Лорд опустил взгляд и скрестил пальцы. Похоже, что внутри мужчины шла внутренняя борьба.

– Нет,- коротко разрушил он надежду на побег и даже слушать мои возмущения не стал.

Взял и смылся!

Ладно, узнать кто пытался меня отравить, в какойто степени было и в моих интересах. Я должна знать, кому метить.

Через час, умытая и собранная, я уже как то не особо горела желанием кому то там мстить.

Я против мага? Против кого-то из Винтерсов! Совсем дурная? Даже со слабым даром шансов почти не было, а я куда лезу?

Нетушки. Пусть Ксандр вычисляет убийц своего брата без наживки в моем лице. Я вообще здесь не при чем, а все шишки мне? Я не была аристократкой и такого глупого благородства во мне тоже отродясь не было. Я не плохой человек, но жизнь в приюте научила главному правилу —своя шкура ближе, и никто кроме тебя самой тебе не поможет.

Защитит ли меня старший Винтерс от новой попытки покушения? Так ли он заинтересован в моей безопасности? Для него я была исключительно средством достижения своей цели, а меня такой расклад не устраивал.

Решено. Надо разыскать свои документы и убираться куда подальше. Скорее всего в соседнее королевство. Перемены ведь всегда к лучшему?

К моему облегчению все признаки недомогания быстро сошли на нет и в отражении зеркала я выглядела совсем как обычно. Ну разве что чуть бледнее и с небольшими синяками под глазами. Но для вдовы вид был что надо.

На выходе из комнаты меня уже поджидал Вильнс, чтобы проводить в столовую.

– Спасибо, что помогли мне ночью, - тут же поспешила я поблагодарить слугу.

НО слугу ли? В смысле, являлся ли Вильнс обычным слугой? Если Ксандр велел ему следить за мной, значит тот наверняка был в курсе всех дел. К тому же лорд явно доверял ему свои тайны, раз рассчитывает, что Вильнс не станет болтать о моем отравлении. И я только сейчас обратила внимание, каким высоким был слуга и двигался чуть иначе.

– К вашим услугам, - вежливо кивнул тот и пригласил следовать за ним.

Погода за окном опять не радовала. Серо, уныло и тоскливо. Небо затянуло серой дымкой, сквозь которую не пробивался ни один солнечный луч, а кроны деревьев то и дело наклонялись от резких порывов ветра.

Спустившись вниз, я заслышала красивые звуки рояля. Мелодия была какойто грустной и одновременно волнующей и исходила из комнаты, мимо которой мы направлялись в столовую.

– Я бы хотела немного послушать? — вопросительно обратилась я к Вильнсу, останавливаясь возле дверей.

– Как пожелаете, - поклонился тот, по всей видимости не собираясь никак мне препятствовать.

В самом деле, и чего я вдруг у слуг дозволения спрашиваю, надо же играть роль благородной леди.

Я тихо вошла в комнату, огляделась в поисках рояля и удивленно застыла, уперевшись взглядом в спину Его Высочества, сидящего за инструментом. Сегодня его почти белые волосы были наполовину собраны в хвост, а из одежды на нем были простые черная рубашка и брюки, и лишь кожаный жилет, какие не носили в Ньюберге, выдавали в нем жителя другого королевства. А ну и татуировки на лице, конечно.

Князь играл столь искусно, будто работал музыкантом. Заслушавшись, я решила присесть в кресло у выхода, и вздрогнула от низкого голоса Кая Валентайна:

– Леди Афина, доброе утро.

Как он узнал, что это я? Вроде бы не произносила ни звука, да и князь ни разу не обернулся.

– Доброе утро, - растерянно произнесла в ответ,- Как вы узнали, что это я?

– Заметил ваше отражение в окнах, - с улыбкой в голосе сказал князь.

И правда. На улице из-за туч было сумрачно и в панорамных окнах отражалась вся обстановка комнаты. Я замерла на месте, чувствуя себя неловко, и не зная куда себя деть. То ли остаться, как и намеревалась, то ли продолжить путь в столовую.

– Присаживайтесь рядом, - неожиданно предложил Кай.

Это была просьба или приказ? Пока я размышляла, как мне быть, и прилично ли это вообще, князь, не отрывая пальцев от клавиш повернулся ко мне:

– Прошу вас.

Ладно. С моей стороны было бы верхом неуважения не сделать то, о чем просил сын императора. Кто знает, возможно передо мной играл следующий правитель Объединенных королевств. Хотя, учитывая, какая во дворце конкуренция между всеми сыновьями императора, предсказать, было сложно.

Я все таки села возле князя, но старалась не задеть его своей одеждой и держать спину идеально ровно.

Мужчина бросил в меня довольный как у кота, поймавшего мышку, взгляд и вернулся к игре.

– Нравится?

– Да, это очень красивая мелодия, - искренне заверила я.

– если бы не нравилась, вы бы честно сообщили мне об этом?
– хитро улыбнувшись, спросил Кай, обдавая меня острым взглядом.

Вопрос поставил меня в тупик, и я ляпнула первое, что пришло на ум:

– Я бы просто не стала слушать.