— Да, это правильно, — я такой энтузиазм только поддерживал, а вот жадность — нет. — Айярти!

— Что? — отозвалась моя бывшая заложница.

— Идёшь с нами. Менса, не возражай. Нужно будет, притащим сюда, и, если это будет что-то ценное, разделим по правилам наёмников. Да?

— Строго говоря, — вмешался Кир, — мы и так должны это сделать. Любой боевой рейд, если он не по приказу штаба флота, считается свободным, ты же свободный капитан, значит, всем что-то достанется.

— Главное, чтобы было кому делить, — я слегка поумерил возбуждённое состояние бойцов. — Иррх?

— Все готовы, господин! — отрапортовал ящер.

— Кап Ин-Иту?

Уриш только кивнул.

— Двинули.

В детстве, за неимением нормальных развлечений — интернета, сериалов и игр на приставке, приходилось как-то изворачиваться. Даже читать книги почти без картинок. И как-то попалась мне случайно одна такая, с нарисованным на обложке динозавром, где небольшая группа исследователей нашла дыру в земной коре, и спустилась куда-то вниз, где жили всякие доисторические существа, вроде как в «Парке Юрского периода». Не помню точно, как она называлась — даже у псионов бывают пробелы в воспоминаниях, что-то связанное с космосом, и наш боевой рейд напомнил мне как раз эту книжку.

Небольшими группами бойцы проходили через отверстие, и попадали в огромную полость, похожую на пещеру, из которой огромный широкий и высокий проход вёл куда-то вглубь. Первым, после нескольких сотен выпущенных дронов, спустился Ним — гравитация внизу существовала, так что, пролетев через небольшой тоннель, он плавно приземлился на пол.

Следом за ним спустились две пятёрки подавителей, ящеры — тоже пятёрками, группируясь внизу, боевая техника, снова Уриши, а потом и все остальные — один в один как на тренировках, которые для них Громеш устраивал. Площадь открытого пространства была не меньше квадратного километра, было где разместиться. Внизу никаких ограничений для ускоренного движения не было, и постреляли, и на гравплатформах разгонялись, темно-матовые стены поглощали любое воздействие, а материальные тела отталкивали.

Против ожидания, никто на эти буйства не вылез и не напал. Тоннели — что входящий шлюз, что уходящий вниз пандус, были прикрыты силовыми завесами, и массивные предметы не пропускали, но размер имеет значение как раз в обратном смысле, чем меньше оружие, тем оно эффективнее.

Дроны-разведчики, запущенные в коридор, продвинулись на несколько сот метров, и уткнулись в глухую стену. Датчики фиксировали монолит, и полное отсутствие пустот в стенах. То же самое и в пещере — мы обошли все вокруг и вверх, но никакого прохода не нашли. Менса постоянно была на связи, пытаясь сканировать этот шар снаружи, выпущенные ей зонды тоже ничего странного тоже не замечали.

— И куда делись наши друзья и родственники? — Ним поскрёб пальцем стену. — Никаких следов, хотя, зная Элику, я уверен — она должна была что-то оставить, какой-то знак. Например, на стенах. Странный материал, ты не находишь? Он твёрдый, и в то же время пластичный. При желании в нем можно вырезать что-нибудь, например — Марк и Ним были тут. Или — Тодин здесь жевал.

Несколько Уришей поблизости засмеялись, ну да, опасности явной не было, и они воспринимали происходящее как очередные учения. А вот ящеры — нет, они с самого начала были настроены серьёзно и не расслаблялись. Фигуры в скафах обследовали каждый сантиметр, боевые дроны за плечами пробовали на прочность один участок стены за другим.

Я тоже времени не терял даром, шингалу, превратившись в пыль, старался проникнуть везде, только пока без толку, то место, где мы оказались было абсолютно герметичным и чистым, ни пылинки, на наращивание массы даже пришлось запросить несколько тонн металла из носителя. Через час уже хотелось махнуть рукой, и раздолбать этот внутренний шарик, но тут взгляд уцепился за крохотную чёрную песчинку. Стены вообще были пёстрыми, материал — неоднородным, и все равно, эта черная точка смотрелась чужеродно.

— Что-то нашел, эмпо? — раздалось за плечом.

— Майя? — я даже чуть вздрогнул, где-то глубоко внутри. — Ты как здесь оказалась?

— Мне стало скучно, — ничуть не смущаясь, пожала плечами девушка, — и Менса меня отпустила.

— Да, ты же сам ей разрешил, — подтвердила Менса, — слушай, сам разбирайся в своих непростых увлечениях, вы там отыскали что-то?

Я не ответил, накрыл точку ладонью. Если эта ненормальная хочет здесь вместе с нами помереть, я ей не отец и не мать, чтобы против таких желаний идти. А в этом месте стены явно что-то чувствовалось.

Чёрное.

Десяток ящеров окружил меня, готовый испепелить любого, кто нападёт. Ним слегка напрягся, Кир кивнул головой, и пятёрка подавителей сформировала единый конструкт.

Хотелось вздохнуть и сплюнуть. Приложил человек руку к стене, так сразу все всполошились. Дел-то, не могу обратно ладонь оторвать, словно прилипла к поверхности. Чёрная песчинка царапала кожу, казалось, она старается оторваться от стены и пробраться внутрь меня.

— Осторожно, — Ним не сдвинулся с места, только на его чёрной броне замерцали едва заметные всполохи. — Что бы это ни было, не торопись.