Я спокойно, даже с лёгким удовольствием, отвечаю:

— Вы совершенно не правы, Ярослав Герасимович. Женщина может править временно, до своего замужества. А вот какой срок ей выделит на это время Царь — уже другой вопрос.

Ярослав замолкает, от досады стиснув челюсти. Мне не нужно заглядывать в его мысли, чтобы видеть, как он лихорадочно пытается найти аргументы, но ничего стоящего на ум не приходит. Фиговый из княжича телепат: даже эмоции не умеет скрывать, всё на лице написано.

Княжич стискивает кулаки, побелевшие суставы выдают напряжение. И вдруг я замираю — взгляд цепляется за отпечаток на его сжатом пальце.

След от перстня.

Не носи я периодически золотой перстень князя Буревестника, мог бы и не заметить. Но широкий ободок отпечатка слишком знаком — у меня после перстня остаётся точно такой же.

Ярослав часто носит кольцо. Но только не на людях.

Значит, не только князь Герасим Буревестник заключил сделку с Миражом. Княжич тоже. А это уже проблема.

Он опасен для княжны Ирины, а, возможно, и для всего Буяна И что не менее важно— он угрожает моим планам построить крепкие, выгодные дружеские связи с соседями. С таким княжичем — это под вопросом.

Что ж, ненадолго. Я не собираюсь оставлять ему такой шанс.

Глава 8

Что ж, похоже, каждый выяснил, что должен был, и собрание можно распускать.

Кутузов, явно наслаждаясь ситуацией, ухмыляется. Видимо, Ярослав изрядно достал его своими претенциозными речами.

— Раз все желающие высказались, тогда на этом мы заканчиваем, — заключает генерал. — Ярослав Герасимович по-прежнему остаётся под надзором как соучастник преступления против Царя.

Зал замирает на несколько мгновений. Ярослав молчит, подавленно сверкая злобными глазами. Ирина, напротив, стоит с высоко поднятой головой. Кутузов явно на её стороне и отразит свою расположенность в докладе Царю. И как итог, моя партия удалась, и Буян вот-вот получит выгодного мне правителя.

Ярослав бледнеет, взгляд мечется. Он пытается найти хоть какой-то аргумент, хоть что-то, что поможет ему удержаться на плаву.

— Но… — начинает княжич, но Кутузов перебивает его с раздражённым взмахом руки:

— Никаких «но», Ярослав Герасимович. Идите к себе.

Тон окончательный. Безапелляционный.

Ярослав опускает голову. До него четко донесли, что он больше не уникальный «товар», что его исключительность исчезла. А значит, терпеть его никто больше не будет.

Кутузов поворачивается к Ирине, и его голос сразу же смягчается:

— А вы, Ирина Герасимовна, можете свободно перемещаться по Кремлю. Данила Степанович мне объяснил, что вы не причастны к преступлениям рода Буревестников, более того являетесь потерпевшей стороной. Потому ограничивать вас в передвижении смысла нет.

В зале раздаётся приглушённый ропот. Остальные Буревестники, за исключением Лидии Николаевны, явно недовольны. Им-то поблажек не будет. Кутузов бросает на них тяжёлый взгляд, заставляя замолчать.

— На этом расходимся, господа и дамы. Мне нужно отправить доклад командованию. Вам предлагаю ожидать решения Царя.

Конвоиры, до сих пор стоявшие вдоль стен, выдвигаются вперёд и выводят Буревестников в их покои. Я улыбаюсь. Ирина Герасимовна стоит рядом, слегка растерянная, переводит взгляд с меня на Кутузова, потом снова на меня.

Но тут к ней подходит седовласый дворецкий в тёмно-синем камзоле, осанка безупречная.

— Пойдёмте, Ваше Сиятельство, я покажу вам ваши покои.

Ирина снова бросает на меня быстрый взгляд, словно ища подтверждения. Я лишь слегка киваю, по-прежнему улыбаясь. Она вздыхает, понимая этот жест как знак одобрения, и, помешкав, уходит вместе с дворецким.

Я задумчиво наблюдаю за ней, пока она не скрывается за дверью. Выгодно ли поставить на престол Буяна именно её? Определённо. Во-первых, она будет благодарна мне за спасение, а благодарность правителей — это ресурс, которым можно грамотно распоряжаться. Во-вторых, под ее рукой остров не превратится в астральную дыру для проникновений Демонов. Это уже большой плюс.

Ну и, конечно, я рассчитываю на налаживание торговли с Буяном благодаря её лояльности. Но больше мне пока не нужно. Само княжество меня не интересует. А вот сосед, полностью готовый к сотрудничеству, — это уже ценное приобретение.

Я бросаю взгляд на Кутузова, киваю:

— Мы, пожалуй, тоже пойдём, Ваше Превосходительство. Устали сильно.

Генерал ухмыляется, в глазах мелькает знакомая усмешка:

— Спасибо, Данила Степанович. Выручили вашим сюрпризом.

Ну да, сюрприз Буревестникам удался. Особенно впечатлился Ярослав.