Джонас нервничал. Тейлор и Ривер, казалось, были готовы принять его, но он не хотел, чтобы между ними и Эйвери был вбит клин. Ему нужно было, чтобы Эйвери тоже принял его.

Он спросил Чарли о замечании Тейлора на приеме о том, чтобы его инициировали так же, как они поступили с Эйвери. Чарли только рассмеялся.

– Это значит, что, если Тейлор добьется своего, мы на самом деле не будем играть в покер. По крайней мере, не все время.

Джонас вспомнил свою старую компанию. Рори нравилось стравливать Домов друг с другом. Стюарт дулся всякий раз, когда Уоррен прикасался к кому-нибудь, кроме него. Тэд обижался на всех. Грей и Джонас ссорились не из-за секса, они ссорились из-за всего остального и часто приносили с собой это напряжение. Неприятности, вызванные четырьмя сабами, никогда не были достаточными, чтобы разрушить дружбу между Чарли, Греем, Уорреном и Филом, но и легкой она тоже быть не могла.

– Не волнуйся, - сказал ему Чарли.
– Тебе не нужно подчиняться ничьим приказам, и ты всегда можешь сказать «нет».

– А я могу всегда говорить «да»?
– Спросил Джонас.
– Есть что-нибудь, чего ты не хочешь, чтобы я делал?

– Пока ты веселишься и не чувствуешь, что на тебя давят, я счастлив.

Конечно, это не означало, что остальные будут чувствовать то же самое.

Они прибыли парами, сначала Ривер и Фил, которые были дружелюбны и приветливы. Затем Грей и Эйвери, которые поздоровались с Чарли, но избегали Джонаса. Затем Уоррен и Тейлор. Первый поздоровался с Джонасом, но Тейлор держался в стороне, неловко переводя взгляд с Джонаса на Эйвери, словно чувствуя враждебность между ними.

Чарли выложил на стол остатки печенья и бананового хлеба, которые он испек неделю назад. Он предложил напитки. Джонас поймал себя на том, что наблюдает за Греем и Эйвери, не из ревности, а из любопытства. Чарли сказал, что они нашли общий язык, и теперь, когда у Джонаса появилась возможность увидеть их вместе, он понял, что Чарли имел в виду. Это было похоже на то, как если бы Эйвери был громоотводом, спокойно поглощающим всю мощную, маниакальную энергию Грея, даже не осознавая, что не дает ей бешено разлетаться по комнате.

И все же, когда они все заняли свои места, было неловко. Было очевидно, что Джонас не вписывался в общую атмосферу. Никто не знал, как к нему относиться, все еще разрываясь между преданностью Грею и Чарли.

Все, кроме Ривера и Тейлора, которые ничего не замечали. Казалось, им было трудно держать руки подальше друг от друга. Они сидели рядом, хотя Тейлор был наполовину на коленях у Ривера. Джонас сидел не с той стороны стола, но он подозревал, что Тейлор, по крайней мере, одной рукой лез Риверу в штаны, когда целовал его в шею. Ривер не совсем отвечал ему взаимностью, но и не возражал.

Джонас оглядел сидящих за столом, задаваясь вопросом, нормально ли это. Он дважды видел Ривера и Тейлора вместе в баре «Тап Хаус». В отсутствие своих Домов они вели себя как обычные друзья, без намека на сексуальное напряжение или флирт между ними. Но теперь стало ясно, что Тейлор готов сорвать с Ривера одежду.

– Тейлор оказывает плохое влияние, - сказал Фил Уоррену, но это не прозвучало как жалоба.

Уоррен усмехнулся.

– Он ненасытный, вот он какой. С тех пор как Эйвери прошел посвящение, он изо всех сил старался получить еще один шанс встать на колени рядом с Ривером.

Щеки Эйвери стали ярко-красными. Щеки Ривера тоже, но Джонас подозревал, что это было совсем по другой причине.

Фил ухмыльнулся Уоррену.

– Риверу мало что нравится больше, чем сосать чей-то член.

Тейлор, казалось, воспринял это как разрешение. Он подвинулся, сел верхом на колени Ривера и притянул его к себе для поцелуя.

Половина группы явно была готова к тому, чтобы все это продолжалось. А другая половина?

Джонас огляделся. Он обнаружил, что Эйвери неподвижно сидит на стуле, его щеки раскраснелись, глаза устремлены на стол. Грей и Чарли молча смотрели друг на друга, но, казалось, ни один из них не собирался двигаться.

И все это из-за Джонаса. Потому что присутствие бывшего Грея в группе делало ситуацию странной. Одно дело, когда Тейлор и Ривер становились на колени перед любым Домом в комнате, но совсем другое - когда Джонас.

Он опустил голову, не зная, что делать. Он хотел пошутить, чтобы поднять настроение, но почему-то казалось, что от этого может стать только хуже. Он чувствовал, что должен понести какое-то наказание, но не был уверен, как это сделать. Он почти надеялся, что Домы накажут его, потому что, как только наказание закончится, они пойдут дальше. Они могли бы выпороть его или помочиться на него, и на этом все закончилось бы. Вместо этого ему пришлось сидеть здесь, зная, что он - главный в этой комнате.

Ривер и Тейлор перестали целоваться, оба тяжело дыша от нетерпения, и повернулись к группе.

– В чем задержка, ребята?
– Спросил Тейлор.
– Я уже два дня катаюсь на этой волне. Я точно готов покорить ее сегодня вечером.

И все же никто не двинулся с места.

Джонас встал, его щеки горели. Он выходил из комнаты. Вот что он делал. Находил предлог, чтобы спрятаться в спальне и притвориться, что не знает, что происходит. Давал им повеселиться, а затем возвратиться, когда они были готовы поиграть в карты.