— Тебе предстоит сделать выбор, граф Зверев. Твой род принёс клятву, а ты — сильнейший из членов рода. Ты умело пользуешься силой этого места. Ты достоин выбора, — говорит безликий.

Его голос продолжает звучать одновременно и снаружи, и внутри меня. При этом я не чувствую никакого ментального вмешательства. Да и магии от существа никакой не исходит.

— Сначала скажи, кто ты, — говорю я.

— Я — один из тех, кто создал это место. И в то же время я и есть это место. Человеку сложно будет понять.

— Почему же, я понимаю. Ты и тебе подобные построили Обитель Могущества, и оставили в нём частичку своих душ. Ты либо часть одного из создателей, либо сплав из частей души нескольких. Я угадал?

— Да, — в голосе безликого слышится удивление.

— То есть не живое существо и даже не призрак. А вроде как проекция разума. Понятно, — заключаю я.

— Речь не обо мне, граф Зверев. Речь о тебе. Ты готов сделать выбор?

— Сначала я бы предпочёл услышать варианты.

Безликий кивает и разводит руки в стороны. Белое ничто вокруг меняется на круглый зал — почти такой же, как залы для тренировок, только с мебелью. Я без приглашения сажусь в серебристое кресло, а существо моментально оказывается рядом со мной.

— Ты хорошо освоил силу, что дарует это место. Ты стал достоин того, чтобы сделать выбор, — начинает он.

— Это я уже понял. Не мог бы ты перестать говорить загадками и перейти к сути? — спрашиваю я.

— Загадками? Я не… Хм. Ладно. У вас, людей, непонятный разум. Ладно, я объясню всё так, чтобы ты понял, граф Зверев. С этого момента ты получишь мою помощь, и твоё развитие усилится многократно. Но это не подарок, ведь такую силу нельзя использовать бесцельно. Ты должен решить, для каких целей будешь её использовать. Итак, вот твои варианты!

Безликий взмахивает рукой, и окружение снова меняется. Я остаюсь сидеть в кресле, но всё вокруг превращается в бескрайний космос, а прямо перед собой я вижу громаду плоти, будто выплывшую из ночного кошмара.

Пожиратель миров.

Инстинкты воют, требуя призвать всю мощь Астрала и Хаоса, но я держу себя в руках. Понимаю, что это лишь картинка, а не настоящий Пожиратель.

— Какого хрена? — хмурюсь я.

— Это один из твоих вариантов. Ты можешь стать Пожирателем миров, — невозмутимо отвечает безликий.

— Издеваешься? Хочешь, чтобы я превратился в это? — киваю на иллюзию уродливой твари.

— Нет, ты сможешь оставить себе свою плоть. Прежде чем отказываться, выслушай. Пожирателями миров в основном становятся Поклонники хаоса, набравшие огромную силу и нашедшие один из таких замков, которых во Вселенной имеется множество, — безликий обводит рукой вокруг.

— Да, я подозревал, что он такой не один. Я даже бывал в одном, который, судя по всему, был уничтожен.

— К сожалению, даже наши Обители могут быть разрушены, — грустно соглашается собеседник и продолжает:

— Поскольку на тебе есть сильная печать Хаоса, ты тоже можешь избрать путь Пожирателя миров и стать одним из них.

— Одним из них? — уточняю я.

— Тот, с которым ты сразился — не единственный, Пожирателей миров существует немало. И не все они выглядят так, как этот. Я лишь показываю тебе знакомый образ.

— А откуда ты знаешь, что я сражался с Пожирателем?

— Ты вошёл сюда, открыл свою душу и впитывал энергию. Я знаю о тебе всё, — отвечает безликий.

— Понятно, — хмыкаю я.

— Ты позволишь мне закончить, граф Зверев? Если ты станешь Пожирателем, то будешь способен поглощать энергию целых миров. Но для того, чтобы выжить и стать сильнее, тебе придётся пожирать разумных существ, вместе с их силой и знаниями. Не имеет значения, какой мир ты решишь поглотить, главное, чтобы он был как можно сильнее. Для этого ты будешь распространять Хаос при помощи своих приспешников и вербовки местных властолюбивых жителей, которые помогут подготовить мир к твоему пришествию.

— Нет, не буду. Я отказываюсь становиться Пожирателем миров. Объясни, зачем вы вообще создаёте таких, как он?

— Они создают себя сами, как и ты. Мы лишь даём им силу. Зачем? Вселенной нужен баланс. Существуют добро и свет, существуют зло и тьма. Они необходимы, чтобы всё сущее продолжало существовать, — объясняет безликий.

— Суть понятна. Думаю, что баланс при желании можно соблюсти и другими способами… Ладно, давай перейдём к следующему варианту, — предлагаю я.

Существо молча взмахивает рукой, и передо мной предстаёт величественная цитадель, на которую мы глядим с высоты птичьего полёта. На стене цитадели стоит рыцарь в сияющих доспехах. С первого взгляда обычный человек, но затем безликий создаёт иллюзию его магической ауры. И я понимаю, что с обычным человеком его не сравнить. Сила настолько могущественная, что даже на меня производит впечатление.