– Оплата магией в том числе, но готово должно быть сегодня, - ультимативно заявил генерал.

– Как прикажете, -учтиво склонила голову женщина.

Оу, а так можно было?

– Да, и не забудьте про белье для сна, - важно напомнил псевдомуж, оглядывая меня уж совсем по-хозяйски.

Кхм, кхм.

Это на что он намекает?

– Мы закончили, - отвлекла модистка от беспокойных мыслей и кивнула своим помощницам, чтобы те сворачивались.

Меня облачили обратно в платье и оставили наедине с генералом. Тот молчал, но смотрел так испепеляюще, что я чувствовал себя куда более голой, чем, когда стояла в одной сорочке и юбке.

Наконец Виктор поднялся на ноги, подошел ко мне вплотную, обдавая терпким ароматом горького миндаля и вишни, и вкрадчиво проговорил:

– Итак, дорогая жена, как насчет супружеского долга?

Супружеского чего?

Глава 8

Напряглась. Брови само собой поползли на лоб.

Я не ослышалась?

Генерал всего лишь пару часов назад как узнал, что он «женат», а уже требует исполнения супружеских обязанностей? Мужчины! Всем им лишь выгодно! И этот туда же. Не ожидала, что Виктор станет вести себя как Кристиан.

Я даже ощутила легкое разочарование.

Но что странно. Мужчина стоит так близко, что почти касается моей груди, но никаких активных действий не предпринимает. Не пытается обнять, притянуть к себе или поцеловать. Вообще не пристает. Виктор будто выжидает.

Что ж, надо ясно дать ему понять, что — простите и извините, но никакого супружеского долга не предвидится. Пусть генерал и был просто до неприличия хорош собой, и вся эта аура власти и могущества заставляла перед ним трепетать, однако уважение к себе никто не отменял.

0, это аргумент.

– Правильно ли я понимаю, что, будучи в беспамятстве, вы собираетесь лечь с незнакомой женщиной на супружеское ложе?
– осведомилась с возмущением в тоне.

Генерал завис.

– Занятная формулировка. Но разве я для вас незнакомый мужчина? — спросил он с хитрецой в глазах, проводя горячей ладонью вдоль моей руки.

– Нет, и это делает ситуацию нечестной по отношению ко мне, - упрекнула в ответ.

– Слушаю внимательно.

Так, надо постараться изложить свои мысли и доводы максимально убедительно. И не отвлекаться на гуляющую по мне мужскую руку!

Приятно, но я должна оставаться непоколебимой.

– Вместе с памятью вы забыли и те чувства, которые испытывали раньше. А значит сейчас вы просто не можете отнестись ко мне с тем уважением и нежностью, которые я заслуживаю от своего мужа. Это оскорбляет мои чувства.

Шахи мат, лорд Виктор.

Во взгляде мужчины отразилось недоверие, сменившееся веселым изумлением, а затем и вовсе восхищением.

– Справедливо, - вынужденно согласился он, - Даже один поцелуй нельзя?

Он неожиданно обнял меня за талию и нежно погладил по спине.

– Нет,- ответила мужественно, упираясь ладонями в твердую мужскую грудь. Хотя колени слегка подгибались.

– Даже просто обниматься?
– мурлыкнул Виктор в самое ухо. В чувствительное, между прочим.

– Нет,- повторила твердо, выворачиваясь из стального плена.

Где носит этого Ксандра?! Тут ситуация выходит из-под контроля. Не собиралась я быть женой в полной мере.

Виктор перестал меня обнимать, отступил и неожиданно заявил:

– Ваше нежелание близости обоснованно, и я не собираюсь ни к чему вас принуждать.

Генерал вырос в моих глазах.

– Я вижу только единственный выход. Вам придется начать за мной ухаживать.

Что?

– В смысле?
– оторопело осведомилась я.

– ВЫ верно подметили, леди Афина. У вас есть чувства, а у меня нет, - тяжело вздохнула Виктор и тут же коварно улыбнулся - И чтобы возродить, их потребуется немного усердия с вашей стороны. Один раз у вас уже получилось очаровать меня настолько, что я попросил вашей руки. Уверен, второй раз будет не так сложно.

Издевается! Что за глумливое предложение? Не так сложно значит?

Не успела отойти от возмущения, как генерал добавил:

– Вам должно быть очень тяжело, что я не могу ответить вам взаимностью. Кто как ни вы больше всех заинтересован в успехе этой миссии?

Жду ваших предложений.

Ощущение будто меня переиграли.

В комнату постучали.

– Леди Афина, гости вас заждались, - за дверью раздался звонкий голос моей служанки Иды.

– Передай, что я уже иду, - ответила громко и бросила на Виктора извиняющийся взгляд, - Прошу прощения, но меня ждут обязанности хозяйки.