Он искал истину в моих глазах, а я – уголок спокойствия в бушующем океане. Сейчас мы ничем не могли помочь друг другу.

?пустив взгляд, я отступила, освобождаясь от теплых объятий и позволяя холоду снова сковать все мое существо, а ветру – вынести из головы бессмысленные надежды. ?ще один шаг – и стужа пробирается к самому сердцу.

– Настолько боишься сказать мне правду? – с горечью вопросил он.

– Да… – И, откинув голову, я сделала последний шаг навстречу ветру и воде…

…и резко открыла глаза, вскакивая на постели.

– Что?
– повернул ко мне сонную морду Хран.

– Приснилось что-то, - пробормотала я, откидываясь на подушки.

– Что? – лениво поинтересовался кот, сворачиваясь в мохнатый клубок.

– Не помню, - призналась я, тоже сворачиваясь под одеялом.
– Кажется, было шумно и ветрено. А ещё я падала.

– Спи, вставать скоро, - пробурчал он.

И я снова погрузилась в сoнную негу.

Утром, пока я судорожно носилась по кoмнате, пытаясь собраться, кот допытывался, что же мне с?илось. Учитывая, что в памяти не осталось ничего, допрос был странным. Что за переполох? Падала во сне, подумаешь. Не кошмары, и то радость.

Учеба вошла в привычный ритм. Я ходила на лекции, отвечала на семинарах и больше не о?идала записок с сообщением об убийстве – в общем, вела нормальную студенческую жизнь, как полгода назад. Даже запланированный ночной поход вписывался в привычный режим.

Сегодня мне предстоял первый рабочий день в лечебнице, и это было немного нервозно. Понятно, что до операций меня не допустят, но мне придется столкнуться с живыми пациентами, а опыта такой работы у меня маловато. С мертвыми привычнее.

И ещё пугала мысль, что я и правда собралась подставиться. Нарисовать на спине мишень и практически заявить высшему – я получила твою библиотеку, так приди и забери ее обратно. Иногда и правда казалось, что я сошла с ума, раз решилась на это. С другой стороны – какие ещё варианты у меня есть? Тихо ждать, когда однажды ночью группа наемников с татуировками появится на пороге моего дома, и надеяться, что этого никогда не случится? Боюсь, что смерть от страха в ожидании этого окажется мучительнее, чем встреча с высшим лицом к лицу. Нет, я больше не хочу трусить, я хочу быть сильной и решительной ради тех, кто умер, чтобы я жила. А значит, я перестану играть по его правилам и начну свою игру.

К вечеру я все же пришлa в себя и спокойно собиралась, пока хранитель нервно зудел над ухом.

– Почему тебя вообще взяли? – внезапно задался он вопросом. – Без документов, без свидетельства об образовании?

– Хран, это бесплатная лечебница! – напомнила ему.
– Причем расположенная в простом районе, да ещё с отделением для неизлечимо больных. ?ни любого, кто пожелает устроиться в ночную смену, примут с радостью. А ради целительского дара даже документов спрашивать не станут.

– Прямо так? И даже не поинтересуютcя, почему ты не хочешь документы предъявлять?
– продолжал допытываться он.

– А я это объяснила. Сказала, что в моем учебном заведении запрещено подрабатывать, а стипендии катастрофически не хватает на жизнь.

– И ведь ни словом не соврала, – хмыкнул он.

Дальнейшие сборы проходили в обоюдном молчании.

– Я так понимаю, сегодня ты мне сообщишь, какую жуткую неизлечимую болезнь мы будем исцелять? – наконец прервал паузу кот.

– Нет, - опровергла я его предположение.
– По крайней мере, не думаю.

– Почему? – нахмурился Хран. – Я думал, ты хочешь побыстрее вычислить убийцу. Значит, чем раньше начнем провокацию, тем лучше.

– Это так, - со вздохом согласилась я и, уже готовая к выходу, устрoилась на кровати.
– Но мне банально страшно. Мы не знаем, правда ли работают заклинания из библиотеки – ведь почему-то же их скрыли. Получается, мы будем проводить опыты на людях? – Меня передернуло от этой мысли. – Да, они неизлечимо больны, их дни сочтены. Но вдруг мы сделаем отпущенное им время ещё короче и мучительнее? Но и не пробовать нельзя, если кого-то можно спасти. В общем, не знаю, как решиться, – в отчаянии запустила я пальцы в волосы. – Сегoдня я просто осмотрюсь в отделении, узнаю, кто там лежит и можно ли им помочь. Наверное, начнем с самых безнадежных, которым осталась пара дней. Боги Безмирья, как жутко звучит, - скривилась я от собственных слов.

– Тогда откажись от этой безумной идеи, – предложил внезапно Хран.
– Иди к Бриару, признайся, что ты – Керридуэн, и тяжкая доля по поимке преступника ляжет на плечи профессионала. Он один из немногих, кто может тебя защитить. Или ты правда думаешь, что он может быть замешан?

– Нет. Тогда мне просто паника затмила разум, поэтому я была готова во всем его обвинить, – призналась я. – Его отец, может быть, и замешан, но это маловероятно.

– Тогда почему ты продолжаешь отталкивать его?
– нахмурился кот.