладным ветерком. Лелуш всеми силами сдерживал своё нетерпение, то и дело сжимая и разжимая коробку в яркой упаковке с красивым красным бантом. Было приятно за ним наблюдать. Колеса кареты мерно отстукивали о брусчатку.

Наконец, мы остановились. Один из охранников сопровождения открыл дверь и помог сначала выбраться Лелушу, а потом подал руку мне. Нас уже ждали. Достаточно молодой светловолосый парень в форменной одежде поклонился нам.

— Приветствую, господа. Позвольте вас проводить.

Лелуш с надменным выражением лица величественно кивнул и галантно предложил мне локоть.

«Дейзи, — с предосторожности прошептала Кейра, пока я с улыбкой приняла предложение, и мы вошли в дом, — а может ну его Феликса. Воспитаем тебе идеального мужа».

Чита Ширли что-то тихо обсуждала в гостиной, и когда мы появились с радушием встретили нас.

— Граф Экхарт, госпожа Мора, — оповестил дворецкий о нашем прибытие.

— Приятно, наконец, встретиться с Вами, — улыбнулась я, присаживаясь в легком поклоне, — позвольте представить моего воспитанника, граф Лелуш Экхарт, — мальчик звонко пристукнул каблуками и, прижав руку к сердцу, склонил голову.

— А мы-то как рады, — Августа Ширли с добродушной улыбкой предложила нам присесть. — Сисиль сейчас будет, у неё только что было занятие по фехтованию.

— По фехтованию? — удивлённо произнёс Лелуш.

— Да, у нашей девочки определённо талант, — с гордостью произнёс Видок Ширли, покручивая кончик седых усов, — Сисиль — замечательный ребёнок, спокойный, собранный и послушный. Из-за обстоятельств своей жизни ко всему относится крайне осторожно. Тем не менее о занятиях, с помощью которых можно себя защитить, попросила она сама.

— Как интересно! — в глазах моего воспитанника появился бесовской огонёк, а губы растянулись в хитрой улыбке.