— Я боюсь, — прошептала тихо, застегнув куртку, и постаралась спрятать нос в воротнике.

— Я же с тобой, не позволю тебе навредить, — просто ответил Руслан и вышел из машины.

Глянула ему в след и склонила голову на бок. Почему альфа другой стаи, к тому же «вражеской» знает где находится так называемый штаб и собирается совершенно невозмутимо постучаться им в двери? Медленно нажала на ручку и выбралась из машины, сделав глубокий вдох.

— А откуда вы берёте деньги? — поинтересовалась я, рассматривая балконы и колонны, пока мы шли к ряду ступенек, ведущих ко входу.

Страшно представить сколько стоит подобное здание, а уж его содержание тем более. Стала озираться по сторонам. Дом находится в глуши, ну это логично, но всё же.

— Так же, как и люди, — ответил Руслан, понуро следуя за мной. — Работаем.

— И мне придётся работать, чтобы содержать всю стаю? — ужаснулась я, только сейчас оценив масштаб предполагаемой ответственности.

— Нет, конечно, — кисло буркнул Руслан. — Нам, то есть альфам, основную лепту вносит правительство в рамках договора, по которому мы не нападаем на людей стаями и не разглашаем тайну своего существования.

Я остановилась и ошарашенно уставилась на Руслана сердитым взглядом, осознав, как много я ещё не знаю об этом мире!

— Ну что? — устало вздохнул Руслан, не глядя на меня.

Он не выглядел слишком напряжённым, но и на расслабленного сейчас тоже не походил. Руслан, словно ждал в любой момент атаки, готовый её отразить, и это не добавило мне уверенности. Поэтому я решила оставить ещё появившееся вопросы на потом, отвернулась и зашагала дальше.

— Мы просто постучим или я сейчас должна ногой дверь выбить и завопить на всю округу: я альфа, чтобы меня признали?

Руслан подавил смешок.

— Я бы посмотрел на второй вариант, но ты ведь так не поступишь.

— Не поступлю.

Мы преодолели ряд ступенек и я остановились перед дверями, Руслан замер за моей спиной. Я вскинула дрожащую руку, но не успела ещё даже коснуться деревянной поверхности, как дверь распахнулась, явив мне взъерошенного брюнета лет тридцати. Он уперился взглядом темно-карих глаз в Руслана, словно меня не заметив, и уши пронзило волчье рычание, с едва различимым словом «ты?». Я испуганно отскочила и прислонилась к груди Руслана, который мягко сжал мои плечи и ровно ответил:

— Я вам альфу привёл. Живую и невредимую.

Взгляд тёмных глаз медленно опустился на меня и я натянуто улыбнулась, вскинув руку в приветливом жесте.

— Ну наконец-то!

Колени подкосились, мне кажется, если бы не Руслан, на котором я уже практически лежала, я бы просто в обморок грохнулась от напряжения. Брюнет с облегчением моргнул и распахнул полностью двери, приглашая войти.

— Ну добро пожаловать домой, что ли.

Я сделала неуверенный шаг вперёд от мягкого толчка Руслана и оказалась в длинном коридоре, освещённом яркими лампами.

— Натана видели? — послышался позади голос Руслана, пока я двигалась вперёд, вертя головой, рассматривая всё вокруг.

— Да мы уже забыли, как он выглядит, — спокойно ответил ему брюнет.

— Где-то кто-то?..

— Сейчас всё спокойно. Все же были заняты её поиском и желанием убить, а мы просто отдыхали.

— Красавцы, — фыркнул Руслан. — Тут слишком пусто, где все?

— Мне почём знать! После смерти альфы большинство разъехалось, а когда ещё и бета с катушек слетел…

— Моя стая разбежалась, — нервно хихикнула я, невольно внутри радуясь этому.

Меня один оборотень в состоянии шока ввёл, то если бы меня тут встретили полным составом, я бы точно отключилась. Хотя погодите, а кто выл? Хотела уже спросить это вслух, но Руслан продолжил, не обратив внимания на мои слова.

— Ты знаешь, кто объявил на её голову награду? Все до сих пор охотятся?

— Мы были уверены, что это ты, — раздражено процедил брюнет и я обернулась, взглянув на них. — Впрочем, проблему составляет только Натан, остальные забили болт окончательно.

— Да что с вами стало? — рыкнул Руслан.

— Мы устали хоронить друзей! — в тон ему ответил брюнет.

— Наших тоже много полегло.

— Не мы это начали!..

— Вообще-то!..

— Прекращайте! — взмолилась я возмущено и вклинилась между ними, расставив руки. — И объясните мне, что происходит.

— Мы потеряли веру и решили, что нам хана с очередным погибшим альфой. Но в воле волков жажда к свободе, поэтому так просто мы сдаться не могли. Натан рехнулся, вбив себе в башку, что сможет сам стать альфой. Остальные же думали, что тебя убьют поэтому и разбежались в страхе, дабы избежать такой же участи. Меня, кстати, зовут Макс.