Проснулась она от странного звука.

Тихое всхлипывание.

Поначалу её мозг отказывался воспринимать происходящее.

Где-то рядом плакал ребёнок.

Она с трудом открыла глаза, ощущая тяжесть после дневного сна.

Сначала она решила, что это доносится от соседей, но потом вспомнила – у соседей нет детей.

Света резко села на кровати, окончательно просыпаясь.

Она огляделась…

И увидела.

В углу комнаты, съёжившись, сидел маленький мальчик.

Он всхлипывал, утирая лицо ладонями.

Света напряглась.

Она не знала, как правильно обращаться с детьми, особенно… с такими.

Но интуитивно понимала, что нужно говорить осторожно.

Она медленно слезла с кровати и, не делая резких движений, присела перед ним.

— Эй… привет.

Она вложила в голос как можно больше нежности.

Мальчик всхлипывал ещё какое-то время, но постепенно успокаивался.

Света продолжила.

— Меня зовут Света. А тебя?

Мальчик поднял на неё большие, испуганные глаза.

— Лёша…

— Значит, Алексей? — мягко переспросила она. — Какое красивое имя.

Мальчик моргнул, но не ответил.

— Лёша, почему ты здесь? Почему плачешь?

Он замялся, будто сам не понимал.

— Я не знаю…

Света внимательно посмотрела на него.

Он не осознавал, что умер.

Она продолжила осторожно спрашивать:

— Что ты помнишь?

Лёша опустил взгляд, на его лице появилось замешательство.

— Он… плохой, — только и сказал он.

Света напряглась.

— Кто?

Мальчик сжал кулачки.

— Он плохой…

Света понимала, что ребёнок не до конца осознаёт происходящее.

Она попыталась зайти с другой стороны.

— Лёша, вспомни, что было в последний раз, что ты видел?

Мальчик моргнул, его губы дрогнули.

— Трубы… дым…

Света нахмурилась.

Какие трубы?

Заводы? Дым из труб домов? От автомобилей?

— Лёша, какие трубы? Где ты их видел?

Он снова посмотрел на неё, только повторил.

— Трубы… дым…

— Пожалуйста, постарайся вспомнить…

Вдруг его лицо исказилось в гримасе ужаса.

— Найдите его!

Света вздрогнула.

— Найдите его!

— Кого?

— Мои друзья…

Мальчик вдруг закричал так пронзительно, что у Светы заложило уши.

Она зажмурилась от боли.

Когда открыла глаза – его уже не было.

В комнате стояла тишина.

Света тяжело дышала, чувствуя, как дрожат её руки.

— Да что за фигня… — пробормотала она вслух.

Души умерших ещё никогда не кричали так громко.

***

Света не раздумывала ни секунды.

Сразу же набрала номер Олега Сергеевича.

— Да, слушаю, — ответил он почти мгновенно.

— Олег Сергеевич, вы можете приехать ко мне? Это срочно.

В её голосе звучала тревога, от которой она еще не отошла.

— Светлана Андреевна, я буду через полчаса.

Звонок закончился.

Света положила телефон на стол, закрыла глаза и выдохнула.

Она чувствовала, что её ладони всё ещё дрожат.

Пытаясь хоть немного успокоиться, пошла заваривать чай с лимоном.

Вернувшись за стол, она сцепила пальцы и уставилась в кружку.

Трубы. Дым. Он плохой. Найдите его. Мои друзья…

Эти слова крутились в её голове, словно заевшая пластинка.

Но больше всего её тревожил крик.

Ей казалось, что он до сих пор звенит в ушах.

Раньше призраки никогда не кричали, тем более так пронзительно.

Она просидела в таком состоянии почти полчаса, пока не раздался стук в дверь.

Света встала и открыла.

На пороге стоял Олег Сергеевич, с хмурым и сосредоточенным выражением лица.

— Добрый вечер, Светлана Андреевна.

— Проходите, — кивнула она, пропуская его внутрь.

Олег сел на стул, взглянул на неё и нахмурился ещё сильнее.

— На вас лица нет. Что случилось?

Света глубоко вздохнула, села напротив.

— У меня такого никогда не было раньше, — призналась она.

— Чего именно?

— Ко мне пришёл ребёнок.

Следователь напрягся.

— Ребёнок?

— Да. Он был испуган… Плакал. А потом…

Она вздрогнула, вспоминая этот момент.